晨露还挂在岩山联盟的围墙上，泛着冷冽的光。汪子贤踩着沾湿的草叶，走向岩纹的居所。昨夜他回去后，总觉得心里不踏实——岩纹的声音太虚弱了，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。他特意让阿禾熬了一碗粟米羹，装在保温的陶瓮里，想给老人补补身子。
岩纹的屋子在营地最边缘，背靠岩壁，周围种着几株耐旱的灌木，常年不见多少阳光。木门是用整块松木做的，边缘被岁月磨得光滑，门上刻着简单的纹路——那是先民传下来的“守护纹”，据说能驱邪避灾。汪子贤轻轻推开门，一股混杂着草药、陈年兽皮和炭火的味道扑面而来，比上次来更浓了些，也更沉了些。
屋里比外面还暗，只有角落的火塘里燃着几根细柴，火苗微弱得像萤火虫。汪子贤适应了好一会儿，才看清岩纹的身影——他半倚在矮床上，身上盖着三层厚厚的兽皮，却还是显得单薄。老人的胸口微微起伏，呼吸很轻，每一次吸气都带着细微的喘息声。他的皮肤像干枯的树皮，紧紧贴在骨头上，颧骨高高凸起，嘴唇干裂，泛着不健康的灰白色。
“长者？”汪子贤放轻脚步，走到床边，把陶瓮放在床头的石台上，“我给您带了粟米羹，您喝点吧？”
岩纹缓缓睁开眼睛，眼珠转动了一下，才聚焦在汪子贤脸上。他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“子贤……来了……坐……”
汪子贤拿起旁边的木勺，舀了一勺粟米羹，吹凉了，递到岩纹嘴边。老人艰难地张开嘴，咽下那勺羹，喉咙动了动，又咳嗽了两声。“谢谢……你……”他喘息着说，“外面……很吵……是在……练武器？”
“嗯。”汪子贤放下木勺，坐在床边的木墩上，声音放得很柔，“苍牙带青铜卫练盾矛阵，磐石他们在加固围墙，老锻的工坊也在赶铸青铜刺。族人们都很有干劲，没人再怕了。”
岩纹微微点头，眼睛又闭上了，像是在积攒力气。过了一会儿，他才又睁开眼，目光落在汪子贤身上，缓缓说：“那夜的……声音……我也听到了……”
汪子贤心里一紧：“您也听到了？”
“嗯……”岩纹的声音带着一丝遥远的回忆，“我小时候……听我爷爷说过……古老的歌谣……里面唱……‘黑风深处有巨灵，一吼山摇地也崩’……当时……以为是……骗小孩的……没想到……是真的……”
汪子贤屏住呼吸，等着老人继续说。他知道，岩纹说的“巨灵”，很可能就是壁画上的巨猿——这位老人，或许知道更多关于巨猿的秘密。
“那东西……不是……现在才有的……”岩纹的声音更轻了，“很多年前……部落还在……黑风林边缘……住的时候……也听到过……类似的声音……当时的……智者说……是‘山灵’在……沉睡……不能……惊动……后来……部落迁到这里……就……没再听过了……”
“您是说，以前也出现过？”汪子贤追问，“那时候，部落是怎么应对的？”
岩纹摇了摇头，眼神里满是疲惫：“不知道……我爷爷说……当时的部落……跑了……往南边……跑了很久……才敢……停下来……那东西……太可怕了……没人……敢和它……对着干……”
汪子贤沉默了。原来，巨猿的存在，早在很多年前就有记载——部落的先民，是靠逃跑才活下来的。可现在，他们已经在这里建立了家园，有了房屋、田地、牛羊，再也跑不动了，也不能跑。
“孩子……你做得……对……”岩纹突然说，目光变得清晰了些，“恐慌……会毁了……部落……你用……火神的名义……让大家……团结起来……很好……部落的人……信这个……”
汪子贤看着老人，心里一阵发酸：“我也是没办法……不说谎，大家就散了。”
“不是……说谎……”岩纹轻轻摇头，“是……给大家……希望……以前的……首领……也这么做过……旱年的时候……说‘雨神会……降雨’，大家……才敢……挖井引水……最后……真的……等到了雨……希望……比什么……都重要……”
他喘息了几下，胸口起伏得更厉害了。“这五年……你做得……很好……”岩纹的目光落在汪子贤身上，带着一种欣慰，“建围墙……炼青铜……定规矩……让大家……有饭吃……有屋住……岩山部落……从来……没有……这么强过……你……比我……比磐石……都强……”
汪子贤的眼睛有点发热。这五年，他受了很多苦，也受了很多质疑——刚开始推行“三斩令”，有人说他太狠；刚开始炼青铜，有人说他浪费粮食；刚开始建围墙，有人说他没必要。可现在，听到岩纹的肯定，他觉得一切都值了。
“但是……考验……才刚开始……”岩纹的声音突然变得急促起来，他抬起手，想抓住什么，却没力气。汪子贤赶紧握住他的手——老人的手很凉，骨节突出，像干枯的树枝。
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