更有甚者—— 有藩镇开始与北境秘密接触，试探“归附条件”。 林烨派密使回信：“只要不助纣为虐，北境愿以兄弟相待。” 一向与帝国若即若离的龟兹、于阗、疏勒等国，迅速派遣使节，携驼队而来。 使节献上明珠、良马、香料，言辞谦卑：“愿与北境通商互市，永结盟好。” 林烨设宴款待，许以“互市免税，商路畅通”，并派使回访，建立“北境—西域商盟”。
更关键的是—— 北境开放“技术输出”：
教授西域工匠制造水车、改良农具；
提供火药配方（限量）；
甚至协助修建防御工事，抵御草原部落侵扰。 西域诸国感念其恩，称“北境如兄，非主非奴”。 女真各部首领派密使潜入北境，与赵铁柱接触：“闻北境善待俘虏，重用人才，我部愿以皮货、战马换粮盐、铁器。” 林烨授意：“开放边市，但铁器限量，须以实货交易。” 女真密使离去时，低声感叹：“此非蛮夷之政，乃王者之风。”
更有女真青年慕名而来，愿入格物院学习，甚至有人请求“愿为北境效力，换一口饭吃”。 林烨设“女真营”，收编其精锐，教以火器战法，成为北境新锐力量。 曾被帝国压迫的羌、氐、苗等部族，纷纷遣使：“愿纳贡称臣，求北境庇护。” 甚至有江南义军首领密信：“若北境南下，我等愿为内应。”
北境，已成“反帝联盟”的精神领袖。
北境治所，议事堂内，灯火通明。
林烨立于巨幅地图前，目光如炬。 堂下，萧月瑶、赵铁柱、巴图、沈括等核心人物肃立。
“诸位，”林烨开口，声音低沉却如雷贯耳，“落马坡大捷，是我们赢了。但——胜利，不是结束，而是更大挑战的开始。”
他指向地图：“帝国不会甘心。他们失去了韩虎，但还有太子、三皇子、宦官、权臣。他们会内斗，会妥协，会重组力量。他们会在我们最松懈的时候，用另一种方式反扑——也许是离间，也许是暗杀，也许是联合外敌。”
萧月瑶点头：“我们已成众矢之的。天下皆知北境强盛，必有人想扼杀于萌芽。”
赵铁柱握拳：“来一个，灭一个！我惊雷营不怕！”
林烨摇头：“不，我们不能只靠武力。” 他转身，目光扫过众人： “我们要用这宝贵的时间—— 一、整军经武，扩编三营，练精兵五万； 二、开垦荒地，兴修水利，确保三年不饥； 三、广设学堂，普及格物，培养新政人才； 四、打通商路，结好四夷，孤立帝国； 五、派细作入京，掌握动向，分化敌党。”
他顿了顿，声音更沉： “我们要让天下人看到—— 北境不只是能打仗，更能治国。 我们不只是反抗者，更是新秩序的建立者。”
巴图肃然抱拳：“我率雪狼部，愿为先锋，守北境北门。” 沈括躬身：“格物院将研发‘飞雷’改良版，半年内可量产。” 萧月瑶轻声道：“民心已聚，只需善导。我已拟好《北境新政十策》，可即日推行。”
林烨点头，望向堂外夜空。 星辰如海，晨光将至。
“记住，”他低语，却字字如铁，“真正的战争，才刚刚开始。 我们赢了一役，但要赢下整个时代。”
京都：太子监国，囚禁三皇子，清洗主战派，朝堂血雨腥风。
江南：抗捐运动演变为“自治会”，地方士绅自组民团，拒纳皇税。
西域：商队络绎于道，北境银钱流入，民间称“北境币比龙纹钱更值”。
北境：春耕开始，孩童在新修的“英烈园”中朗读碑文，老农在田头说：“这地，是用命换来的，得种好。”
落马坡的胜利，像一块巨石投入死水，激起千层浪。 旧秩序在崩塌，新秩序在萌芽。 而北境，已站在了历史的风口。 林烨知道—— 下一步，不是攻城掠地，而是—— 重建天下。
（第六十九章完）
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