冰冷的杀机如同实质,透过被弩箭洞穿的窗纸,弥漫在狭小的耳房之内。
冯娘子瘫软在墙角,死死捂住自己的嘴,浑身抖得如同秋风中的落叶,眼中充满了极致的恐惧,那支深深钉入墙体的弩箭尾羽,还在微微颤动,发出令人齿冷的嗡鸣。
苏清辞背靠冰冷的墙壁,紧握匕首,全身感官提升到极致,仔细倾听着窗外的一切动静。风声,虫鸣,以及……远处似乎传来的一声极轻微的、衣袂掠空的细响,随即彻底消失无踪。
杀手一击不中,似乎并未纠缠,已然退走。但这并不意味着安全,反而更像是一种警告,一种无处不在的监视和威胁。
苏清辞缓缓吐出一口浊气,但紧绷的神经并未放松。她快速将吓瘫的冯娘子扶起,低声道:“此地不宜久留,跟我来。”
她搀扶着几乎无法走路的冯娘子,悄无声息地穿过回廊,来到自己位于绣坊最里间的卧房。这里相对更为隐蔽安全。她仔细闩好门,又侧耳听了片刻,确认再无异常,才点燃一盏小小的油灯,光芒微弱,仅能照亮方寸之地。
“喝口水,定定神。”苏清辞倒了一杯温水递给惊魂未定的冯娘子。
冯娘子颤抖着接过水杯,喝了几口,苍白的脸上才稍稍恢复了一丝血色,但眼中的恐惧丝毫未减,不住地喃喃:“他们来了……他们真的来了……柳家的走狗……不会放过我的……”
“冯娘子,”苏清辞的声音低沉而冷静,带着一种不容置疑的力量,试图稳住对方的情绪,“你现在很安全。告诉我,刚才你说侯爷将真图纸藏了起来,还仿制了假的给柳家?这究竟是怎么回事?你都知道些什么?全部告诉我!”
或许是苏清辞的镇定感染了她,或许是知道自己已无退路,冯娘子用力闭了闭眼,再睁开时,眼中多了一丝豁出去的决绝。
“小姐……”她声音依旧沙哑,却平稳了许多,“这事……还得从好多年前说起……”
她陷入回忆,眼神变得空洞而悲伤:“那时姨娘刚嫁入侯府不久,虽为妾室,但因手艺超群,性情温婉,起初侯爷待她还算不错。直到有一天,侯爷不知从何处听闻,说先帝爷在位时,曾因苏家老太爷治水有功,私下赏过一幅关乎江南某处巨大金矿矿脉的勘探图纸……”
“金矿……”苏清辞喃喃道,心弦紧绷。
“是啊,金矿……足以让人疯狂的东西。”冯娘子苦笑一下,“侯爷当时正愁如何填补亏空,扩张势力,闻得此事,如获至宝。他便软硬兼施,逼问姨娘图纸下落。姨娘起初不肯说,那是苏家秘而不传的宝贝,更是先帝恩赏的象征,岂能轻易交出?”
“后来呢?”苏清辞追问。
“后来……侯爷便动了怒。”冯娘子眼中闪过恐惧,“他停了姨娘的用度,克扣她的份例,甚至……甚至纵容府中下人怠慢欺辱。姨娘性子柔中带刚,始终不肯松口。直到……直到侯爷以江南外祖家的安危相胁……”
苏清辞握紧了拳,指甲几乎嵌进掌心。忠勇侯,好一个卑鄙无耻的父亲!
“姨娘被逼无奈,只得回娘家取来了那半张真图纸……”冯娘子继续道,“但姨娘留了个心眼。她深知侯爷贪婪无度,又与江南柳家过往甚密,若将真图纸交出,苏家恐怕再无宁日。于是……她暗中寻了机会,凭借记忆,临摹仿制了一份几乎一模一样的图纸,只是……只是在几处最关键矿脉走向和深度标记上,稍作了改动……”
仿制假图!苏清辞心中一震,没想到生母在那样艰难的处境下,竟还有如此胆识和智慧!
“侯爷得了图纸,欣喜若狂,果然立刻便暗中联络了柳家。”冯娘子的语气带上了恨意,“柳家出钱出人出力,侯爷则负责打通官府关节,利益如何分配,奴婢这等下人不得而知。只知后来工程启动,似乎进展并不顺利,投入巨大,产出却远不及预期,柳家颇有微词,侯爷却总是敷衍塞责……”
“那是因为他们拿着假图纸,自然找不到真正的富矿所在!”苏清辞瞬间明了。
“姨娘也是后来才隐约察觉此事的。”冯娘子低声道,“她心中害怕,更觉对不起娘家,整日惴惴不安。她本想将真图纸寻机送回娘家或毁掉,却没想到……侯爷似乎从一开始就没完全相信她……”
“什么意思?”
“侯爷……侯爷极其狡猾多疑。”冯娘子压低了声音,充满忌惮,“他或许早就防着姨娘一手。奴婢曾无意中听到侯爷与心腹管家深夜密谈,说什么‘真的必须握在自己手里’,‘柳家乃至……京中贵人……都不可全信’……还说那真图纸被他用特殊药水处理过,藏在……藏在府里一个‘灯下黑’的地方,最危险的地方才最安全……”
京中贵人!苏清辞的心脏猛地一缩!果然牵扯到了二皇子!
“京中贵人?是谁?”她紧盯着冯娘子,声音不由自主地带上了一丝急促。
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