刘小柱也在其中。
他手中的木枪早已不知丢到了哪里,他看着周围跪倒一片的同袍,看着那些曾经一起训练、一起吹牛、一起在城头瑟瑟发抖的熟悉面孔,此刻都写满了麻木。
求生的本能压倒了一切。
他“噗通”一声跪倒在冰冷的、被血浸透的砖石上,双手高高举起,浑身抖得像秋风中的落叶。他甚至不敢抬头去看那些逼近的黄巾军,只能死死盯着眼前一小块地面,那里,一滩尚未凝固的鲜血正缓缓漫过他的膝盖,带来一阵黏腻而恐怖的温热。
“降了!我们降了!”
“别杀我!求求你们别杀我!”
“呜呜呜……”
哀求声、哭泣声在城头各处响起,微弱而绝望,与城内传来的哭喊、厮杀以及黄巾军震天的欢呼形成了凄厉的对比。
黄巾军的洪流彻底淹没了这段城墙。各营的悍卒们手持滴血的兵刃,冷漠地看着这些跪地乞降的败兵,眼神里没有丝毫怜悯,只有胜利者的倨傲和一丝杀戮过后的疲惫。
他们开始粗暴地驱赶俘虏,用刀背拍打,用脚踢踹,将活着的人聚集到一起,如同驱赶羊群。
一名黄巾什长,脸上还带着被周昂断剑划出的血痕,他走到周昂的遗体旁,不屑地啐了一口带血的唾沫,然后弯腰,似乎想去拔出那杆仍插在周昂胸膛的长枪。
“咔嚓。”
城门楼上方,那面残破不堪的“梁”字大旗,终于在一名黄巾力士的挥刀猛砍下,旗杆断裂,带着满身的箭孔和焦痕,颓然飘落,瞬间被无数只脚踩踏、淹没。
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夜色如墨,天水郡城。
白日里震天的厮杀声、兵刃交击声、垂死哀嚎声已然沉寂下去,取而代之的是一种压抑的、混杂着零星哭喊、胜利喧嚣和火焰噼啪燃烧的诡异氛围。
城中多处火头尚未完全扑灭,映得天际一片暗红,空气中弥漫着浓得化不开的血腥气与焦糊味。
郡守府,如今已成了黄巾军渠帅李炎的中军大帐。
正堂之内,粗大的牛油火把插在墙壁的架子上,跳跃的火光将大厅照得明暗不定,也映照着李炎那张年轻却坚毅、此刻略显疲惫的脸庞。
他并未穿戴全副甲胄,只着一身暗黄色的战袍,腰间挎着佩刀,端坐在原本属于郡守的紫檀木公案之后。
麾下各营的头领络绎前来,身上大多带着血污和烟尘,神情却充满了胜利后的亢奋。
“报!渠帅!西城残余官军已被肃清,缴获兵甲三百副,粮仓三座已被我部控制!”
“报!南营巷战结束,又斩首两百七十一级,收降卒四百余人!”
“报!城内大户负隅顽抗者,已被攻破,缴获钱帛、粮米无算!”
一条条捷报传来,李炎只是微微颔首,脸上并无太多喜色,仿佛这一切都在预料之中。他更关心的是整体局势和关键人物的下落。
这时,负责城内肃清和战场打扫的巡卫营统领大步走了进来,他身上杀气未消,抱拳行礼,声音洪亮:“渠帅,巡卫营已初步清理完毕战场,统计战损与缴获还需时间。只是……有关城中梁廷首要,有情况禀报。”
李炎抬了抬眼,目光锐利:“讲。”
“郡守府后宅发现火场,火势极大,扑灭后于灰烬中发现数具焦尸,难以辨认。根据俘虏指认及现场残留印信碎片推断,郡守,城破之时,极可能于府内自焚殉城了。”
统领顿了顿,继续道:“此外,郡尉赵文,据其侥幸逃出的家仆所言,在得知城门已破、周昂战死后,于自家书房内,引剑自刎而亡。尸首已验明正身。”
大厅内微微一静。郡守自焚,郡尉自尽,这代表了天水郡旧有统治核心的彻底覆灭。
李炎沉默片刻,手指轻轻敲击着桌面,发出笃笃的轻响。他对这些梁朝忠臣并无好感,但对其决绝赴死,倒也有一丝复杂的情绪。他更关心的是后续影响。
“家眷呢?郡守、郡尉的家眷何在?”李炎问道,声音平稳,却带着不容置疑的威严。
巡卫营统领低下头:“郡守家眷……下落不明。现场混乱,后宅火起突然,未能找到确切的幸存者,亦未发现符合其家眷特征的尸首。目前仍在全力搜寻。郡尉赵文的家眷……其妻妾数人,皆于内室悬梁自尽,随他去了。”
“下落不明,怕不是金蝉脱壳。”李炎眉头微蹙:“加派人手,仔细搜查,活要见人,死要见尸。尤其是他的子嗣,绝不能让其走脱。”
“是!”统领凛然遵命。
李炎挥了挥手,让其退下。他靠向椅背,目光扫过堂下诸将,缓缓开口,声音在空旷的大厅内回荡:
“天水郡已下,然此仅是小胜。梁廷根基未动,四方州郡仍在。我等当以此为基,整顿兵马,安抚……或镇压民心,以应天公将军号令,图谋更大事业。”
他的目光投向门外沉沉的夜色,以及夜色中那片被火光映红的天空。
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