这一日，大军终于抵达了苍梧郡的边界，再往南，便是交州刺史士燮的实际控制范围了。眼前是更加茂密、云雾缭绕的崇山峻岭，空气中弥漫着湿热的、带着草木腐烂和未知危险的气息。
刘基立马于一处高坡，望着眼前仿佛无边无际的绿色海洋，对身旁的太史慈和童林说道：“我们已快走出扬州了。前路，将是真正的化外之地，蛮荒之野。危险重重，但也机遇无限。”
太史慈看着身后虽然疲惫但眼神坚定的将士，豪迈一笑：“公子，刀山火海，末将等亦随您闯了！这蛮荒之地，正好让我等手中刀枪，开辟一番新天地！”
童林也点头，年轻的脸庞上满是坚毅：“林之枪，愿为公子扫平前路荆棘！”
刘基深吸一口那湿热而陌生的空气，目光穿越重重山峦，似乎已经看到了那片等待他去征服和建设的广阔土地！
苍梧郡的群山如同巨大的绿色屏障，将中原的烽烟与喧嚣暂时隔绝。刘基率领的南迁队伍，在付出了一定的代价（主要是疾病和险峻山路导致的非战斗减员）后，终于如同涓涓细流汇入大泽，踏入了交州北部的地界。空气愈发湿热，地貌植被与扬州迥异，陌生的虫鸣鸟叫充斥耳畔，一切都提醒着他们，这是一片全新的、充满未知的土地。
然而，现实的挑战紧随而至。他们这支近万人的队伍，装备相对精良，却明显带着历经转战的疲惫与风霜，突然出现在交州，不可能不引起当地统治者的警觉。
这一日，队伍行进在苍梧郡南部相对平坦的河谷地带，前方斥候飞马来报：“报——公子！前方十里出现大队人马，打着‘士’字旗号，约有三四千人，已列阵阻住去路！为首将领自称交州刺史麾下苍梧太守士武，要求我军止步，说明来意！”
“士武？士燮的弟弟？”刘基眉头微蹙，示意大军停止前进，就地警戒。他与太史慈、童林等核心将领立刻策马向前，登上一处缓坡眺望。
果然，只见前方河道转弯处的开阔地上，一支衣甲相对中原精锐显得颇为杂乱、但人数不少的军队已然严阵以待。队伍中央，一杆“士”字大旗下，一员身形魁梧、面色黝黑的将领骑在马上，正不耐烦地朝这边张望。正是士燮之弟，苍梧太守士武。
“公子，看来士燮并不欢迎我们。”太史慈手按刀柄，眼神锐利如鹰，“是战是和，须早作决断。”
童林年轻气盛，低声道：“公子，观其阵型散漫，甲胄不齐，虽人数相当，未必是我军对手！若其不肯借道，不如击溃之，夺取苍梧为立足之地！”
刘基缓缓摇头，目光深邃：“不，此时与士家开战，殊为不智。我等初来乍到，人困马乏，水土不服者日众。士燮经营交州数十年，根深蒂固，若与之硬拼，即便能胜一两阵，也必陷入泥潭，耗尽我等本就不多的元气。我们的目标，是更南方，是出海口，是那片广阔的未知之地，而非在交州北部与地头蛇争个你死我活。”
他沉吟片刻，心中已有定计：“我先去会会这士武，探探士燮的口风，若能以和平方式通过，或暂得栖身之地，是上策。子义，你指挥大军，保持戒备，但勿露敌意。童林，你随我前去，但不可妄动。”
“公子，太危险了！”太史慈急道。
“无妨，两军阵前，他士武也不敢轻易对我这汉室宗亲、名义上的扬州牧动手，除非他想立刻与朝廷（尽管此时朝廷权威已衰）和我这万余精锐不死不休。”刘基显得成竹在胸。他深知，在这种边境地带，实力和身份本身就是谈判的筹码。
当下，刘基只带童林和十余名亲卫骑兵，缓辔向士武军阵前行去。在距对方一箭之地，刘基勒马，朗声道：“前方可是士武太守？在下刘基，乃已故扬州牧刘繇之子，承父业，领扬州牧，因中原纷乱，孙策相逼，特率部南下，欲往交州以南探访民生，宣慰汉化，并无冒犯士使君之意！”
他的声音清越，刻意点明了自己的身份（汉室宗亲、扬州牧）和目的（南下宣慰，非为争夺交州），姿态不卑不亢。
士武打量着眼前这个年轻的过分、却自有一股不凡气度的“扬州牧”，心中惊疑不定。刘基与孙策大战的消息，他已有所耳闻，没想到对方竟真的舍弃基业，跑到这蛮荒之地来了。他粗声粗气地回道：“原来是刘扬州！失敬！不过，交州乃我兄长士燮治所，自有法度。扬州牧麾下兵强马壮，突然入境，恐引起误会，惊扰地方。不知刘扬州欲往南去，所谓何事？又需停留几时？”
这话问得毫不客气，充满了警惕和地盘意识。
刘基微微一笑，从容应对：“士太守放心。基此次南下，一为避中原兵祸，保全将士性命；二来，久闻交州以南，百越杂处，民风彪悍，然亦是我华夏故土。基既为汉臣，有意效仿古人，教化蛮夷，使其沐浴王化。故而欲往九真、日南乃至更南之地一行，若有可能，设衙立府，传播圣贤之道，也为士使君稳住这南方门户。至于停留，视情况而定，若南方安宁，基或设一据点，与士使君互为犄角，共保汉土；若南方艰难，基或继续南下探寻，绝不长久滞留，与士使君添麻烦。”
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