阳光照在东宫西院的棚子上，落在石头缝里，一动不动。沈知意站在模型旁边，手指摸了摸青石的边。石头凉凉的，有点粗糙，她这才确定刚才看到的一切都是真的。
她转头对秦凤瑶说：“下一步，该让世家知道了。”
秦凤瑶答应一声，扶了扶腰上的刀，转身就走：“我这就去写帖子，请他们三日后过来。”她没停下脚步，直接出门去了。
沈知意没拦她。她叫来两个女官，让她们拿笔墨纸砚，把昨天老匠人留下的技术要点抄三份。她亲自站在旁边看着，一条一条核对清楚：怎么做、要多久、用什么材料。三份抄好后，用素色封皮装订。一份放在桌上，另外两份交给女官收好。
她叮嘱道：“别写‘东宫令’，写‘水利协建参考’。字要写工整，图要画清楚，不能让人觉得是随便弄的。”
女官点头，拿着东西退下了。她又翻开《工律辑要》，找到“石榫咬合法”那一页，手指划过纸面，默默记住几句话。外面风吹起竹帘，她抬头看了看天，太阳还没偏西，时间还够。
第二天早上，秦凤瑶已经写好了请帖。帖子盖的是侧妃的私印，语气很平和，没有一点强迫的意思。上面写着：“最近听说北河堤基松了，百姓担心发水。现在有办法修固堤坝，但费用太大，不想加税到老百姓头上。特邀请各位喝茶一叙，商量一起出力的事。”沈知意看过一遍，确认没问题，就让人送去四大世家在京里的府邸。
第三天辰时刚到，东宫偏殿外就有马车一辆接一辆来了。来的都是各家族派到京城的管事或者旁支的年轻人，不是家主本人，但礼数都很到位。每个人都带着回帖，被带到偏殿廊下等着。他们不多说话，也不互相聊天，只是安静站着，眼睛时不时往院子里那个简易棚子看。
沈知意已经在殿内坐好。她穿一件浅青色常服，头发只用一支玉簪挽起，脸上没化妆。见人来得差不多了，她起身走进正厅，请大家坐下。茶很快端上来，是江南新进的明前龙井，香味清，不苦。
她开口说：“今天请大家来，只为一件事——一道堤。”
所有人都安静听着。
她抬手，一个工匠捧着一个小模型进来，放在长桌上。模型六尺长，由十二块带榫卯的石头拼成，底下还有排水槽，结构很清楚。
她说：“这就是我们要用的修堤方法。先挖五尺深的基槽，直到硬土；石头凿出榫头，一块扣一块，层层咬紧；迎水的一面再加卵石护坡，减少冲刷。如果修好了，能用二十年以上。”
有人小声议论。一个四十岁左右的管事皱眉问：“这法子看着不错，但用工多，花销大，大概要多少钱？”
沈知意答：“光是北段支流的修缮，需要银三万七千两，粮两千石，人工三千次。但我们不征民夫，也不加赋税。钱从哪里来？只能靠大家自愿帮忙。”
厅里一下子安静了。
这时秦凤瑶站了出来。她今天没带刀，还是穿一身深色劲装，站得很直。她说：“秦家出五千两银子。再调三十个边军工匠，专门做石工和挖基槽。”
大家一愣。
她接着说：“这些是我爹带出来的老工匠，懂行，肯吃苦。人到了，工法也按这个模型来。谁敢偷工减料，我亲自查。”
她说完，没人再说话。
过了一会儿，沈家的管事站起来拱手：“既然这样，沈家捐粮三百石，供工人吃饭，再备五百套冬衣，防寒用。”
这话一出，陈家和李家也跟着表态。陈家出四千两银子，李家出八百斤铜料和二十辆骡车。虽然没说全，但意思已经很明显。
沈知意站起来，认真行礼：“谢谢各位为国出力。这份情，百姓会记得，史书也会记一笔。”
她示意工匠端来一盆水，当场倒在模型堤面上。水顺着排水槽流下去，石头缝里一点都没漏。大家亲眼看见，脸色慢慢放松了。
她说：“我们不怕花钱。我们怕花得没用。”
茶会结束后，已经是中午。沈知意回到议事小厅，让人把各家出的钱物汇总成册。秦凤瑶进来，手里拿着一块红布。
她说：“榜文ready了。”说完发现说错了，马上改口，“……准备好了。”
沈知意看了她一眼，没笑，只点点头：“那就立榜。”
两人一起走到东宫大门外。这里地势高，宫里人进出都要经过。木榜早就竖好了，上面贴着《水利协建名录》，白纸黑字，写明每家捐的东西和数量。最后有一行小字：“技术依‘工’字诀，深基固石，誓建百年之功。”
秦凤瑶把红布盖在榜上，回头问：“揭吗？”
沈知意点头。
她伸手一拉，红布滑落，名单全部露出来。阳光照在纸上，字看得清清楚楚。
几个路过的小吏停下来看，小声念：“秦家五千两……沈家三百石……陈家四千两……”
消息传得很快。不到半个时辰，就有十多个低阶官员主动来抄名单。有人感叹：“多少年没见过世家这么齐心了。”
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