玉簪被苏璃收进了贴身的锦囊里。冰凉的玉质贴着心口,像一枚警醒的烙印——既是荣耀,也是枷锁。
流言虽未平息,但皇帝的赏赐像一道无形的屏障,让那些明里暗里的窥探收敛了不少。御膳房送来的膳食再无人敢动手脚,路过的宫女内侍见了她,也多了几分敬畏。
可苏璃知道,这只是暂时的平静。丽贵妃的手段绝不会止步于流言,就像蛰伏的毒蛇,总在暗处等待致命一击的时机。
这日午后,她去库房查阅旧档,无意间发现了一本泛黄的账册。里面记录着三年前东宫采买的明细,其中一笔“胭脂水粉”的开销格外醒目——数量庞大,远超东宫女眷的用量,且经手人一栏,写着刘嬷嬷的心腹宫女的名字。
苏璃的指尖顿在账册上。三年前,正是刘嬷嬷权势最盛的时候。这么多胭脂水粉,去向何处?
她顺着账册的日期往后翻,发现每隔三个月,就有一笔类似的开销,且每次采买后不久,丽贵妃的宫里就会传出“赏赐”宫女的消息。
一个念头在她脑海里成形:刘嬷嬷很可能在借着采买的名义,给丽贵妃输送财物!胭脂水粉不过是幌子,里面藏的或许是金银,甚至是……更重要的东西。
“姑娘,查到什么了?”周太监端着茶进来,见她对着账册出神,好奇地问道。
苏璃将账册往他面前推了推:“公公看这个。”
周太监戴上老花镜,仔细看了片刻,脸色渐渐凝重:“这……这不对劲啊。东宫哪用得着这么多胭脂水粉?”他忽然想起什么,“老奴记起来了,三年前刘嬷嬷总说要给各宫送‘份例’,原来是借着这个由头……”
“借着这个由头,给丽贵妃输送利益。”苏璃接过话,“刘嬷嬷虽是先皇后的人,却未必对殿下忠心。或许从那时起,她就已经投靠丽贵妃了。”
周太监倒吸一口凉气:“若真是这样,那她之前诬陷你,恐怕也不是一时冲动,而是丽贵妃早就安排好的!”
苏璃点头。这就解释了为何刘嬷嬷被软禁后,丽贵妃还能借着御膳房的手动手脚——她们本就是一条船上的人。
“这个发现,要不要告诉殿下?”周太监问道。
“要。”苏璃沉吟道,“但不是现在。”她将账册收好,“刘嬷嬷现在是枚废棋,丽贵妃未必会保她。我们可以等,等丽贵妃再动手时,用这个账本打她个措手不及。”
周太监看着她,眼神里带着一丝惊叹:“姑娘的心计,越来越深了。”
苏璃苦笑。在这深宫里,心不深,怎么活下去?
傍晚时分,春桃又从碎玉轩来了,这次手里捧着个锦盒,神色慌张:“姑娘,这是……这是贵妃娘娘让我交给你的,说是赔罪礼。”
苏璃打开锦盒,里面是一支金步摇,凤凰衔珠的样式,珠光宝气,一看就价值不菲。步摇底下压着一张小纸条,上面写着:“前事皆误会,望姑娘海涵。”
“她这是……”春桃不解。
“黄鼠狼给鸡拜年。”苏璃冷笑一声,将步摇拿起来,对着光仔细看了看。步摇的凤凰眼睛是用红宝石做的,看着没什么异样,但她总觉得不对劲。
她忽然想起书里的情节——有一种西域的毒,能藏在宝石里,遇热会释放出无色无味的毒气,让人慢性中毒,看似病逝,查不出任何痕迹。
“春桃,你送来的时候,谁还碰过这个锦盒?”苏璃问道。
“就……就贵妃娘娘身边的翠儿姐姐,她让我务必亲手交到你手上。”春桃的声音有些发颤,似乎也察觉到了不对。
苏璃将步摇放回锦盒,盖好盖子:“这礼太贵重,我受不起。你帮我送回去,就说‘无功不受禄’。”
“可……可是贵妃娘娘说,你要是不收,就是还在生她的气……”春桃为难地说。
“那就让她继续生气。”苏璃的语气斩钉截铁,“你告诉她,东宫有东宫的规矩,不该收的礼,绝不能收。”
春桃咬了咬牙:“好,我这就去!”
春桃走后,苏璃立刻让人去请秦风。
秦风很快就来了,见她神色凝重,连忙问道:“姑娘出事了?”
苏璃将锦盒推给他:“秦统领,麻烦你让人查查这支步摇,看看有没有问题。我怀疑……有毒。”
秦风的脸色沉了下来,打开锦盒看了看:“丽贵妃竟敢如此大胆!”他合上锦盒,“姑娘放心,属下这就去查,定给你一个交代!”
秦风走后,周太监忧心忡忡:“这丽贵妃也太狠了,竟想用这种阴招!”
“她急了。”苏璃望着窗外,“三皇子被禁足,李大人被革职,她的母家也被陛下猜忌,她已经没有退路了。”
周太监叹了口气:“可这样下去,姑娘你……”
“兵来将挡,水来土掩。”苏璃的语气平静,“她越是急,就越容易露出破绽。我们只要等着就好。”
她的目光落在桌上的账册上。或许,是时候让刘嬷嬷这枚废棋,发挥最后的作用了。
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