蒙毅提供的“扶正驱邪汤”简化版，在官府的大力推行下，确实起到了一定的效果。那些病情较轻的患者，服用汤药后，高热症状逐渐缓解，皮肤黑斑的蔓延速度也变慢了，神智也清醒了许多；即便是重症患者，也暂缓了死亡的脚步，为后续的救治争取了一丝时间。
消息传开，“老画师”蒙毅的名声在襄阳城的底层民众和部分医者中悄悄传开，甚至有人私下称他为“画圣医”，将他奉为救苦救难的活神仙。每日都有百姓来到他的摊位前，想要求一幅画，或是请教一些养生的法子，希望能沾沾他的“福气”。
然而，名声带来的并非只有赞誉，更多的是暴露的风险。市掾几乎每日都派人来询问“药方”的改进之法，言辞间的试探与施压从未停止，甚至提出要让他亲自坐诊，为重症患者诊治。蒙毅不胜其扰，只能以“年事已高、精力不济”为由推脱，同时不断强调自己只是“略懂皮毛”，不敢妄称医者。
他将更多的精力放在了追踪魔气源头的事情上。凭借着对玄冥魔气的熟悉和强大的神识感知力，他如同最敏锐的猎犬，在襄阳城复杂的水系、街巷乃至地脉中细细搜寻。
他知道，时间紧迫，每多拖延一日，就会有更多的百姓死于非命，黑煞教收集到的怨魂煞气也会更多，凝聚玄冥真水的进程也会更快。
为了不引起注意，他依旧以“老画师”的身份出行，只是将卖画的地点换成了靠近汉水的几个码头。每日，他都会坐在码头边的石阶上，一边“写生”，一边将神识悄然扩散开来，感知着水中的魔气流向。
数日之后，他终于捕捉到了一丝关键的线索！
经过反复探查，他发现城中的魔气并非均匀弥漫，而是如同蛛网般，有几条极其细微的“主线”，这些主线正不断从城外汉水上游的某个方向，源源不断地向城内渗透！而那个方向，指向的是襄阳城外数十里处的鹿门山。
鹿门山，他曾有所耳闻。此山乃是襄阳附近的名山，山势险峻，林木葱郁，自古便是名士隐居、佛道寺院林立之所。山中不仅有古老的道观和佛寺，香火鼎盛，还有不少文人墨客在此筑庐讲学，是一处声名远扬的圣地。这样的地方，怎会成为黑煞教散播魔气的源头？
蒙毅心中疑窦丛生。难道黑煞教的据点就隐藏在鹿门山深处？他们竟敢在如此有名的圣地附近行事，未免太过胆大妄为。还是说，他们利用了鹿门山的某种地理优势，或是山中的某个隐秘之地，作为散播魔气的基地？
无论如何，鹿门山都是目前唯一的线索。他决定亲自前往查探，一探究竟。
这一次，他不能再以“老画师”的身份前往。鹿门山虽为圣地，但山路崎岖，林深草密，一个年迈的画师独自进山，未免太过引人注目。他必须换一个身份，低调行事。
他寻了个借口，对前来催促的市掾手下说，药方效果不佳，需进山寻找几味特殊的“药引”，方能改进方子，救治更多患者。市掾一心想要靠治疫之功晋升，闻言立刻答应，并派了两名衙役想要“护送”他进山，实则是想监视他的行踪。
蒙毅自然不会同意，婉言谢绝道：“进山之路艰险，且药引生长之地隐秘，人多反而不便。老朽早年曾游历四方，略懂些山野生存之道，独自一人前往即可。若找到了药引，定会第一时间返回，献给大人。”
市掾的手下见他态度坚决，又想着他不过是个年迈的老者，也翻不起什么风浪，便不再坚持，只是叮嘱他尽快返回。
摆脱了官府的纠缠后，蒙毅立刻开始准备。他换上了一身不起眼的粗布短打，将长发束起，脸上涂抹了一些草木灰，使自己看起来如同一个常年劳作的山野村夫。他将少量必需品收入储物戒，又带上了几幅提前画好的、毫无灵气的普通山水画，以备不时之需。
一切准备就绪后，蒙毅趁着夜色，悄然离开了襄阳城，朝着鹿门山的方向而去。
出城后，他不再掩饰自身的敏捷，运转真元，身形如同矫健的猎豹，沿着汉水岸边的山林，快速向上游疾行。越是靠近鹿门山，空气中那丝隐晦的魔气便越是清晰，甚至能感觉到一股淡淡的阴冷之意，顺着毛孔侵入体内。
他不敢有丝毫大意，将“龟息藏元诀”运转到极致，收敛自身的气息，如同融入黑暗的影子，在山林中穿梭。沿途遇到的樵夫、猎户，他都远远避开，避免与人接触。
然而，就在他即将抵达鹿门山脚下，距离山脚约莫还有数里路程时，神识忽然发出强烈的预警！
前方不远处的山林中，传来了激烈的兵刃交击之声，夹杂着怒喝与惨叫，显然正在发生一场激烈的打斗！
蒙毅心中一凛，立刻停下脚步，隐匿在一棵粗壮的古树之后，小心翼翼地朝着声音传来的方向望去。
只见前方一片开阔的林间空地上，三名身着劲装、腰佩长刀、做侠客打扮的武者，正与两名身着黑袍、面容隐藏在阴影中的黑衣人激烈搏杀！
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