数日前,平安县城,县衙后堂。
烛火摇曳,将县令王允之那张保养得宜、此刻却布满阴霾的脸映照得忽明忽暗。
桌案上,来自郡府措辞严厉的公文、各地告急的文书以及本地豪强们联名请求庇护的陈情,杂乱地堆叠着。
“苍天已死,黄天当立……”王允之低声咀嚼着这句多日来如同瘟疫般蔓延的谶语,他出身太原王氏旁支,虽非嫡系,但世家子弟的骄傲与对“泥腿子造反”的鄙夷早已刻入骨髓。
然而,当这“泥腿子”的怒火真正化作遍地烽烟,并烧到了他治下的平安县时,那份鄙夷便被冰冷的恐惧取代了。
“大人!”县尉赵彪一身戎装,风尘仆仆地闯入,打破了室内的死寂。
他脸色铁青,抱拳道:“斥候探明,李家洼方向聚集的黄巾贼寇,已逾三千之众!为首者号‘李炎’,麾下似有数百黄巾老贼为骨干。贼寇连日操练,声势甚大,恐……恐不日将攻城!”
赵彪的声音带着压抑不住的焦虑,他麾下真正堪战的郡兵不过两百加上新募的青壮根本没有一战之力,哪怕是仅仅守着城墙也撑不了多久,其余皆是战力堪忧的县兵和各家凑数的家丁。
“三千……”王允之眼皮猛地一跳,深吸一口气,强迫自己冷静:“装备如何?训练如何?”
“多为流民青壮,甲胄兵器简陋至极,大多手持竹枪木盾。然观其操演,虽显生疏,进退间竟已有几分章法,尤其攻守阵型转换,显是得了老贼指点,非寻常乱民可比!”
赵尉的声音愈发沉重。最可怕的不是乌合之众,而是开始有组织、有训练的乌合之众。
王允之的心沉了下去。李家洼距县城不过数十里,这支突然壮大且显露战力的贼军,如同一把悬在头顶的利剑。
“报——!”又一名信使跌跌撞撞冲进来,声音带着哭腔:“大人!西南急报!红莲教妖人沈青阳,率贼众五千余,打出‘弥勒降世,红莲净世’的旗号,已过黑风岭,其前锋距我县城西不足五十里!行军甚速,沿途裹挟流民,势如破竹!”
“红莲教……沈青阳!”王允之霍然站起,脸色瞬间煞白。一个李炎的三千贼寇已让他如芒在背,如今又来了个声势更大、行事更诡谲狠辣的红莲教!五千之众,这已远超平安县守军的应对极限。
“大人,祸不单行啊!”师爷陈平捻着山羊胡,声音干涩:“李炎贼众在东,红莲教在西,皆是虎狼之师。我城中守军满打满算不足两千,且人心惶惶。若二贼合力,县城顷刻可破;即便二贼不合,无论谁先至,我城皆危如累卵!”
王允之强迫自己坐下,手指无意识地敲击着桌面,大脑飞速运转。世家子弟的权谋之术在这一刻被激发到了极致。
“合力?哼!”王允之眼中闪过一丝厉色:“黄巾与装神弄鬼的红莲妖人,岂能同心?李炎急欲攻城抢粮,沈青阳何尝不是?他们之间,必有龃龉!”
他猛地抬头,目光锐利地看向赵彪和陈平:
“赵县尉!”
“卑职在!”
“立刻传令:”
坚壁清野,城外三里内所有房屋、树木尽数焚毁拆除!水井投毒!一粒粮食、一根柴火也不留给贼寇!所有城外百姓,强行迁入城内!敢有违抗者,以通贼论处!”
加固城防!征发城内所有青壮,日夜不停加固城墙!加高女墙,多备滚木礌石、金汁(沸油粪水)、火油!四门用土石封堵其三,只留南门出入,并加设瓮城、陷坑!护城河加深拓宽,引活水灌入!”
整军备战,郡兵、县兵混合整编,由你亲自统领,守备南门及城墙要害!城中所有豪强、富户,按家资大小,强征其家丁护院,编为‘民勇营’,分发武器,由本县心腹统领,负责城内巡逻弹压及预备队!告诉他们,城破之日,玉石俱焚!想活命,就得出力!”
“严控粮水,官仓粮食由本县亲信看守,实行配给!城内所有水井、粮铺严加监管,发现囤积居奇、散布谣言者,立斩无赦!
“八百里加急再向郡守、刺史告急!言明红莲、黄巾二贼合流之势已成,平安县危在旦夕,旦夕可破!请求速发援兵!”
“陈师爷!”
“老朽在!”
“你负责城内!”
一道道命令如同冰雹般砸下,带着王允之孤注一掷的狠厉。赵彪和陈平领命而去,脚步匆匆。
王允之疲惫地靠在椅背上,闭目养神。他深知,这些措施只能拖延,不能决胜。两千疲惫惊恐的守军,面对东西两股近万如狼似虎、求活心切的贼寇,胜算微乎其微。
“李炎……沈青阳……”他喃喃自语,手指在桌案上无意识地划着:“都想拿我平安县做垫脚石,扬名立万,抢粮扩军……你们之间,难道真能相安无事?”
王允之的嘴角勾起一抹残酷的弧度:“李炎兵少但近,训练初成,必求速战。沈青阳势大却远,裹挟甚众,且其志恐不止我这一座小城……
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