郭嘉一番话,如拨云见日,让曹操眼中精光大盛!荀彧、程昱等人也露出深思和赞同之色。
“好!奉孝此计,深得吾心!”曹操抚掌大笑,“就依奉孝之策!文若,即刻拟旨,斥责刘表督下不严,致使边将擅启边衅,令其严加管束!同时,调于禁、乐进等部,向汝南方向移动,大造声势!”
“诺!”荀彧躬身领命。
曹操又看向南方,冷笑道:“至于刘基……暂且让他再蹦跶几天。待我收拾了袁本初,再回头慢慢料理这南疆小儿!”
承汉城,州牧府。
刘基很快通过自己的情报网络,获悉了襄阳的沉默和许都的“南征”动向。他召集法正、刘巴、是仪等心腹议事。
“刘表经此一败,短期内已无力南顾。曹操虚张声势,意在袁绍,暂时也不会真来打我。”刘基分析道,“此乃天赐良机,于我汉南休养生息、巩固内政、开拓南疆,极为有利。”
法正点头:“主公明见。当务之急,是消化新得之交趾三郡,推广农桑,安抚民心,同时经略更南方(指东南亚半岛)。与北面诸侯,宜采取守势,甚至……可主动缓和关系,尤其是与荆州刘表。”
刘巴赞同:“不错。荆州乃鱼米之乡,商贸繁盛。若能重新打通与荆州的商路,我汉南之盐、茶、铁器可北上,荆州之粮帛、书籍、工匠可南下,于我发展大有裨益。且可示好曹操,避免其过早将矛头对准我方。”
刘基沉吟片刻,决断道:“好!便依二位先生之策。是仪听令!”
“臣在!”是仪出列。
“遴选能言善辩之使臣,携带重礼,出使襄阳,拜会刘表。国书中,要强调我乃汉室宗亲,与景升兄(刘表)同气连枝,此前冲突皆因误会及小人挑唆所致。今愿摒弃前嫌,重开边境,互通有无,永结盟好。所带礼物,除金银珠宝外,要突出我汉南特产:上等精盐百担,可祛瘴防疫的‘金鸡纳霜’(奎宁粉)五十匣,极品普洱茶饼百斤,精钢宝刀十柄。”
刘基特意强调:“尤其是这‘金鸡纳霜’,乃治疗瘴疠(疟疾)之神药,荆州南部多瘴气,此物对刘表及其麾下将士,乃是无价之宝!可显我诚意!”
“臣明白!必不辱使命!”是仪郑重领命。
不久,一支打着“汉南州牧、武襄亭侯刘”旗号的使团,满载着和平的诚意与珍贵的礼物,浩浩荡荡地北上襄阳。与此同时,汉南州内部,开始了热火朝天的建设与发展,一支支探险队和商队,则向着更南方未知的沃土,迈出了坚定的步伐。
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