贺砚站在集市入口,指尖无意识地摩挲着腰间的青铜铃铛——这是苗疆男子成年时的信物,此刻却成了他与周遭格格不入的证明。中原的阳光比苗疆的更烈,晒得青石板发烫,空气中浮动着他不熟悉的气息:糖画的甜香、铁器铺的铁锈味、还有远处酒肆飘来的米酒气,混杂在一起,竟让他有些恍惚。
他穿着一身靛蓝布衣,是离开苗疆前特意换的,可袖口绣着的银线蛊纹还是暴露了身份。刚走进集市没几步,就感觉到无数道目光落在身上,像细密的针,扎得人很不自在。有抱着孩子的妇人慌忙把孩子往怀里藏,有挑着担子的小贩绕着他走,还有几个闲汉凑在一起指指点点,嘴里说着他听不懂的中原方言,但那眼神里的排斥,他看得懂。
贺砚深吸一口气,攥紧了藏在袖中的神秘水晶。水晶的凉意顺着指尖蔓延,让他纷乱的心绪稍稍平复。他此行的目的是寻找“天道蛊”的线索,绝不能因琐事惹出麻烦。
集市中段格外热闹,一个卖皮影的摊位前围满了孩童,锣鼓声敲得震天响。贺砚正想绕开,肩膀突然被人狠狠撞了一下,力道之大让他踉跄着后退半步,差点踩翻旁边的菜摊。
“你瞎了眼?”一个尖利的声音响起。
贺砚抬头,只见三个身着杏色劲装的年轻人站在面前,腰间都系着黑色腰牌,上面刻着一个“寻”字。为首的尖脸青年捂着胳膊,一脸倨傲地瞪着他,身后跟着个矮胖青年和一个留着山羊胡的瘦子,两人也是一脸不善。
“抱歉。”贺砚压下心头的火气,中原人讲究“和气生财”,他不想刚入中原就动手。
“抱歉就完了?”尖脸青年冷笑一声,故意挺了挺胸,让腰牌更显眼,“知道我们是谁吗?寻蛊门的!你这苗疆蛮子,敢在我们的地盘撒野?”
周围的喧闹声瞬间小了下去,原本围着皮影摊的人纷纷后退,摊主也慌忙收拾起东西,仿佛这三个年轻人是什么洪水猛兽。贺砚心中一凛——寻蛊门,正是他要找的中原寻蛊门派之一。没想到来得这么快。
“我只是路过,无意冲撞。”贺砚的声音冷了几分,指尖已悄悄触到袖中的蛊虫囊。
“路过?”矮胖青年阴阳怪气地凑上来,鼻子几乎要碰到贺砚脸上,“我看你是来偷学我们中原蛊术的吧?你们苗疆人最是阴险,就会用些下三滥的毒虫害人!”
这话像一根针,刺破了贺砚最后的隐忍。他来自苗疆最受尊敬的蛊师世家,自幼便被教导“蛊术是守护之术,非害人之器”,此刻被如此污蔑,胸腔里的怒火再也按捺不住。
“说话客气点。”贺砚的眼神冷了下来,周身的气压骤然降低,“苗疆蛊术,还轮不到你们来置喙。”
尖脸青年被他眼中的寒意逼得后退半步,随即恼羞成怒:“怎么?想动手?在这清风镇,还没人敢跟我们寻蛊门叫板!”他说着,突然挥拳砸向贺砚面门,拳风带着一股蛮力,显然是练过粗浅的拳脚功夫。
贺砚侧身避开,动作快得像一道影子。他本不想惹事,可对方步步紧逼,真当苗疆人好欺负吗?就在尖脸青年第二拳打来时,贺砚手腕一翻,一只指甲盖大的银翅蛊从袖中飞出,在空中划过一道银光,精准地落在尖脸青年的胳膊上。
“啊!”尖脸青年发出一声惨叫,只见他胳膊上瞬间浮现出一个乌青的牙印,疼痛如潮水般涌来,半边身子都麻了。
“你敢放蛊!”矮胖青年又惊又怒,从腰间抽出一把短刀就砍了过来,“兄弟们,并肩子上,废了这蛮子!”
山羊胡也掏出一个竹筒,拔开塞子,里面爬出几只绿色的蜈蚣,朝着贺砚蠕动而去——竟是中原的“青蜈蛊”。
贺砚眼神一凛,中原蛊术果然与苗疆不同,更注重器物辅助。他足尖一点,身形如柳絮般向后飘出丈许,避开短刀的同时,指尖弹出三枚银针,精准地钉在青蜈前方的地面上。银针上淬了苗疆特有的“醒神草”汁液,青蜈闻到气味,顿时缩成一团,不敢再上前。
“雕虫小技。”贺砚冷哼一声,脚下不停,绕到矮胖青年身后,屈指在他膝弯一点。那青年痛呼一声,膝盖一软跪倒在地,短刀“哐当”落地。
山羊胡见状,从怀中掏出一把粉末就要撒出,却被一声娇喝打断:“住手!”
人群分开一条通路,一男一女走了进来。女子身着淡粉色罗裙,裙摆绣着缠枝莲纹,手中提着一个竹篮,篮子里插着几支新鲜的蔷薇,正是御花蛊门的蝶舞。她身旁的男子穿着青色长衫,腰悬长剑,面容俊朗,眼神沉稳,正是青岩。
“蝶舞姑娘,青岩兄!”矮胖青年像是看到了救星,连忙喊道,“这苗疆蛮子欺负人,还用毒蛊伤了我们师兄!”
蝶舞秀眉微蹙,目光扫过狼狈的三人,又看向站在原地的贺砚,见他虽神色冷峻,却并未乘胜追击,眼中闪过一丝讶异。“寻蛊门的几位,”她声音清脆,带着不容置疑的温和,“光天化日之下在集市上打斗,传出去怕是会坏了你们门派的名声。”
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