金崎港的烽火映红半边天际,八百里加急的战报摊开在甘泉宫案头:倭军以数十艘新式战船夜袭,港区粮仓焚毁大半,守将王司马重伤。
“他们用了火鸦船。”信使声音嘶哑,“船首装铁喙,内藏硫磺,顺风而来,防不胜防。”
张沐立即请命:“臣愿率水师驰援!”
阿娇却按住战报,目光沉静:“且慢。左明为何选在此时强攻金崎?”
她命人展开东海全图,指尖划过金崎周边的岛屿:“倭军主力既在此处,其后方必定空虚。传令夷洲、流求守军,即刻兵分两路:一路佯攻倭国本土,一路直取硫磺岛。”
“殿下要围魏救赵?”张沐恍然。
“不止。”阿娇取出一枚黑曜石符节——这是纳瓦霍部落的盟誓信物,“告诉各部首领,凡助汉军破倭者,许以盐铁之利,永为盟好。”
当夜,三支信鸽带着密令飞向不同方向。与此同时,阿娇做出一项震惊朝野的决定:她要亲赴东海督战。
“殿下不可!”申屠嘉率众老臣跪谏,“海上凶险,岂是万乘之尊该涉足之地?”
阿娇扶起老臣,声音坚定:“当年卫满朝鲜为患,孝武皇帝亲巡辽东。今倭患更甚,本宫岂能安居深宫?”
三日后,楼船舰队自琅琊启航。阿娇站在旗舰“镇海”号的甲板上,望着逐渐远去的海岸线。海风猎猎,吹动她玄色披风上绣的金凤。
张沐走近为她披上外袍:“海上风大,殿下当心着凉。”
“还记得我们第一次出海吗?”阿娇忽然问。
“记得。”张沐微笑,“那时殿下站在船头吐得厉害,却坚持要学看海图。”
往事历历在目,二人相视而笑。这些年的并肩作战,早已让彼此成为最默契的搭档。
船队行至黑水洋时,前方哨船传来警讯:发现倭军巡逻舰队。
“按原计划,分兵。”阿娇下令。
十艘战船故意暴露行踪,且战且退,将倭军引向预定海域。而主力舰队则借着夜色掩护,绕道直扑硫磺岛。
黎明时分,硫磺岛已映入眼帘。然而出乎意料的是,岛上静悄悄的,码头上只停着几艘破旧渔船。
“有诈。”张沐蹙眉,“倭军主力不可能全部出击金崎。”
话音未落,岛上突然升起狼烟。紧接着,数十艘倭国战船从四周礁石群中杀出,瞬间将汉军包围!
“中计了!”王司马惊呼。
阿娇却从容不迫:“早料到此地有埋伏。”她转身对旗手下令,“发信号。”
三支响箭冲天而起。片刻之后,硫磺岛后方突然杀出一支舰队——竟是纳瓦霍部落的独木舟队!这些灵活的小船在礁石间穿梭,专攻倭船舵桨。
与此同时,金崎港外的佯攻部队突然转守为攻,与港内守军里应外合,将倭军主力困在海湾之中。
硫磺岛海战持续了整整一日。当夕阳西沉时,海面上漂浮着无数战船残骸。张沐带着将士攻上主岛,在倭军指挥所内发现了令人震惊的东西——
一套完整的楼船制造图,图上标注着汉文工尺谱;几封尚未寄出的密信,收信人竟是长安城内的某位宗室;还有一尊诡异的神像,九头蛇相柳的每个蛇头都叼着一枚虎符。
最让阿娇在意的是案上一卷尚未完成的《东海攻略》,开篇第一句赫然写着:
“除娇之日,方是倭兴之时。”
“他果然恨你入骨。”张沐轻声道。
阿娇抚过书卷上熟悉的笔迹,忽然发现墨迹未干。她猛地抬头:“左明还在这里!”
话音未落,帐外突然传来爆炸声。但见倭军船坞方向浓烟滚滚,一道黑影正驾着小船冲向深海。
“追!”阿娇率先冲出指挥所。
夜色中,那道黑影回过头来。月光照亮他半张脸——正是左明!他朝阿娇露出一个诡异的笑容,突然纵身跃入海中。
水军搜寻整夜,只捞起他丢弃的外袍。而在袍子内衬里,绣着一行小字:
“下一个,未央宫。”
海浪拍打着礁石,仿佛恶魔的低语。阿娇知道,这场较量还远未结束。
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