这支军队，不仅弓马娴熟，更关键的是，其中一支万人队，秘密装备了来自东方神赐的武器。
那是数百门轻便但威力足以撼动战场的佛朗机速射炮，以及数千支经过改良、更适合骑兵使用的燧发短铳。这是杨过支援他的底牌，也是他敢于西征争雄的最大依仗。
“报！”
一骑斥候如旋风般从前方奔回，在忽必烈马前勒住：“大王，前方三十里，已至叶密立河下游，另……蒙哥大王派来的使者，已至军前求见！”
来了。
忽必烈眼中精光一闪，嘴角微微扯动，露出一丝预料之中的冷意。
他摆了摆手，大军继续缓缓前行，中军帅旗所在则稍稍停顿。
不多时，数名风尘仆仆，却难掩倨傲之色的蒙古骑士，在一队忽必烈亲卫的陪同下，来到近前。
为首使者名叫脱忽，是蒙哥身边的一名心腹护卫，他并未下马，只是在马背上微微欠身，算是行了礼，声音洪亮却带着明显的质问语气：“忽必烈大王！我家蒙哥大王命我前来问话！
您不留守东方汉地，为何亲率大军至此？如今阿里不哥那叛贼未灭，大王您此举，究竟是何用意？难道真要不顾兄弟情分，与蒙哥大王兵戎相见吗？”
话语如同投石，瞬间让周围的空气都凝滞了几分。
所有将领、亲卫的目光都聚焦在忽必烈脸上，屏息凝神。
忽必烈端坐马上，身形如山，并未因这近乎无礼的质问而动怒，脸上反而浮现出一种奇异的平静。
他目光扫过脱忽，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决绝：“脱忽，你回去告诉我大哥蒙哥，蒙古大汗之位，自古以来，便是能者居之，他蒙哥能争，我忽必烈，为何不能争？”
他顿了顿，看着脱忽瞬间变得惊愕和愤怒的脸，继续道：“我率大军西来，便是为了这大汗之位。
若大哥他真有让我忽必烈心服口服的本事，能在战场上堂堂正正击败我，那我自然还是他的好弟弟，俯首称臣，绝无怨言，你，可听明白了？”
这话语，如同冰冷的刀子，彻底划破了那层薄如蝉翼的兄弟情面。
没有虚伪的客套，没有迂回的借口，直指核心：权力！
他没有把话说死，留了一丝服输则臣服的余地，但这余地，在赤裸裸的争位现实面前，显得如此苍白而讽刺。
他与蒙哥，虽是一母同胞，但自小便是作为部族继承人的竞争者培养，各自领军，征战四方，真正聚少离多。
那份血缘亲情，在至高无上的汗位和各自庞大的势力集团利益面前，本就脆弱不堪。
更何况，如今他忽必烈身心早已归属杨过，视杨过如神明在世。
在神谕与自身野心的双重驱动下，对蒙哥那点本就稀薄的兄弟之情，早已被冲刷得几乎感觉不到，心中更是升不起半分愧疚。
他只觉遵循杨过的命令行事，心中无比的踏实顺畅，仿佛一切都有了指引和保障。
脱忽被这番毫不掩饰的言辞惊呆了，他万没想到忽必烈竟敢如此直白地撕破脸。
一股怒火冲上心头，他忘记了身份差距，脱口而出：“忽必烈！你……你竟敢如此！蒙哥大王是你亲兄长！
当年你在襄阳被南人所擒，还是蒙哥大王不远万里亲自去谈判，将你救出！你如今竟行此忘恩负义之事，就不怕长生天降罪吗？！”
“放肆！”
忽必烈目光骤然锐利如鹰隼，一股久居上位、执掌生杀大权的气势勃然爆发，瞬间压得脱忽气息一窒：“你算什么东西？不过是我兄长麾下一介奴仆，安敢如此对本王说话？！看来是我大哥平日对你们太过宽纵，才养得你们如此不知尊卑！”
他声音冰寒，不带一丝感情，挥手下令：“来人！将此獠拖下去，重打五十军棍！再斩断他两根手指，让他长长记性！然后丢出营去，让他滚回去给我大哥报信！”
命令一下，左右亲卫如狼似虎般扑上。
脱忽吓得魂飞魄散，脸色惨白，哇哇大叫：“忽必烈！你不能这样！我是蒙哥大王的使者！两军交战，不斩来使！你……”
话未说完，已被堵住嘴，粗暴的拖了下去。
忽必烈面无表情地看着这一切。
既然已经决定翻脸，还有什么情面可讲？
杀鸡儆猴，正好借此向蒙哥，也向所有观望者，表明自己争夺汗位的坚定决心！
仁慈和犹豫，在权力的游戏中，是最无用的东西。
这个道理，忽必烈从小就很懂。
很快，远处传来了沉闷的棍棒击打声和压抑的惨哼，随后一声凄厉到极点的惨叫划破空气，又戛然而止。
片刻后，两名亲卫捧着一个木盒上前，里面赫然是两根血淋淋的手指。
忽必烈看都未看，挥了挥手。
亲卫会意，将被打得半死、右手鲜血淋漓的脱忽及其随从，如同丢垃圾般扔出了军营，只留给他们几匹瘦马。
……
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