过去，寨中常为水源、田界斗殴，甚至有“血亲复仇”的旧习，仇恨代代相传。
工分制推行后，争斗少了，争分多了。
青年们比谁工分高，姑娘择偶也看“工分榜”。 “嫁人不嫁懒汉，工分低的，连盐都换不起！” 有青年为多挣工分，天未亮就去挑粪浇田，被笑称“工分疯子”，却引得众人效仿。
更有寨民自发组织“工分合作社”，集体开荒、修渠、养蜂，统一记分、按劳分配。在这一模式下，寨民们通过共同劳动获得工分，并根据贡献大小进行分配。尽管初期面临一些组织和管理上的挑战：劳力协调常常出现矛盾，有人对记分公平性提出质疑。但通过不断调整和努力，他们设立专门的协调小组，负责合理安排劳力和监督记分过程，确保每个成员的付出得到公正评价。一年后，合作社人均工分达45，远超个体农户。他们用积攒的工分，换来了第一台水力磨坊，磨出的面粉比手工快十倍，极大地提高了生产效率，改善了生活质量。
寨中开始流传新话：“工分不骗人，汗水不白流。”
黑山坳在清水寨设“工分结算点”，每月结算，可兑换：
盐、铁、布、药
农具、种子、火药
甚至可兑换“黑山银行”的“信用券”，用于跨寨交易
有商队途经，见工分体系运转顺畅，主动提出：“我们愿收工分，换中原丝绸、茶叶。” 工分，竟在北境边陲，悄然成为事实上的通货。甚至有邻寨人偷偷来清水寨打工，只为攒工分换铁器。
工分制不仅是经济制度，更是一场静默而深刻的社会革命。
过去，寨中一切由头人与族老掌控，百姓依附于宗族，资源分配暗箱操作。工分制推行后，资源由联盟统一调配，百姓直接与巡抚使对接，头人影响力大减。
老槐起初不甘，暗中阻挠记分，甚至煽动族老抵制。但当他的孙子因工分不足无法入学，而邻家孩子已能背诵《北境史》、画出“铁路蓝图”时，他终于醒悟。
他主动交出族谱，请求将“族田”纳入联产计分体系，并在祠堂当众宣布：“从今往后，清水寨的规矩，是联盟的规矩。”
那一刻，祠堂寂静，香火摇曳。老槐跪在祖宗牌位前，叩首三下：“列祖列宗，非我不孝，是我明白了——真正的守护，不是守旧，而是让子孙活得更好。”
工分制不分男女，只看劳绩。许多妇女参与纺织、育苗、医护，工分不输男子。
石柱之妻阿兰，组织“女子纺织组”，用新式织机织出细布，每匹计8工分。她一人月入30分，成为寨中“高收入者”。她用工分换了针线、书籍，还供妹妹上学。
寨中开始流传新话：“女人也能挣工分，谁说女子不如男？”更有母亲对女儿说：“好好干，将来也能当巡抚使。如今这工分制让女人的地位都提高了，咱有机会和男人一样，凭本事吃饭，当上巡抚使，那可是光宗耀祖的好事！想当年，娘只能在家操持，如今你能走出去，为自己挣一份天地，真是托了新政策的福啊！”女儿听后，眼中闪烁着对未来的期待和憧憬，她紧紧握住母亲的手，心中充满了信心和希望。
义学开课首日，仅来七名孩童。老族老放话：“读书无用，不如种地。” 但三个月后，孩子们能写名字、算账目，甚至能画出“北境铁路规划图”。寨民们惊了。
陈伯的孙子在课堂上说：“老师讲，咱们北境要修铁路，要造铁船，要打回中原去！”
老人们听着，眼中有光，他们仿佛看见了一条通往远方的铁路，蒸汽机车喷吐着白烟，疾驰而过；又或是看见了巨大的铁船在江面上航行，汽笛声声，带来外界的繁荣与希望。这些曾是他们不敢想象的未来，如今却在林烨的带领下逐渐有了实现的可能。
年终，巡抚使李文呈报《清水寨整编成果》：
林烨阅罢，轻抚报告，对萧月瑶道：“你看，制度不是刀，却是最锋利的刀。它不杀人，却能斩断千年沉疴，重塑山河。”
萧月瑶微笑，望向窗外：“工分不是数字，是希望。是让每一个北境人，看见自己价值的尺度。”
林烨起身，望向远方风雪中的旗帜，那面黑底银雷纹旗在寒风中猎猎作响，如战鼓，如号角。
“告诉各寨——”
工分制，不只是制度，更是北境新生的血脉。 它让每一个普通人，都能在历史的洪流中，看见自己的位置，握住自己的命运。
而清水寨，只是开始。 在北境的风雪中，四十八寨、三十六聚落，正一寸寸被这无形的制度之网，织入同一个命运共同体。
铁与火之外，制度，才是最深的根基。民心，才是最强的力量。而希望，就藏在那一页页工分簿的墨迹里，如同种子在肥沃的土壤中悄然生长，终将破土而出，绽放成燎原之势，照亮这片饱经风霜的土地。
（第五十一章完）
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