云光阁算是步入正轨了，在试营业的这十几天已经积累了不少客户，今天的开张更是火爆，只要仔细经营，时不时推出新品，时不时举办个活动回馈新老客户就没啥大问题了。
只是琉璃厂还需要用些心思售出去。
画面一转:
寒星没有直接去济慈坊主院。他换上满是补丁、散发着酸腐气味的破袄，蜷缩在流民聚集的窝棚区边缘。夜晚，寒风刺骨，窝棚里压抑的咳嗽声、孩子的啜泣声、妇人绝望的低语交织。他听到：
“……狗剩昨儿被苟三爷的人拖走了，说他偷吃了喂猪的泔水……”
“偷吃？那也叫泔水？比猪食都不如！娃子饿得啃墙皮啊！”
“城西那个小济慈点，半夜总听见娃子哭得撕心裂肺，第二天就见人抬着草席子往后山去……”
“李婶想进去看她家妞儿，塞了半袋子黍米才让隔着栅栏看一眼，妞儿瘦得脱了形，胳膊上全是青紫……”
寒星的目光，像鹰隼般锁定了几个穿着相对体面皂靴、却在流民中逡巡的身影——济慈坊的打手和眼线。他默默记下关键信息：城西小济慈点、苟三爷、李婶的妞儿。
寒星化装成一个又聋又哑、佝偻着背的拾荒老头，推着一辆吱呀作响、散发着恶臭的破板车，在济慈点后门附近徘徊。
一辆破旧的牛车拉来几袋明显发霉的陈米和一堆烂菜叶子。一个矮胖、三角眼、左颊有颗大黑痣的管事出来验货。
他随意踢了踢米袋，对着送货人手里的账簿指指点点，脸上是毫不掩饰的贪婪。
寒星清晰地看到，一锭小银子从送货人袖中滑入三角眼的油腻掌心。那点粮食，连喂饱一半孩子都不够！
这时，后门吱呀打开，几个大点的孩子被驱赶出来搬运沉重的泔水桶或柴火。
他们个个面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨清晰可见，破旧的单衣下是嶙峋的骨架。一个约莫十岁的男孩，搬着一捆比他腰还粗的柴火，脚步踉跄，被一根凸起的树根绊倒。
沉重的柴火砸在他身上，他痛得蜷缩起来。旁边看守的壮汉，眼神凶戾，二话不说，抡起一根带着细小倒刺的藤条，狠狠抽在男孩裸露的小腿上！
“啪！” 一声脆响，皮开肉绽！男孩死死咬住嘴唇，喉咙里发出野兽般的呜咽，豆大的泪珠混着泥土滚落，却不敢放声大哭。
寒星的目光锐利如刀，清晰地看到男孩腿上、手臂上，新旧交叠的鞭痕和淤青，有些已经化脓。孩子们的眼神，是死寂的麻木和深入骨髓的恐惧。
寒星的目光扫过角落，一个更小的孩子蜷缩在冰冷的泥地上，小脸烧得通红，呼吸微弱急促，旁边只有半碗浑浊的冷水。无人看顾，仿佛那只是一个等待处理的垃圾。
寒星潜入济慈点后院，如暗影般伏在管事房的屋顶，揭开瓦片。昏黄油灯下，苟三爷剔着牙，正和一个账房对着两本账簿！
一本是摊开的、相对整洁的“明账”，上面记录着正常的损耗和开支。
另一本则是藏在桌下、边角卷起、沾着油渍的“暗账”！苟三爷指着暗账，压低声音：
“这个月的精米，按明账报损四成，全换成陈米，发霉的也掺进去！差价记这里！”
“油盐酱醋？明账报损六成，油用泔水油顶，盐减半！省下的钱，老规矩，六成入‘损耗’充公，实际中饱私囊，剩下的……”苟三爷拍了拍腰间鼓囊囊的钱袋，狞笑，“该孝敬‘上头’的，不能少。余下的，咱们兄弟分了买酒喝！”
（本章完）
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