钟景明与张彪在城头激斗正酣,双方亲卫也杀红了眼,如同两股相撞的铁流,在狭窄的城墙上迸发出惨烈的火花。
“保护将军!”
钟景明的亲兵队长高喊着,带着数名悍卒试图冲散围绕张彪的赤焰营精锐。
他们结成一个紧密的小阵,长枪突刺,刀盾格挡,每一步都踏着血泊。一名赤焰营士卒挥斧劈来,亲兵队长举盾硬抗,“咔嚓”一声,坚实的木盾竟被劈裂,他虎口迸血,却咬牙不退,反手一刀捅入对方腹甲缝隙,两人同时踉跄后退。
另一边,赤焰营的精锐也展现出惊人的战斗力。他们三人一组,背靠背而战,一人专司防御格挡,一人持长柄兵器横扫,一人则用环首刀近身劈砍,配合默契。一名守军悍勇地突破进来,砍倒了一名赤焰营刀手,却被侧翼刺来的长戟贯穿了肋部,发出不甘的怒吼倒下。
兵刃撞击声、甲胄撕裂声、垂死哀嚎声、愤怒的咆哮声……所有声音混杂在一起,脚下的城砖早已被热血浸透,又迅速在严寒中凝结成暗红色的冰,滑腻而狰狞。不断有人倒下,尸体堆积,甚至阻碍了双方的厮杀。
“官狗!只会躲闪吗!”张彪怒吼,一记势大力沉的横扫,将垛口的一块青石斩得粉碎。
钟景明趁他旧力已尽、新力未生之际,猛地踏前一步,长剑疾刺其腋下!张彪回盾已来不及,只得奋力扭身,“噗”的一声,剑尖穿透铁甲叶片,深入寸许,鲜血顿时涌出。
“呃啊!”张彪吃痛,狂性大发,竟不顾伤势,左手橹盾猛地向前撞击!钟景明抽剑后撤稍慢,被盾牌边缘扫中胸甲,闷哼一声,倒退数步,气血一阵翻涌。
两人死死盯着对方,剧烈喘息着,白色的哈气在寒冷的空气中急促喷出。周围的厮杀似乎在这一刻远离,他们眼中只有彼此这个生死大敌。
就在这时,天色以肉眼可见的速度迅速暗淡下去。夕阳的最后一点余晖挣扎着掠过染血的城头,将天地间一切都染上了一层凄艳的暗红。
远山、近树、厮杀的士卒、林立的兵刃,都仿佛被凝固在这血色黄昏之中。
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的号角声,从黄巾军后阵悠悠传来,穿透了震耳欲聋的喊杀声。
是鸣金收兵的信号!
已经杀上城头的赤焰营士卒闻声一愣,攻势不由自主地一缓。张彪脸上闪过一丝强烈的不甘和暴戾,他死死瞪着嘴角溢血、以剑拄地的钟景明,巨斧抬起又放下。
“渠帅有令!收兵!”传令兵的声音在关下反复响起。
“呸!”张彪狠狠啐出一口带血的唾沫,指着钟景明,“官狗!你的脑袋暂且寄下,老子明日再来取!赤焰营,撤!”
命令如山。尽管不舍,赤焰营的精锐还是开始交替掩护着向后撤退。他们行动迅速,甚至不忘带走部分重伤的同袍,显示出远超普通黄巾军的纪律性。张彪在几名亲卫的簇拥下,最后恶狠狠地瞪了钟景明一眼。
城头上的守军,几乎在黄巾军退去的那一刻,就瘫倒了一大片。极度的疲惫和紧张过后,是几乎虚脱的无力。他们拄着兵刃,靠着垛口,望着如潮水般退去的黄色浪潮,眼神空洞,只有劫后余生的麻木。
钟景明在亲卫的搀扶下,勉强站稳身形,望着逐渐融入暮色的黄巾军背影,眉头紧锁。
今日虽勉强守住,但守城物资消耗巨大,士卒伤亡惨重,而敌人的主力“赤焰营”显然还未尽全力。
“清点伤亡,加固城防,救治伤员,巡逻哨加倍!”他沙哑着嗓子,下达一连串命令,声音中充满了疲惫。
远处,黄巾军中军大旗下,李炎缓缓放下千里镜,脸上看不出喜怒。
“鸣金收兵,让将士们好好休整。埋锅造饭,救治伤者。”他平静地吩咐,目光依旧落在黑暗中那座如同受伤巨兽般匍匐的雄关:“告诉张彪,今日表现,勇猛可嘉,然攻坚非只凭勇力。明日……再战。”
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羿日。
凛风卷着碎雪,零凌关笼罩在一片苍茫的寒雾之中。关山素裹,冰棱垂挂,肃杀之气比往日更重了几分。
如同黄色潮水般的黄巾军士,顶着寒风,他们厚重的黑色棉甲与白雪形成刺目对比,口中呼出的白气瞬间凝成霜雾。目标,仍是那座扼守要道的雄关。
关墙之上,守军蜷缩在土色的冬装之下,警惕地注视着下方。他们的刀枪冻得冰冷刺骨,但眼神却如周遭的寒冰一样坚定。昨日的激战留下了大片未能清理的血迹,此刻已冻结成暗红色的冰碴,触目惊心。
战鼓未擂,杀气已盈。一辆辆蒙着冻霜的攻城车,在雪地上碾出深深的辙痕,发出“嘎吱嘎吱”的艰涩声响。高大的攻城塔如同移动的雪山,被兵士们奋力推向前方。后方,投石机旁堆积的石弹上也落了一层薄雪。
城楼上的守军握紧了冰冷的武器。弓箭手不断哈着热气,活动着近乎僵直的手指,将箭矢搭上弓弦。楼道里,冻结的滚石需要多人才能撬动,火油桶也被刻意放置在背风处,以防冻结。
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