黑岩城外围的废弃驿站里,篝火噼啪作响。
林焰将最后一块星骸灵泉水凝结的冰晶递给石猛,看着对方苍白的脸色渐渐泛起血色,终于松了口气。三天前他从飓风平原突围后,循着记忆中的方向找到了铁牛等人 —— 这群矿工在金色护罩的保护下,竟然奇迹般地躲过了城主府的搜捕,只是为了等待林焰,他们已经在这驿站里躲藏了整整七天。
“林兄弟,你可算回来了!” 铁牛搓着手,脸上满是激动,“石大哥他……”
“已经没事了。” 林焰打断他的话,目光落在石猛胸口的伤口上。那里的皮肤已经愈合,只留下一道淡淡的疤痕,之前肆虐的虚源雾气被星骸灵泉水彻底净化,连一丝灰黑色的痕迹都没留下。
石猛活动了一下肩膀,发出一阵骨骼摩擦的脆响,他咧嘴一笑,露出两排白牙:“妈的,老子这条命算是捡回来了!林兄弟,大恩不言谢,以后你指哪,我石猛就打哪!”
他的声音依旧洪亮,只是比起之前多了几分沉稳。林焰注意到,石猛的眉心隐隐有一道淡金色的纹路,那是星骸灵泉水滋养肉身的痕迹,看来这次重伤不仅没让他消沉,反而因祸得福,让他的体质得到了初步的星辰淬炼。
“现在不是说谢的时候。” 林焰将篝火拨旺了些,“黑岩城是待不下去了,城主府和虚源教徒肯定还在找我们。林琅那边也随时可能追来,我们必须尽快离开这里,找个地方站稳脚跟。”
“离开?去哪?” 铁牛有些茫然,“我们这些人除了挖矿,啥也不会,离开黑岩城,怕是连饭都吃不上。”
这话引起了其他矿工的共鸣,不少人脸上露出担忧的神色。他们都是底层矿奴,一辈子没离开过黑岩城范围,对外面的世界既向往又恐惧。
石猛狠狠瞪了铁牛一眼:“没出息的东西!难道你想回去继续当矿奴,被监工鞭子抽,被虚源教徒当养料?” 他转向林焰,眼神坚定,“林兄弟,你说去哪,我们就去哪!就算是刀山火海,我石猛第一个冲!”
“对!我们跟林兄弟走!”
“石大哥说得对,与其回去受死,不如拼一把!”
矿工们被石猛的话激起了血性,纷纷附和起来。林焰看着眼前这群虽然衣衫褴褛、却眼神炽热的汉子,心中涌起一股暖流 —— 在这残酷的边荒,这份信任比任何宝物都要珍贵。
“我想组建一个佣兵团。” 林焰缓缓开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“边荒地带战事频发,商队需要护卫,城邦需要佣兵,我们有手有脚,有矿场磨练出的力气,为什么不能靠自己的双手吃饭?”
“佣兵团?” 石猛眼睛一亮,“这主意好!我们兄弟同心,就算是虚源教徒来了,也得让他们扒层皮!”
“就叫‘荒火佣兵团’如何?” 林焰看向众人,“‘荒’代表边荒,是我们扎根的地方;‘火’代表希望,也代表…… 我的力量。” 他说着,指尖腾起一缕紫金色的烬火,在篝火的映照下闪烁着坚定的光芒。
“好!就叫荒火佣兵团!”
“林兄弟当团长!”
“石大哥当副团长!”
矿工们兴奋地呼喊起来,驿站里的气氛瞬间变得热烈。林焰看着被众人簇拥在中间的石猛,对方正涨红着脸摆手,却难掩眼中的激动 —— 这个曾经的酒馆老板,此刻终于找到了属于自己的战场。
就在这时,驿站外传来一阵马蹄声。
林焰和石猛对视一眼,瞬间警惕起来。矿工们也纷纷拿起身边的矿镐和钢钎,紧张地盯着门口。只见一个穿着皮甲的汉子牵着马站在门口,看到驿站里的景象,愣了一下,随即拱手道:“请问这里是荒火佣兵团吗?”
“你是谁?” 石猛上前一步,挡在林焰身前。
“在下是黑岩城‘万通商队’的护卫队长,姓赵。” 汉子脸上带着客气的笑容,“听说几位刚组建了佣兵团,想找份活计?我们商队正好要去西边的‘断骨裂谷’,需要几位护送,佣金丰厚。”
林焰眉头微皱:“断骨裂谷?那里不是有虚源教徒出没吗?”
“确实有风险,所以才需要厉害的佣兵。” 赵队长苦笑一声,从怀里掏出一个钱袋,“这里是五十颗下品星晶作为定金,事成之后再付一百颗,怎么样?足够兄弟们在边荒安稳过上半年了。”
五十颗下品星晶!
矿工们倒吸一口凉气,这对他们来说无疑是一笔巨款。铁牛忍不住拉了拉林焰的衣角,眼神里满是渴望。
林焰没有立刻答应,而是看向赵队长:“你们商队运的是什么货?为什么非要走断骨裂谷?”
赵队长犹豫了一下,如实说道:“是一批星尘矿,要运到裂谷另一边的‘陨星港’。走别的路太远,断骨裂谷虽然危险,但最近相对平静……”
“我接了。” 林焰打断他的话,“但我们有个条件,路上一切听我们指挥,不得擅自行动。”
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