在洪都司令部，李宗人与白冲禧正在研究战况。
“委员长的部队虽然装备精良，但不熟悉地形，这是我们的优势。”白冲禧指着地图说，“我建议集中兵力，先打垮刘智的中路军。”
李宗人点头同意：“命令李明锐的第七师立即增援前线，务必在三天内抵达作战位置。”
然而，命令下达后，李明锐却以“部队需要休整”为由，迟迟不肯出发。与此同时，杨疼辉的第三师也出现了异常动向。
“情况不对。”白冲禧敏锐地察觉到异常，“李明锐和杨疼辉最近行为反常，我怀疑……”
话未说完，通讯兵急匆匆送来电报：“报告！李明锐师突然撤离阵地，向星城方向移动！”
李宗人脸色骤变：“立即联系杨疼辉！”
但为时已晚。很快又有消息传来，杨疼辉部也发生叛变，两支部队合计两万余人临阵倒戈，使桂系防线出现巨大缺口。
在湘东战场，何键率领的湘军正在做最后的抵抗。这位湖南省主席深知，一旦战败，不仅地位不保，性命也难保。
另一边“报告主席，永丰镇失守！”
“报告，醴陵告急！”
坏消息一个接一个传来。
何建站在地图前，面色灰败。他知道大势已去，但仍在做困兽之斗。
在前沿阵地，战斗进入了最残酷的阶段。双方士兵在每一个山头、每一个村庄反复争夺。有时候一个阵地一天之内要易手十几次。
在浏阳河边，中央军发起了第十七次冲锋。桂军士兵王老五已经杀红了眼，他的刺刀已经弯曲，枪托也裂开了。当又一个中央军士兵冲上来时，他直接扑上去用牙齿咬住了对方的喉咙。
“杀！杀！杀！”王老五像野兽一样咆哮着，直到被乱枪打死。
这样的场景在湘东战场比比皆是。仇恨在双方心中生根发芽。
另一边，委员长在金陵接到捷报，满意地对身旁的李宇轩说：“景行，看到了吗？这就是攻心为上的效果。”
李宇轩心中五味杂陈：“少东家神机妙算。只是……这种方式恐怕会助长军中背叛之风。”
委员长不以为然：“成大事者不拘小节。李明锐、杨疼辉的背叛，可以让我们少牺牲多少将士？”
此时在江城，桂系大本营一片混乱。李宗人试图重新组织防线，但军心已经动摇。
“德公，形势危急。”黄绍红从豫章发来急电，“广东陈济唐见势不妙，已经按兵不动。我们陷入孤立了。”
更糟糕的是，原本承诺保持中立的冯遇祥、阎锡三，见桂系大势已去，也纷纷通电支持委员长，加入了对桂系的围剿。
白冲禧建议：“现在唯一的出路是放弃江城，退守豫章。只要保住豫章根据地，就有东山再起的机会。”
李宗人痛苦地闭上眼睛。经营多年的两湖根据地，就这样毁于一旦，他心有不甘，但也知道这是唯一的选择。
4月初，李宗人率领残部向豫章方向撤退。委员长命令各部紧追不舍，务必全歼桂系主力。
在三湘境内的一个临时指挥所里，李宗人与白冲禧作了艰难的告别。
“健身，你带主力继续南撤，我在这里断后。”李宗人神色坚定。
“这太危险了！”白冲禧反对，“要走一起走！”
李宗人摇头：“总要有人拖住追兵。记住，保住豫章，我们才有希望。”
就在两人争执时，前方传来噩耗：李明锐的叛军已经占领了通往广西的要道，退路被截断了。
“这个叛徒！”白冲禧愤怒地一拳打在桌子上。
李宗人反而冷静下来：“天意如此。传令下去，各部化整为零，分散突围。只要回到广西，我们还能重整旗鼓。”
5月初，委员长在江城宣布讨桂战争取得胜利。曾经雄踞华中的桂系势力，在短短两个月内土崩瓦解。
在江城行营，委员长接见了倒戈的李明锐和杨疼辉。
“二位将军深明大义，弃暗投明，实为国家之幸。”委员长满面春风，“答应你们的条件，一样都不会少。”
李明锐谄媚地说：“全赖委员长英明领导。李宗人不识时务，自取灭亡。”
待二人退下后，李宇轩忍不住开口：“少东家，这样的人能用吗？他们今天可以背叛李宗人，明天……”
“景行啊，”委员长打断他，“水至清则无鱼。现在是用人之际，不必太过计较。”
就在这时，通讯兵送来最新战报：李宗人、白冲禧已经成功突破重围，回到豫章。
委员长的脸色顿时阴沉下来：“传令下去，继续追击，务必斩草除根！”
5月6日，桂军残部开始向豫章境内撤退。这是一支溃败之师，士兵们衣衫褴褛，很多人连鞋都没有。伤员被遗弃在路边，绝望地等待着死亡的降临。
李宗人在护卫的簇拥下，骑马走在撤退的队伍中。看着这支曾经威风凛凛的部队变成现在这个样子，他的心在滴血。
“德公，留得青山在，不怕没柴烧。”白冲禧安慰道。
李宗人苦笑：“这一仗，我们输得太惨了。”
在队伍后面，中央军的追兵紧追不舍。他们所到之处，对疑似桂军士兵格杀勿论，很多平民也遭了殃。
农民李二狗在自家田里干活时，被流弹击中。他倒在自己耕种了一辈子的土地上，眼睛望着天空，至死都不明白这场战争到底是为了什么。
当最后一批桂军退入豫章境内时，持续几个多月的蒋桂战争终于告一段落。这场战争造成双方超过九万人伤亡，数十万百姓流离失所。
在江城，委员长举行了盛大的祝捷大会。但在欢庆的背后，危机正在酝酿。各派系看到委员长对待桂系的手段，不免人人自危。
李明锐虽然得到了委员长承诺的高官厚禄，但被其他将领所不齿，在军中被孤立。
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