萧景渊推开东宫议事厅的门时,沈知意正低头看着一张图纸,手指在上面划来划去。秦凤瑶站在她身后,手里拿着一个泥巴做的小模型,眉头皱着。
“回来了?”沈知意抬头看了他一眼,“工地的事,我们听说了。”
萧景渊脱下外袍,随手搭在椅背上,坐到桌边。袖子上还沾着一点灰。
“百姓肯干活,是好事。”他说,“但我一路上一直在想,光有干劲不行。这渠要是修得不牢,汛期一来,不仅白忙,还可能出人命。”
“对。”沈知意把图纸推过来,“你看主渠的走向,三处拐弯太急,水流冲得太猛,容易把地基冲坏。而且下面土质松,士兵夯了好几遍还是有裂缝。老办法靠人力压土,撑不了几年。”
秦凤瑶把泥模型放在桌上:“这是那位老师傅画图后做的样子。他说现在的堤坝像纸糊的墙,看着厚,一泡水就塌。”
萧景渊拿起模型看了看,发现底部有一道凹槽,两边还有石头嵌进去的痕迹。
“这是什么?”
“叫‘深槽稳流法’。”沈知意说,“挖渠时不平着挖,先在中间挖一条深槽。水流进来后,泥沙会自己沉下去,主河道就不容易堵。你看这里——”她用笔指着图纸,“深槽占总宽度的三成,能控制水流速度,也能减少损耗。”
萧景渊点点头:“听起来不错。那下面土松怎么办?总不能让兄弟们一直返工。”
“这就是第二点。”秦凤瑶拿出另一张纸,上面画着横截面,“他提了个‘石骨夯基术’。不是整条渠都用石头打地基,而是在关键地方,每隔十步埋一道石梁,像骨头一样撑住堤坝。石梁之间填碎石和黏土,一层层压实。这样省材料,也结实。”
萧景渊站起来走到桌前仔细看。
“有意思。那第三呢?”
沈知意从桌子下面拿出一本小册子,翻开一页:“最厉害的是这个——‘活堰分水制’。以前的水闸,要么全开,要么全关,不好控制。这位师傅设计了一种能调节的堰门,用木头轴连着,能根据水量自动开关。水多的时候它自己打开排水,水少的时候就关上存水,下游农田也能按需用水。”
她说完,秦凤瑶从袖子里拿出一个小木机关,轻轻一推,中间的板就慢慢升起来。
“我照他说的样子做了个样机,试过几次。水流一大,它自己就抬起来;天旱时又会落下去堵住口子。他说这就像呼吸,一呼一吸,才能持久。”
萧景渊盯着那个小机关看了很久,忽然笑了:“你们这几天来回跑,就是为了把这些弄明白?”
“是啊。”秦凤瑶把机关递给他,“跑了三趟山里,才让他愿意开口。老爷子不肯进城,也不见官,只答应把要点告诉我们。沈姐姐记性好,听一遍就能画出来;我笨,只好动手做模型,怕传错了。”
沈知意轻声说:“他说他年轻时管过黄河治水,见过太多因为图快图省事,最后又要重修的工程。后来不想争名利了,就住在山里,研究这些实用的方法。我们去找他时,他在晒草药,头都没抬,只问了一句:‘你们是要面子,还是要实效?’”
萧景渊听着,慢慢坐下,手指敲了敲桌子。
“面子是假的,实效才是真的。我们现在缺的就是这种实实在在的东西。”
他顿了顿,抬头看她们:“那他是怎么答应的?”
“我说了三句话。”沈知意说,“第一句,太子亲自送酸梅汤去工地,不是作秀。第二句,世家捐的钱一笔一笔记清楚,有人监督,没人贪。第三句,百姓愿意多干十天,是因为他们信我们不会让他们白干。”
秦凤瑶接着说:“他听了,沉默了很久,最后说:‘既然有人真为老百姓想长远,那我就把压箱底的东西拿出来。’”
屋里安静下来。窗外蝉叫响起,风吹动屋檐下的铜铃,叮的一声。
萧景渊站起身走到窗边往外看。花园里的石榴花开得红,凉亭顶上爬着青藤。
他忽然说:“我记得小时候,宫里一下大雨,御花园就积水。父皇嫌麻烦,让人多挖几个排水口。可第二年还是淹,第三年还得修。”
他转过身,眼神亮:“原来挖渠不只是拼力气,还得动脑子!”
他连说三个“妙”字,大步走回桌前,指着图纸:“深槽、石骨、活堰——三个一起用,这条渠至少能用三十年。比年年修、年年塌的老办法强多了。”
他一拍桌子:“有这样的人,真是宝贝!”
沈知意和秦凤瑶对视一眼,都笑了。
“小禄子!”萧景渊朝门外喊了一声,又想起什么,改口,“算了,我自己来。”
他走到书案前,铺纸磨墨,提笔写:
敬启先生:听闻您隐居山中,心系百姓。今日得您指点,如拨云见日。虽未见面,已感大恩。等工程初步完成,我愿亲自上山,敬您一碗酸梅汤,感谢您的帮助。
写完吹干墨迹,叠好放进信封。
“你们帮我收着,等合适的时候送去。”
他又看向秦凤瑶手里的木机关,想了想说:“回头找工匠照这个做一批,在京郊三州试点。先选两段最难修的地方,做出样子来。”
“明白。”秦凤瑶收起模型,“我明天就去找丁元礼,挑可靠的人。”
“图纸和笔记也整理一份。”萧景渊对沈知意说,“不用急着报工部,先我们自己悄悄推行。等见效了,再让该看的人看。”
沈知意点头,开始收拾文件。
夕阳照进屋子,把三个人的影子拉得很长。
萧景渊站在廊下,望着远处的宫墙,嘴角微微扬起。
风拂过树梢,一片叶子落下,停在信封一角。
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