次日辰时初，海雾未散，太子行辕正厅里，门窗紧闭。
厅内陈设简单，一主位，一客座，中间隔着一张黑漆方几。
几上摆着白瓷茶具，壶嘴正袅袅冒出热气。
朱允熥坐在主位上，一身常服，未着冠冕。
明范和尚踏进厅来，穿着一身灰色僧衣，脚踏草履，手持一串乌木念珠。
见到朱允熥，他驻足合十，躬身行礼：
“日本国比叡山延历寺，僧明范，拜见大明皇太子殿下。”
明范声音不高，却字字清晰，礼数周全，却不卑微。
“法师远来辛苦。”朱允熥放下茶盏，抬手示意，“请坐。”
明范道谢入座，脊背挺得笔直，双手置于膝上，念珠在指间无声捻动。
两人之间隔着四尺距离，茶香在晨光里氤氲。
“法师此来，”朱允熥开门见山，“所为何事？”
明范眼神平静答道：“家师觉恕法亲王，听闻殿下巡视海疆，故命贫僧代为致意。”
朱允熥眉梢微动，“觉恕法亲王有心了。不知日本如今，是何光景？”
这话问得直白，明范轻叹一声：
“不瞒殿下，日本诸岛近来多事。先是足利将军薨逝，又逢地动天灾，百姓流离，生计艰难。
家师每见民间疾苦，常夜不能寐，诵经祈福时，总念及‘兵者凶器，圣人不得已而用之’。”
他停了停，声音愈发恳切：
“家师言道——
殿下乃大明储君，仁德布于四海。
若蒙殿下宽大为怀，化干戈为玉帛，则日本万民幸甚，苍生幸甚。”
朱允熥慢慢端起茶盏，抿了一口。
“法师此言，深合我心。孤奉旨东来，本为抚远靖海，不欲多动刀兵。奈何…”
他话锋一转，声音也沉了下去：
“奈何室町幕下，有人行篡逆之事。足利义满乃我朝册封之日本国王，竟遭弑害。
其后，斯波氏扣我使臣，抗拒天兵，此等行径，孤若置之不问，何以对天下臣民？何以对四海藩邦？”
明范神色不变，捻动念珠的速度快了些许：
“殿下容禀。贫僧离京前，曾与斯波将军，哦，如今该叫他道忍法师了，有过长谈。
道忍法师言称，他从未有过忤逆天朝之心。”
朱允熥似笑非笑，“那京都同文馆之事，又当如何解释？”
明范忙欠了欠身，
“殿下容禀，此实为误会。当日局势混乱，确有骄兵悍将，擅闯贵国同文馆。
法师得知后，立即命人将贵国官民妥善保护，并命人好生送往耽罗。
孰料部下愚钝无知，行事有所不当，竟然惹恼了高阳郡王殿下，这才…”
他叹息摇头，满脸遗憾之色：
“法师言及此，扼腕痛心。他对贫僧言，自幼仰慕中原风华，常恨不能生于中土。此番风波，实非本愿。”
这话说得漂亮至极，朱允熥面上不动声色，缓缓道:
“孤亦慈悲为怀，不愿生灵受苦。然则足利国王之死，总需有个交代。
篡逆者若不伏诛，纲常何存？法理何在？
不论世出世间，皆逃不出因果二字，斯波氏造下如此罪孽，岂容他逍遥法外？”
明范答道：
“殿下，世间已无斯波将军了。自七月末，他便在比叡山剃度出家，皈依佛门。
如今的他，不过是一介诵经僧人，青灯古佛，了此残生。”
他双手合十，念珠垂落腕间：
“家师命贫僧，转禀殿下——
日本国千二百万生灵，尽皆仰望大明，求殿下宽大为怀，赦免道忍法师。
朱允熥岂会被几句巧话敷衍住，当即反驳:
斯波氏心非沙门，伪作沙门，又是一桩弥天大罪。
他藏身延历寺，不过是掩人耳目，照样在岛上大肆屠戮。
尊师乃是佛门名宿，难道看不见吗？
斯波氏既言悔改，何不自缚其身，前来领罪？或诛或赦，孤自当请示父祖定夺。
明范心中暗自叫苦。
临行前，觉恕就说过，天朝最重脸面，绝不会为谋逆者背书，假如咬死不肯放过斯波，事情就难办了。
斯波亦是一方雄主，必定顽抗到底，遭殃的就是全日本了。
明范看向主座上的明国皇太子，心里不禁打了个突。
那张脸上还带着少年气，可眼神太静了，像秋夜里望不见底的寒潭，什么都沉得下去。
“殿下…”明范终于开口，“道忍法师确有罪愆…”
他停了下来，捻珠在手中缓缓转动，一颗，两颗，三颗，像是在数着心里的难处：
“殿下容禀，日本偏处海外，自南北分朝以来，武家相争，父子相残，兄弟阋墙，实在算不得甚么新鲜事。
道忍从前所为，虽悖于天朝纲常，在日本却非孤例。”
朱允熥听懂了。
明范是在说，日本有日本的活法，不能全照你们中原的规矩来。
在我们这里，以下克上，杀个把将军，不算什么稀奇事。
你别大惊小怪揪住不放，行吗？
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