他再上密疏，恳请三皇子：“停战罢捐，安抚江南，重用贤臣，整饬朝纲。”
三皇子怒极，将疏文撕碎，掷于阶下：“周维桢屡次阻我大计，实为乱臣贼子！押入大牢，待战后问罪！”
周维桢被拖走时，回望宫阙，眼中无泪，唯有苍凉。 他想起先帝临终所托：“维桢，护我江山……” 可如今，江山将倾，无人肯听忠言。 孩童因无粮啼哭，母亲只能以米汤哄慰。差役敲门催捐，灯笼晃动如鬼火。 私塾先生在墙上写下：“苛政猛于虎。” 学子们低声传诵《停战弭兵疏》，有人落泪：“我们读书，不是为了饿死在故乡。” 柳娘子组织妇人分发新磨的面粉，灶上蒸着馒头。孩子们围在锅边，眼巴巴等着。 一个孩子拿到热腾腾的馒头，咧嘴笑了：“娘，明天还能上学吗？” “能！”柳娘子摸摸他的头，“北境的孩子，有书读，有饭吃，还有希望。”
决战前夜，北境所有广播站同步播放《告帝国将士书》：
帝国军营中，许多士兵默默放下碗筷，望着北方的风雪，眼神迷茫。 有人悄悄撕毁了军牌，藏入怀中——那是他们准备投降的信物。
雪狼部营地，猎手巴尔听着广播，对父亲说：“阿爸，以前总怕帝国人多兵强，觉得咱们迟早被灭。现在看，他们自己乱了，官斗官，民反民……咱们更不怕了。”
老猎人点头，擦拭着猎弓：“守好猎道，就是守好家。北境不夺我们一粒粮，还教我们种地、识字，这样的主子，值得跟。”
他望向远方的棱堡灯火：“那一片光，是咱们的希望。”
议事厅中，林烨展示江南罢市密报，地图上标出几处动荡城市。
“帝国失民心，我们趁此时机，帮西部部族建粮仓、通商路，让他们彻底信北境。”
巴图当即响应：“雪狼部愿出五十人，十日之内，建成第一座粮仓！”
林烨微笑：“好！粮仓建成之日，我亲自去庆贺。我们要让天下人知道——北境不只抗敌，更建新世。”
整个北境陷入一种奇异的寂静。
林烨巡视营地，火把在风中摇曳，映照出士兵们沉默的身影。有人在磨刀，有人在写家书，有人对着家乡的方向默默磕头。
他走到棱堡上，与站岗的张山和阿月并肩而立，望着远方帝国军连绵的灯火，许久无言。
“怕吗？”林烨问。
张山摇摇头：“跟着少爷，不怕。咱们打的是家，不是权。”
阿月则望着星空：“雪狼部的传说里，死去的勇士会化作星辰，照亮后人回家的路。”
林烨拍了拍他们的肩膀，转身离去。他的背影在夜色中，如同山岳般坚定。
风雪呼啸，如千军奔腾。 远处，帝国军营的灯火在风雪中摇曳，像即将熄灭的残烛。 近处，北境的棱堡内，火炉正旺，士兵们低声传唱着新编的战歌：
广播声低沉响起，穿透风雪：
决战前夜，弓已满，箭在弦。 风雪中，万籁俱寂，只等破晓的第一声雷鸣。
（第六十六章完）
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