宗门飞舟速度极快,不过两日工夫,便已飞越千山万水,进入了云秦国西境。
下方的景象逐渐变得荒凉。连绵的山脉呈现出一种铁灰色,植被稀疏,空气中开始弥漫起干燥的风沙气息。偶尔能看到依险要地势建立的小型烽燧和巡逻的云秦士兵小队。
又飞行了半日,一座巍峨的堡垒出现在地平线上。
它并非建立在平原,而是依托着一处陡峭的山崖,城墙仿佛与山岩融为一体,颜色深沉,布满了岁月和战争留下的痕迹。墙高近十丈,以巨大的青黑条石垒砌而成,表面可见密密麻麻的箭孔和弩窗。堡垒上方,一杆玄色大旗迎风招展,上书一个苍劲有力的“秦”字,旗杆顶端,则悬挂着一面较小的、绣有交叉剑戟图案的旗帜——这是云秦边军的标志。
“前方便是铁壁堡。”王执事控制飞舟缓缓下降,对众人说道,“此地乃抵御西戎东进的重要前沿哨站之一,常年驻有三千‘铁壁军’,皆为百战锐士。尔等在此需谨言慎行,莫要冲撞了军中规矩。”
飞舟在堡垒外专设的起降平台落下。早有数名身着黑色镶红边制式铠甲的军士迎了上来,为首一名队率,气息彪悍,竟也有锻体巅峰的修为。他验看过王执事的宗门凭证和任务文书后,抱拳行礼,态度不卑不亢:“青云宗上使远来辛苦,物资已清点完毕,请随我来。”
众人跟随这名队率进入堡垒。一过那厚重的包铁城门,一股混合着钢铁、汗水、皮革以及淡淡血腥气的肃杀氛围便扑面而来。
堡垒内部空间极大,规划井然有序。校场上,数百名士兵正在操练,呼喝之声震天动地。他们身披厚重的黑色札甲,手持长近一丈的戈矛或强弩,动作整齐划一,每一次刺击、每一次劈砍都带着一股惨烈的杀伐之气。气血蒸腾,隐隐连成一片,形成一种无形的压力。
林昭的目光立刻被吸引。他能清晰地“感觉”到,这些士兵的气血并非散乱无章,而是通过某种奇妙的韵律连接在一起,随着他们的动作,一股股微弱但精纯的战意(或可称为军阵煞气的雏形)正在缓缓凝聚、流转。
“这便是云秦锐士的日常操练吗?果然名不虚传。”同行的一名女弟子低声惊叹,显然也被这肃杀景象所慑。
林昭没有说话,他识海中的“战神之影”已然自发运转,细致地分析着这军阵的气血运行轨迹和战意凝聚方式。与他之前在典籍上看到的“铁血战阵”简化图相互印证,许多之前模糊之处豁然开朗。
“气血由足底‘涌泉’起,经‘承山’、‘委中’,贯脊柱‘命门’,过‘肩井’,最终凝聚于兵刃尖端……呼吸与动作同步,意志与气血共鸣……妙!”林昭心中暗赞,这种直观的感受,远非纸上谈兵可比。
他甚至能隐隐察觉到,这具身体深处,似乎有什么东西被这熟悉的场景唤醒了,一种潜藏的本能在蠢蠢欲动,仿佛他天生就应该站在这里,站在这些士兵的前方。
那带队队率似乎察觉到林昭的专注,多看了他两眼,见他目光清澈,并非窥探,而是带着一种近似于“欣赏”与“理解”的意味,不由心中微讶。寻常宗门弟子见到这般场景,要么是不屑,要么是敬畏,像这般沉静观察、似有所悟的,倒是少见。
交接物资的过程很顺利。王执事与铁壁堡的守备副将(一位灵元境中期的将领)寒暄几句后,便表示任务完成,需即刻返程。
然而,就在众人准备离开之际——
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的号角声,突然从堡垒最高的望楼响起,瞬间传遍整个铁壁堡!
“敌袭!西戎游骑!”
刚才还井然有序的堡垒,瞬间如同上紧了发条的战争机器,爆发出惊人的效率。校场上的士兵以最快的速度回归各自战斗岗位,城墙上的弩炮被迅速绞紧,滚木礌石被运上城头,一股更加凝练、更加狂暴的煞气冲天而起,将整个堡垒笼罩。
王执事脸色微变,对守备副将拱手道:“李将军,既有敌情,我等不便久留,这便告辞。”
李副将却摇了摇头,面色凝重地看向西边扬起的烟尘:“王执事,恐怕暂时走不了了。看这动静,来的不是小股游骑,至少是数百人的‘陇西猎犬’!他们速度极快,此刻出去,飞舟必成靶子。”
众人顺着他的目光望去,只见远处地平线上,烟尘滚滚,隐约可见如狼群般奔腾的黑影,正朝着铁壁堡方向疾驰而来。那股凶悍、狂野的气息,即使相隔甚远,也能清晰感知。
“所有非战斗人员,立即进入内堡避难!青云宗诸位,还请随我来!”李副将当机立断,命令道。
王执事无奈,只得带着林昭等人,跟随一名亲兵快步走向内堡。
然而,就在经过一段通往内堡的甬道时,林昭的脚步却微微一顿。他的目光被甬道旁一处看似普通的石壁吸引。那石壁上,刻着一副模糊的、几乎被风雨磨平的浮雕,隐约可见是一位顶盔贯甲的将军,手持长戟,指向西方。
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