这意味着,叙拉古帝国已经用一种无可辩驳的方式,证明了其凌驾于现有所有已知强国之上的、压倒性的军事力量。无论是传统的钢铁洪流,还是神秘的魔法壁垒,都无法阻挡这头战争巨兽的步伐。
叙拉古帝国,正式加冕为泰拉大陆无可争议的、最强大的帝国!
在狼吻堡,捷报传来的那一刻,整个帝都陷入了狂欢。街道上挤满了欢呼的人群,帝国的旗帜在每一扇窗户前飘扬。元老院举行了盛大的庆典,宣布帝国进入一个“新的黄金时代”。
德克萨斯女皇站在狼吻堡最高的露台上,接受着万民的朝拜。她的身影在阳光下显得愈发高大而冰冷。她没有显露出丝毫的激动,仿佛这一切都在她的预料之中。她的目光,似乎已经越过了欢庆的人群,投向了更遥远的、尚未臣服的土地,以及那隐藏在星辰之后的、更深邃的未知。
盟友的战栗——乌萨斯的寒意
然而,在这片狂欢的海洋中,有一个强大的存在,却感到了一阵刺骨的寒意——那就是叙拉古帝国的“盟友”,乌萨斯。
在圣骏堡,乌萨斯皇帝和他的将军们,面对着来自西线的详细战报,陷入了长久的沉默。他们亲眼见证了叙拉古是如何以一种近乎残忍的效率,将莱塔尼亚这个难缠的对手彻底碾碎的。叙拉古军队在战争中表现出的学习能力、战术适应性,以及那种将科技、个体武力与冷酷战略完美结合的模式,让一向崇尚绝对力量和数量的乌萨斯高层感到了强烈的不安。
“他们攻破了维特谢尔夫……那个连我们都觉得棘手的魔法乌龟壳……”一位乌萨斯老将军喃喃自语,语气中充满了难以置信,“而且,他们的损失,似乎比我们预估的要小得多。”
“那个拉普兰德……还有那个能召唤雷霆的怪物……他们的个体武力,已经超出了常规战争的范畴。”另一位参谋接口道,脸上带着忧色,“更重要的是德克萨斯……这个女人,她的野心和冷静,太可怕了。”
乌萨斯开始重新评估这个“盟友”。他们意识到,叙拉古帝国的崛起速度太快,胃口太大,而且其意识形态中那种“成为噩梦”的哲学,充满了侵略性和不稳定性。与这样的帝国为邻,无异于与一头喂不饱的饿狼同榻而眠。瓜分维多利亚时的“友谊”早已在现实的利益和力量对比下荡然无存,取而代之的是一种深深的忌惮和警惕。
乌萨斯一方面加紧了对新占领区的控制和消化,另一方面,则开始秘密地调整其军事部署,将更多的精锐部队调往与叙拉古控制区接壤的漫长边界线上。他们开始构筑更加坚固的防线,加强情报收集,并暗中与其他尚未被叙拉古兵锋所指的势力进行接触。虽然表面上,圣骏堡依旧向狼吻堡发去了措辞热烈的贺电,但暗地里,两国之间的关系,已经蒙上了一层厚重的、互不信任的阴影。
罗德岛的窒息——别无选择
就在帝国登顶,万邦(或恐惧或被迫)瞩目之际,来自狼吻堡的命令,再次如同冰锥般刺入了罗德岛本舰的核心。
命令极其简短,却重逾山岳:鉴于帝国已取得决定性胜利,对“战神之血”原型药剂的需求更为迫切。要求罗德岛在限期内,交出经过初步活体测试、确认有效的药剂样本,以及完整的实验数据。帝国将派遣专门的“接收小组”前来。
没有商量,没有余地。这是最后通牒之后的最终执行令。
罗德岛内部,一片死寂的绝望。在帝国监督小组如同鹰隼般的监视下,他们被迫进行的研究已经取得了一些扭曲的“成果”。一种能够在短时间内极大激发肉体潜能、屏蔽大部分痛觉神经信号的药剂被初步合成出来。但所有参与研究的人员都清楚,这种药剂的副作用是毁灭性的——它会急剧消耗使用者的生命力,导致器官快速衰竭,并极大概率引发不可逆的精神狂躁和异化,使用者最终会变成只知杀戮、直至死亡的怪物。
交出它,等于亲手将无数生命推入地狱。不交,罗德岛立刻就会迎来灭顶之灾。
凯尔希医生将自己关在办公室里整整一天。当她再次出现时,整个人仿佛被抽走了所有的生气,只有那双眼睛,还残留着一丝不屈的、却在现实面前被迫弯折的意志。
“……准备……移交吧。”她对负责该项目的、面色惨白的研究主管说道,声音沙哑得几乎无法辨认。
阿米娅站在一旁,泪水早已流干。她看着那些封装在特制容器里的、泛着不祥幽光的药剂,仿佛看到了无数未来帝国士兵在药力作用下疯狂厮杀、然后凄惨死去的景象。她们拯救生命的双手,如今却要递出催命的毒药。
当帝国的“接收小组”——一群表情冷漠、眼神锐利的军官和技术人员——登上罗德岛本舰,面无表情地清点、封存那些药剂和数据硬盘时,每一个罗德岛干员都感到了一种前所未有的屈辱和窒息感。他们坚守的信念,在帝国绝对的力量面前,被践踏得粉碎。他们不仅未能拯救他人,反而被迫成为了帝国战争机器上一个充满罪孽的齿轮。
叙拉古帝国,在血与火、征服与恐惧中,登上了泰拉大陆的权力之巅。它的狼旗,从东海岸一直插到了西方的魔法废墟。它的力量,让曾经的盟友颤栗。它的意志,迫使理想主义者低头。
这片大地,已经彻底匍匐在了狼吻的阴影之下。而帝国的战争机器,在短暂的停顿,品尝了胜利的甘美与权力的极致滋味后,其引擎的轰鸣声,似乎预示着它永不会满足,必将朝着更遥远的星辰与深渊,再次启动。
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