第 6 章:密室对质,墨苏自证其才
裕丰粮行的后院藏着条隐秘的石阶,顺着石阶往下走,空气渐渐凉了下来,混着淡淡的霉味与墨香。徐渭走在前面,手里提着盏铜灯,灯光摇曳着映在青石板墙上,将两人的影子拉得忽长忽短。墨苏跟在后面,指尖攥着那枚 “寒砚” 铜牌,冰凉的触感让他稍稍定了定神 —— 这是他第一次踏入粘杆处的核心据点,每一步都得格外谨慎。
“这里是外三堂的临时驻地,分刑讯、档案、议事三间密室。” 徐渭的声音在通道里回荡,“你今后的差事,主要在档案室。” 说着,他推开一扇沉重的木门,“吱呀” 一声,门后是间约莫两丈见方的屋子,四壁摆满了书架,上面堆着密密麻麻的卷宗,从泛黄的奏折抄本到油布裹着的密报,应有尽有。
墨苏的目光扫过书架,瞥见最上层放着几卷标注 “潜龙阁” 的卷宗,封皮上还印着淡淡的龙纹 —— 那是八爷党的情报档案。他刚想多看两眼,就听见徐渭说:“别乱看,不该看的东西,看了会惹祸。”
墨苏收回目光,垂手站在原地。徐渭走到屋中央的桌前,将铜灯放在桌上,从抽屉里取出三份叠得整齐的信纸,推到墨苏面前:“你的考核还没结束。这三份密信,分别来自太子党、八爷党、三爷党,给你三个时辰,破解后写出情报摘要。错一处,断一指;错三处,要命。”
灯光下,徐渭的眼神冷得像冰,没有半分玩笑的意思。墨苏深吸一口气,拿起第一份密信 —— 信封上印着太子东宫的火漆,红色的漆印里嵌着 “储君” 二字,透着股衰败的威严。
【太子党群:水隐密信】
拆开信封,里面是张空白的宣纸,连个墨点都没有。墨苏眉头微蹙,忽然想起父亲批注过的 “水隐法”—— 用糯米浆调墨写字,干后无痕,遇水即显。他走到屋角的水缸边,舀了半碗清水,将宣纸轻轻浸入水中。
随着纸张吸水变软,淡黑色的字迹渐渐浮现出来,笔画有些模糊,却能看清内容:“江南财源已断,需潜龙阁支援,万勿声张。” 墨苏盯着 “潜龙阁” 三个字,指尖在纸上轻轻摩挲 —— 这三个字写得格外工整,笔锋收敛,不像太子党一贯的张扬;而 “太子” 二字在落款处连笔写成,像是刻意隐藏什么。
他将宣纸捞出,平铺在竹筛上沥干,心里渐渐有了答案:太子党近来连遭打压,江南的盐税、漕粮被八爷党把持,财政早已吃紧。这次向潜龙阁求助,不是临时起意,而是想依附八爷党,为自己留条后路。“潜龙阁” 三字的工整,是示弱的信号;连笔的 “太子”,是怕被人抓住把柄。
半个时辰后,墨苏将写好的摘要推到徐渭面前:“太子党财政枯竭,向八爷党潜龙阁求援,显露出依附之意,或为太子失势后的退路布局。”
徐渭拿起摘要,扫了一眼,没说话,只是指了指第二份密信。
【八爷党群:商码密信】
第二份密信没有信封,就是张泛黄的账簿纸,上面写着密密麻麻的数字:“三二、一五、四三、二六……” 末尾还画着个元宝图案。墨苏一眼就认出,这是 “苏州码子”—— 江南商帮常用的暗码,用特定数字对应汉字,外人看是账本,实则是密令。
他从怀里摸出父亲留下的《商码便览》抄本 —— 当年抄书时,曾为江南商人抄过这本册子,便顺手记下了码子对照表。按表比对:“三二” 对应 “暂”,“一五” 对应 “缓”,“四三” 对应 “三”,“二六” 对应 “成”;连起来是 “暂缓三成”。再看后面的数字,“五八” 对应 “税”,“七四” 对应 “银”,“九一” 对应 “待”,“六二” 对应 “时”——“税银待时”。
末尾的元宝图案,在商码里代表 “漕盐”。墨苏将这些线索串起来,心里豁然开朗:八爷党控制着江南的漕运与盐务,这封密信是给江南盐商的指令,让他们暂缓缴纳三成税银,等待 “时机”—— 这个时机,必然是太子废立的关键时刻。八爷党想通过收紧银根,制造朝堂动荡,逼康熙早定储君之位。
他提笔写下摘要:“八爷党以苏州码子传令江南盐商,暂缓三成税银,意图借财政压力扰乱朝局,推动太子废立进程。”
徐渭接过摘要,指尖在 “财政压力” 四个字上顿了顿,眼底终于露出一丝波澜:“有点意思,继续。”
【三爷党群:异体字密信】
第三份密信最特殊,是张《古今图书集成》的 “校勘纪要”,上面写着 “凡《天文考》需补《授时历》注,《地理考》需增《水经注》疏……” 看起来是寻常的编书指令,可墨苏翻了两页,就发现了异常 —— 每隔十个字,就会出现一个异体字,比如 “考” 写成 “考”,“注” 写成 “注”,“疏” 写成 “疎”。
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