山脊地形狭窄,只有一条主道通向正门,两侧是陡坡和密林。如果我从正面强攻,他们可以在高处设伏,用长矛枪和净火弹压制。但如果我选择南坡突袭,那里植被密集,视线受阻,适合制造恐慌。
“南坡。”我说,“我会从南坡冲上去。他们来不及布防。”
她点头:“信号烟升起后三十秒内,你必须行动。迟了,警戒系统就会闭合。”
远处山头突然腾起一道猩红烟柱,笔直向上,在黄昏的天幕下格外刺眼。那猩红的烟柱如同恶魔的舌头,舔舐着黄昏的天空,散发着一种不祥的气息。它仿佛是一个信号,宣告着危险即将降临。周围的空气似乎都变得凝重起来,鸟儿停止了鸣叫,虫儿也噤了声,整个世界都陷入了一片死寂。我和艾拉对视一眼,都从对方的眼中看到了紧张和警惕。
风一吹,烟歪了一下,但依旧没有散。
她指着那道烟:“劳伦斯在等我们,哥哥。”
这个名字让我瞳孔一缩。劳伦斯。我的学生,我的背叛者,现在又成了某种未知棋局中的联络点。我不知道他站在哪一边,也不知道他想干什么。但此刻,他的信号就是指令。
我慢慢撑起身体,右腿传来骨头错位般的剧痛,但我没停。每使一点力气,右腿就像被无数根针同时刺入,那种剧痛如电流般传遍全身,让我忍不住咬紧牙关。但我不能停下,因为我知道,时间紧迫,我们没有退路。我咬着牙,额头冒出豆大的汗珠,顺着脸颊滑落,打湿了身上的鳞片。我告诉自己,一定要坚持住,为了艾拉,为了那些被改造的容器,也为了我自己。
尾巴贴地扫了一圈,将脚边的碎石拨开。肩部的鳞甲正在延展,从锁骨向胸膛蔓延,边缘已经接近心脏位置。每一次呼吸,都能感觉到那层硬壳在挤压肺叶。
艾拉走到我面前,突然伸手,从发间取下一枚发饰。那枚发饰在她的发间闪烁着微弱的光芒,仿佛隐藏着某种神秘的力量。她轻轻地将它取下,动作轻柔得如同对待一件珍贵的宝物。她的手指在发饰上摩挲着,眼神中流露出一丝不舍和决绝。这枚发饰或许对她来说有着特殊的意义,但在这一刻,她愿意为了更大的目标而舍弃它。
她抓住我的手,强行将发饰按进我胸口鳞片的缝隙里。
“你忘了?”她说,声音很轻,却像刀子一样扎进来,“血咒的反噬会先找上施术者。”
我低头看着那枚发饰,它嵌在鳞片之间,微微发烫。我能感觉到一股微弱的魔力波动顺着接触点渗入体内,不是攻击,而是一种……共鸣。
“所有发饰都被我种下了逆向咒印。”她松开手,退后半步,“一旦我启动破坏程序,最先承受反噬的就是主持仪式的高层。他们不会立刻死,但会陷入痛苦,无法指挥。那时候,就是你的机会。”
我盯着她,喉咙滚动了一下。我的喉咙像是被什么东西堵住了,发不出声音。我的心中充满了复杂的情绪,有对她的担忧,有对未知危险的恐惧,也有对即将到来的战斗的期待。我看着她,仿佛要将她的模样刻在心里,因为我不知道这一次的分别是否会是永别。我努力让自己镇定下来,用坚定的眼神回应她,让她知道我会和她一起面对一切。
“你不该一个人去。”我说。
“我没有选择。”她说,“你也一样。”
我抬起右手,五指张开,掌心朝上。新生的鳞片已经覆盖到指节,边缘锋利,轻轻一碰就能划破东西。我握住她的手腕,用力收紧。
她没挣脱。
鳞片刺进她的皮肤,血立刻渗出来,顺着我的指缝流下,滴在地图上,晕开一小片暗红。
“一起活下去。”我说。
她看着我,嘴角动了一下,没笑,但眼神变了。不再是那种决绝的冷,而是带上了一丝……确认。像是终于等到了某句必须听到的话。
她抬起另一只手,抹掉我脸侧渗出的金液。那东西是从鳞片接缝里溢出来的,像是血液,又不像。她擦得很慢,动作和之前在地下石室时一样,但这次我没有躲。
“别死在前面。”她说,“等我出来。”
我点头。
她收手,转身走向南侧密林。背包甩上肩,毒瓶挂在腰间,步伐稳定,没有回头。她没回头,左手按在腰间的毒瓶上,脚步没有停。她的左手稳稳地按在毒瓶上,仿佛那是她最可靠的伙伴。那毒瓶在昏暗的光线下闪烁着神秘的光芒,不知道里面装着怎样致命的毒药。她的脚步坚定而有力,每一步都踏得实实在在,仿佛在向命运宣告她的决心。她的身影在这荒原上显得有些单薄,但却透露出一种无比的坚强。我知道,她心中有着明确的目标,为了这个目标,她可以不顾一切。
我看着她身影逐渐被树影吞没,直到完全看不见。
我摘下右手小指上的骨戒。
戒指入手冰凉,表面刻着实验编号和一段失效的镇压咒文。这是葛温时代留下的产物,能短暂压制火种反噬,但每次使用都会加速龙化进程。我不知道还能用几次,但这一次,我需要清醒。
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