初元四年的春天来得特别早，灞桥的柳絮已经如雪花般漫天飞舞。未央宫内，一场关于开海的争论正进行到激烈处。
“长公主！海外蛮荒之地，何必劳民伤财去探索？”太常周仁须发皆白，激动得直跺脚，“况且海寇猖獗，前朝徐福东渡，耗费巨万，终无所获啊！”
阿娇端坐珠帘后，语气平静：“周太常此言差矣。前朝徐福是为求仙，本宫是为通商。东海之外有倭国，南溟之滨有夷洲，若能开通海路，丝绸瓷器何愁没有销路？”
“可是海寇...”
“正因为有海寇，才更要开通海路。”阿娇打断他，“商路不通，沿海百姓何以谋生？与其让百姓冒险为寇，不如给他们一条生路。”
她起身，珠帘晃动：“此事本宫意已决。即日起，设市舶司，专司海外贸易。张沐任市舶使，全权负责剿寇通商事宜。”
退朝后，刘荣忧心忡忡：“姑姐，开海之事，是否太急了些？”
阿娇微笑：“陛下可知道，一匹丝绸在长安售价几何？在海外又能售几何？”
刘荣摇头。
“在长安，一匹上等丝绸不过千钱。但若能运到深都，可值万钱。”阿娇目光深远，“十倍的利润，值得冒险。”
她取出一卷海图：“这是兰台社从商贾手中重金购得。你看，从会稽出海，循海岸南下，可至交趾、占婆，再往西便是深都。”
刘荣看得目不转睛：“这...这些都是真的？”
“真假，一试便知。”阿娇道，“本宫已命张沐在会稽筹建船厂，打造海船。三个月后，第一支船队便可出海。”
然而开海的阻力比想象中更大。
三日后，会稽传来急报：船厂夜间失火，三艘即将完工的海船毁于一旦。
“是有人纵火。”张沐在密信中写道，“现场发现火油痕迹，还有这个...”随信附来的是一枚刻着“渔”字的木牌。
“渔帮...”阿娇蹙眉。渔帮是沿海最大的渔民组织，向来反对开海，认为商船会惊扰鱼群。
她立即召见刘无采：“去查查渔帮的底细。”
三天后，刘无采带回令人意外的消息：渔帮帮主陈海，竟是前朝水师将领之后。
“陈海的祖父陈璜，曾是徐福船队的副将。”刘无采禀报，“徐福东渡失败后，陈璜被问罪，陈家从此没落。”
原来如此。阿娇恍然。陈家对朝廷开海有宿怨。
“备船，”她下令，“本宫要亲自去会稽。”
这个决定遭到所有人反对。
“姑姐！太危险了！”刘荣急道。
“殿下三思！”张沐的加急书信也到了，“沿海局势复杂，恐有不测。”
但阿娇心意已决：“解铃还须系铃人。既然陈海是因祖上之事对朝廷不满，那就该由本宫亲自去化解。”
三日后，阿娇微服出京，只带了李婉儿和十余名护卫。
会稽郡依山傍海，风光旖旎，但空气中弥漫着紧张的气氛。
张沐在官署迎接，面色凝重：“殿下不该来。渔帮近日活动频繁，恐怕...”
“正因如此，本宫才必须来。”阿娇道，“安排一下，本宫要见陈海。”
见面的地点选在海边一处偏僻的渔村。陈海是个四十多岁的中年汉子，古铜色的脸上刻满风霜，眼神锐利如鹰。
“草民参见长公主。”他行礼如仪，却不卑不亢。
阿娇开门见山：“陈帮主为何要烧毁官船？”
陈海冷笑：“长公主何必明知故问？朝廷开海，断我渔民生路，我们岂能坐以待毙？”
“开海怎会断渔民生路？”阿娇反问，“商船往来，需要向导，需要补给，需要搬运工。这些不都是生计？”
陈海一怔。
阿娇继续道：“本宫查过，渔帮三千帮众，真正靠打渔为生的不到三成。其余人等，或为苦力，或为船工，生计艰难。若开通海路，这些人都有用武之地。”
她取出一份文书：“这是本宫拟定的章程。开通海路后，渔帮可优先承包向导、补给等业务。另外，本宫还可以奏请陛下，免除渔帮三年税赋。”
陈海面色微动，但依旧强硬：“长公主说得轻巧。我祖父当年也是信了朝廷的承诺，结果呢？船毁人亡，家族蒙羞！”
“令祖之事，本宫深感遗憾。”阿娇诚恳道，“但今时不同往日。这次开海，不是为求仙问道，而是为互通有无。成功了，万民得利；失败了，本宫一力承担。”
她向前一步，目光灼灼：“陈帮主，给朝廷一个机会，也给你们自己一个机会。”
陈海沉默良久，终于道：“长公主若能答应草民三个条件，渔帮愿效犬马之劳。”
“请讲。”
“第一，开海所得利润，渔帮要分三成。”
“可以。”
“第二，渔帮子弟要优先录用为船工水手。”
“理所当然。”
“第三...”陈海直视阿娇，“请长公主为陈璜将军平反。”
空气瞬间凝固。为前朝罪臣平反，这是要推翻先帝的判决！
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