第六十八章:潜龙阁设局,诱捕 “寒砚”
十一月初五的朝阳门,比往日多了几分肃杀。寒风卷着碎雪沫子,往行人衣领里钻,街面上的摊贩缩着脖子收拾货物,唯有朝阳门外那处 “冯半仙卦摊”,还支着青布小棚,棚下的墨苏正低头擦拭签筒,竹制的签子在他掌心摩挲出细碎声响。
辰时刚过,一个穿藏青绸缎的中年男人停在卦摊前。这人面白无须,腰间挂着块羊脂玉牌,一看便知是家底殷实的商户,可眉宇间却拧着化不开的愁绪,手指无意识地抠着玉牌边缘。墨苏抬眼,目光扫过他靴底沾的泥 —— 那是城西琉璃厂附近特有的青黑泥,混着些许朱砂粉末,是字画铺常用的装裱材料。
“先生要算什么?” 墨苏声音刻意压得沙哑,眉角用树胶拉高的褶皱随着说话动了动,更显几分老态。
绸缎庄老板犹豫片刻,俯身压低声音:“算…… 算我失踪三年的儿子。” 他从袖中摸出一锭五两银子,轻轻放在卦摊的木桌上,“只求先生指个方向,若能寻到,必有重谢。”
墨苏指尖搭上银子,冰凉的触感透过指尖传来。他取过签筒,摇了三下,一支竹签落在桌上,刻着 “坎卦” 二字。“令郎在东方,” 墨苏盯着竹签上的纹路,缓缓道,“从事刀口舔血的行当,近日有横祸缠身,若不避,恐有性命之忧。”
这话像重锤砸在绸缎庄老板心上,他脸色骤白,嘴唇哆嗦着:“东方…… 横祸……” 他猛地攥紧拳头,玉牌硌得指节发白,“谢、谢先生。” 说罢,他抓起银子,转身就往琉璃厂方向疾走,脚步慌乱得竟忘了收好露在袖外的一角青布 —— 那布角上,绣着一朵极淡的莲花,是潜龙阁谍者的暗记。
墨苏望着他的背影,指尖在签筒上敲了敲。方才那番话,一半是卦象所示,一半是他故意试探 —— 潜龙阁若要设局,定会找个与 “寒砚” 身份能搭上边的由头,而 “失踪的儿子”,恰好能勾连起他追查父亲旧案的心思。他将签筒倒扣,里面藏着的一根刻满数字的竹签滚落在掌心,是粘杆处的最高级别召集令。
回到羊角灯胡同的小院时,日头已偏西。墨苏关上门,从炭炉夹层取出那本《金刚经》,按照竹签上的数字对应页码:“潜龙阁已锁定‘寒砚’身份,明日未时,琉璃厂蕉叶轩,以《溪山行旅图》真迹为饵,诱捕。”
字迹是竹青的手笔,墨色浓沉,透着不容置疑的冷意。墨苏将竹签扔进炭炉,看着它烧成灰烬,眉头却拧得更紧 ——《溪山行旅图》是范宽真迹,现藏于内府,潜龙阁怎会有?若真是饵,那背后定藏着更大的阴谋。
“在想什么?” 清冷的女声从门后传来,苏云漪掀开门帘走进来,身上还带着外面的寒气。她今日换了身灰布衣裙,头发简单挽成发髻,少了几分书肆里的清雅,多了几分利落。
墨苏抬眼,将《金刚经》合上:“潜龙阁要在蕉叶轩设局,用《溪山行旅图》诱捕我。”
苏云漪走到桌边,倒了杯凉茶一饮而尽,冰凉的茶水让她眼神更清明:“是岳七的主意。” 她指尖在桌面上划着,“潜龙阁青字营三大高手,岳七为首,人称‘青萍剑客’,他剑下从无活口。这次设局,不止是为了抓你,更是为了那幅画里藏的东西。”
“画里有什么?” 墨苏追问。
“太子党与蒙古喀尔喀部联络的密信。” 苏云漪声音压得极低,“潜龙阁想一石二鸟,抓了你,再把密信献给康熙,栽赃太子通敌,断了他复立的可能。” 她从怀中取出个小巧的瓷瓶,放在桌上,“这是潜龙阁的易容膏,能维持三个时辰,可改变面容与声线。明日我先去蕉叶轩,拿到密信,你半个时辰后再来,装作与我偶遇。”
墨苏摇头:“太险了,岳七见过你。”
苏云漪拿起瓷瓶,拧开盖子,里面的膏体呈淡褐色,带着淡淡的草药味:“他见过的是苏云漪,不是‘潜龙阁叛谍苏如烟’。” 她蘸了点膏体,往脸颊上涂抹,原本清丽的面容渐渐变得蜡黄,眼角的细纹也深了几分,连声音都变得沙哑,“明日我会扮成去蕉叶轩寻画的寻常妇人,岳七不会起疑。”
墨苏看着她的变化,心中一阵复杂。他与苏云漪本是敌对阵营,却在一次次生死交锋中,成了彼此唯一能信任的人。他伸手,轻轻按住她涂膏的手:“若有不测,立刻走,别管我。”
苏云漪抬眼,眼底闪过一丝柔软,随即又被清冷覆盖:“谍者没有不测,只有成与败。” 她移开手,继续涂抹易容膏,“明日未时,你若没看到我在蕉叶轩二楼靠窗的位置,就别进去。”
当晚,两人在小院里演练了几遍应对之策。墨苏将一柄小巧的匕首藏在袖中,刀刃淬了能让人短暂麻痹的麻药;苏云漪则把一枚哨子藏在发髻里,若遇危险,吹动哨子,能引来粘杆处埋伏在琉璃厂附近的暗桩 —— 那是竹青暗中安排的,却没告诉墨苏,是苏云漪从潜龙阁的密报里查到的。
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