贺砚躺在床上,后颈的皮肤总觉有针扎似的痒。这是“噬蛊之体”给他的预警——周围定有蛊虫在窥探。他索性侧身对着墙壁,指尖却悄悄扣住枕下的青铜蛊铃,铃身刻着的苗疆古纹在月光下泛着微光,能震慑低阶蛊虫。
窗外的竹影晃了晃,不是风动,是有人踩着竹叶经过。贺砚屏住呼吸,数着那轻盈的脚步声在窗棂外停了三息,又悄无声息地远去。他眉心微蹙,骨蛊隐派的人果然没放松警惕。昨夜掌门虽答应相助,可这监视的阵仗,倒像是防贼。
好不容易挨到天蒙蒙亮,贺砚刚坐起身,就见窗纸上映出三个佝偻的影子,正围着客房打转。那些人影手里提着竹笼,笼中隐约有虫鸣——是“影骨蛊”,专能附着在影子里窥探动静。他不动声色地摸出蛊盒,放出三只“醒神蝶”,蝶翅扇动的磷粉能让影骨蛊显形。果然,窗台上很快浮现出三团灰雾,像被无形的网兜住,在晨光中挣扎片刻便消散了。
“咚咚。”门被叩了两下,力道很轻,带着特定的节奏。贺砚心中一动——这是昨夜铁臂约好的暗号。他拉开门,铁臂闪身进来,粗布短褂上沾着草屑,左臂的伤口还在渗血,是昨夜帮贺砚挡骨蛊时被咬伤的。
“那些老顽固派了‘骨影卫’盯着你。”铁臂压低声音,往窗外瞥了眼,“掌门虽没明说,可二长老早就看你不顺眼,说你是焚蛊阁派来的细作。”他从怀里掏出块磨损的兽骨,上面刻着弯弯曲曲的纹路,“这是后山禁地的地图,有条密道能通‘骨鉴堂’,那里藏着历代掌门的手札,说不定有令牌符号的记载。”
贺砚接过兽骨地图,指尖抚过那些刻痕——是用骨刀一刀刀凿出来的,边缘还留着新鲜的木屑,显然是连夜赶制的。“多谢。”他将地图塞进袖中,又取出个瓷瓶,“这是苗疆的‘解骨散’,能治你的蛊伤。”
铁臂咧嘴一笑,接过瓷瓶揣进怀里:“跟我客气啥?走,再晚些二长老的人该换岗了。”
密道藏在客房的衣柜后面,推开松动的石板,一股混杂着霉味与骨香的气息扑面而来。通道仅容一人侧身通过,头顶垂着蛛丝,脚下的石阶长满青苔,每走一步都要攥紧石壁上的铁链才不至于滑倒。铁臂在前头开路,腰间挂着的油灯忽明忽暗,将两人的影子投在潮湿的岩壁上,像两只匍匐的壁虎。
“小心脚下。”铁臂突然停住,用脚尖踢了踢一块松动的石板,“这里是‘翻板阵’,踩错了就会掉进养‘蚀骨蚁’的坑。”他弯腰从石壁上摸出块凸起的骨片,用力一旋,石板发出“咔哒”轻响,露出底下的暗格,“得按这个顺序踩……”
话音未落,通道突然剧烈震动起来,头顶的碎石簌簌落下。铁臂脸色骤变:“不好!有人动了‘骨鸣机关’!”他话音刚落,前方的黑暗中突然传来“咔啦咔啦”的声响,无数拳头大小的骨蛊从岩壁的缝隙里涌出来——这些骨蛊通体漆黑,颅骨般的脑袋上嵌着两颗幽绿的眼珠,颚骨开合间露出细密的尖牙,落地时发出甲壳碰撞的脆响。
“是‘骷髅蛊’!”贺砚迅速打开蛊盒,放出五只“玄甲蜈”,蜈虫身上的甲壳泛着金属光泽,刚落地就与骨蛊缠斗起来,“这些是用战死士兵的骸骨培育的,受意念操控,杀不尽!”
铁臂挥舞着骨刀劈砍,刀刃劈开骨蛊的躯体,却见断裂的骨节里钻出更多细小的骨蛆,瞬间又拼凑成新的骨蛊。“妈的,是二长老的‘聚骨术’!”他左臂的伤口突然迸出黑血,显然是蛊毒被机关惊动,开始发作,“他肯定知道我们要去骨鉴堂!”
贺砚一边操控玄甲蜈组成防线,一边观察四周——岩壁上刻着密密麻麻的符文,与令牌上的符号有七分相似,只是更加繁复。“这些符号有问题!”他突然想起昨夜掌门书房里的骨书,“是‘引蛊文’,能引导骨蛊攻击特定目标!”
铁臂闻言,挥刀劈向岩壁,却被反弹的力道震得虎口发麻:“砍不动!是用‘玄铁骨’混合糯米浇筑的!”
就在这时,一只体型足有脸盆大的骨蛊突然从头顶的石缝里扑下来,颚骨张开的角度能吞下整颗头颅。贺砚猛地拽住铁臂的后领将他扯开,自己却被骨蛊的前肢扫中后背,尖锐的骨爪撕开衣袍,在皮肤上留下五道深可见骨的伤口,黑血瞬间涌了出来。
“贺砚!”铁臂怒吼着回身,骨刀带着劲风劈向骨蛊的头颅,却被对方用前肢架住。那骨蛊猛地低头,一口咬在铁臂的肩膀上,幽绿的毒液顺着齿缝渗进伤口,铁臂痛得闷哼一声,却死死抱住骨蛊的脖颈不让它靠近贺砚。
贺砚强忍剧痛,指尖在岩壁上快速点过——他发现那些符号的排列竟与苗疆的“十二地支阵”暗合!“铁臂!按‘子、丑、寅’的顺序撞岩壁!”他一边用玄甲蜈缠住骨蛊,一边咬破指尖,将血滴在岩壁的符号上,“苗疆的‘血引术’能暂时扰乱蛊阵!”
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