“他不是要杀我们。”伊蕾娜突然说，“他是要让我们留在这里，亲眼看着线索断掉。”
伊蕾娜的分析很准确，劳伦斯的目的就是要让我们陷入绝望。
我明白她的意思。这虚影不是为了战斗，也不是为了拖延时间。它是用来宣告的——宣告劳伦斯已经脱离掌控，宣告他掌握了主动权，宣告我们所做的一切，都在他的计算之中。
“他留下这个投影，就是为了让我们怀疑。”我说，“让我们不确定他拿的是真是假，让我们浪费时间去验证，去追查。”
我的心中充满了愤怒，劳伦斯实在是太狡猾了。
“而他已经走了。”伊蕾娜接道。
虚影最后看了我们一眼，嘴角扬起一个极淡的弧度。
“哥哥，下次见面，就不会这么客气了。”
说完，他的身影开始淡化，像风吹散的烟雾，最终完全消失。只有那句“你来晚了”的回音，还在崩塌的大厅里反复震荡。那回音仿佛是劳伦斯对我们的嘲笑，让我们心中充满了不甘。
塔楼没有立刻彻底倒塌。它处于一种危险的平衡状态——部分结构已毁，但核心支柱仍在支撑，足以让我们暂时立足。天花板不断掉落碎石，地板倾斜约三十度，行走困难。远处传来金属扭曲的呻吟声，像是某种机械装置在超负荷运转。那呻吟声让人听了心烦意乱，仿佛是塔楼在痛苦地哀嚎。
我靠在支撑柱上，喘了口气。火种的灼痛仍未消退，反而因为刚才的情绪波动变得更剧烈。我抬起右手，骨戒的寒意已经不够用了，指节泛白，皮肤下隐约有鳞片增生的迹象。那鳞片增生的迹象让我心中一惊，我不知道这骨戒还会给我带来什么变化。
伊蕾娜站在我侧后方半步，匕首归鞘，右手抚过裙摆上的太阳符文。她的脸色有些发白，但眼神依旧冷静。她盯着虚影消失的地方，像是在确认他是否真的走了。她的冷静让我感到一丝安心，在这危险的环境中，我们需要保持冷静才能找到出路。
“你不该冲动出手。”我说。我的声音中带着一丝责备，我知道伊蕾娜是为了我好，但她的冲动可能会给我们带来危险。
“我必须试。”她说，“如果那是真的碎片，我的匕首会引发共鸣。但它没有。它甚至连最基本的火种特征都没有。那东西，最多是个能量容器，灌了点红光就敢冒充永燃之火。”
伊蕾娜的解释很合理，她的谨慎让我们避免了陷入劳伦斯的陷阱。
“劳伦斯知道我们会分辨真假。”我说，“所以他故意留个破绽。他不怕我们知道是假的，他怕我们不知道他在耍我们。”
我心中暗暗警惕，劳伦斯的阴谋远比我们想象的要复杂。
“所以他才说‘你来晚了’。”伊蕾娜低声说，“不是告诉我们失败了，是告诉我们——你永远追不上我的节奏。”
她的声音中充满了无奈，我们似乎总是被劳伦斯牵着鼻子走。
我闭了下眼。耳边还能听见塔楼内部结构断裂的声音，像是某种巨大生物的骨骼在碎裂。那声音让人毛骨悚然，仿佛我们置身于一个巨大的怪物口中。
风从破口灌进来，带着外面荒原的尘土味。那尘土味让人闻着很不舒服，仿佛空气中弥漫着一股死亡的气息。
“他为什么要用怀表？”我突然问。我的心中一直有这个疑问，劳伦斯的每一个动作都似乎隐藏着某种深意。
伊蕾娜看向我。她的眼神中透露出一丝思考，似乎也在思考这个问题。
“他每次出现，都会按怀表。”我说，“不只是这次。上次在教会总部，他在信号塔里释放血咒，也是先按怀表。这不是习惯，是仪式。他在用那个动作标记时间。”
我的分析让伊蕾娜陷入了沉思，她似乎想到了什么。
“也许那是他母亲留给他的东西。”她说，“他戴着它，
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