傍晚时分,两人抵达京城外围的卢沟桥。远远望去,京城的城墙在夕阳下泛着冷光,城门处守卫森严,盘查比往常严格了数倍 —— 显然是康熙复立太子后,加强了京城的安保,防止有人趁机作乱。
“我们不能从正门进城。” 墨苏勒住马,“潜龙阁的人肯定在城门处设了卡子,我们这样进去,等于自投罗网。”
他想起之前在京城藏身的烂面胡同,那里有粘杆处的暗桩,或许能找到老刀把子,获取更多帮助。两人绕到京城西南的广渠门,这里是贫民区,守卫相对松懈。墨苏找了个乞丐,给了他二两银子,让他去烂面胡同的棺材铺报信,告诉张掌柜 “寒砚回来了”。
不到半个时辰,张掌柜就来了,穿着件旧棉袄,手里提着个药箱:“墨先生,可算找到你了!老刀把子让我在这儿等你,说你要是来了,就带你去见他。”
跟着张掌柜,两人穿过狭窄的胡同,来到一座破庙前。庙门虚掩着,里面传来老刀把子的声音:“寒砚,进来吧。”
墨苏和苏云漪走进庙,老刀把子正坐在神像前的蒲团上,手里拿着一份密报:“你们来得正好,马德贻的船今夜子时到京城,直接去聚贤楼见白先生。潜龙阁的人在聚贤楼周围设了三层埋伏,就等你送上门。”
“我们知道。” 墨苏递过从账房先生那里搜到的密信,“乌木镇纸里有军火清单,白先生要马德贻亲手交给他,还说要销毁镇纸。”
老刀把子看完密信,脸色大变:“军火清单?八爷党竟然敢私藏军火,勾结蒙古部落谋反!这要是让康熙知道了,就是诛九族的大罪!”
“我们必须在他们交接前截下乌木镇纸。” 墨苏道,“可潜龙阁的埋伏太多,我们需要帮手。”
“粘杆处的人已经在聚贤楼附近埋伏好了。” 老刀把子道,“四爷有令,不惜一切代价拿下乌木镇纸,揭露八爷党的谋反计划。不过……” 他顿了顿,看向苏云漪,“苏姑娘,你不能去。潜龙阁的人认识你,你去了会暴露。”
苏云漪点头:“我明白。我在庙外等着,要是你们遇到危险,我会想办法接应。”
墨苏看着她,心中有些不舍,却也知道老刀把子说得对。他从怀中摸出父亲的 “清白砚”,递给苏云漪:“这个你拿着,要是我出事了,你就拿着这个去找四爷,告诉他乌木镇纸的事。”
“你不会出事的。” 苏云漪握紧砚台,眼中带着坚定,“我等你回来。”
墨苏跟着老刀把子走出破庙,夜色已深,京城的街道上一片寂静,只有巡逻兵的脚步声偶尔传来。两人朝着聚贤楼的方向走去,远处的聚贤楼灯火通明,像一头蛰伏的巨兽,等待着猎物上门。
墨苏握紧手中的短匕,心中默念:“父亲,今夜儿子一定会拿到乌木镇纸,还您一个清白,阻止八爷党的谋反,不让天下百姓陷入战乱。”
一场关乎冤案昭雪与天下安危的终极对决,即将在京城的夜色中展开。而他,已做好了准备。
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