断骨裂谷西侧的废弃了望塔，成了临时的避难所。
林焰靠在布满锈迹的铁栏杆上，望着远处裂谷方向升起的浓烟，胸口还在隐隐作痛。昨夜的夜袭虽然成功捣毁了虚源转化池，但荒火佣兵团也付出了惨重代价 —— 三十余名成员，最终只剩下十七人，其中还有五人重伤，失去了战斗能力。
“林兄弟，清点完了。” 石猛的声音带着疲惫，他手里拿着一块沾血的麻布，正在擦拭矿锤上的污渍，“流寇营地那边，我们一共救出了九十八名俘虏，大多是商队的杂役和附近矿场的奴隶，还有十几个是星域联盟的伤兵。”
“伤兵呢？” 林焰问道。
“不太好。” 石猛叹了口气，“他们被虚源污染得很深，虽然没被扔进转化池，但身上都带着那股黑气，有几个已经开始神志不清了。”
林焰沉默地点点头，走到了望塔下层。这里被临时改造成了伤兵营，俘虏们挤在一起，身上盖着从流寇营地缴获的破布，眼神里还残留着劫后余生的恐惧。几个星域联盟的伤兵靠在角落，他们的铠甲已经残破不堪，裸露的皮肤上布满了灰黑色的纹路，正痛苦地呻吟着。
“水…… 给我水……” 一个年轻的伤兵喃喃自语，他的左臂已经开始出现晶体化的迹象，指甲变得漆黑如墨。
林焰走过去，从腰间解下水囊递给他。伤兵贪婪地喝着水，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，喝完后才缓过神，看着林焰的眼神里充满了感激：“谢…… 谢谢壮士……”
“你们是怎么被俘虏的？” 林焰问道。
伤兵的眼神黯淡下来，声音带着屈辱和愤怒：“我们是星辉军团第三营的，在黑岩城以西巡逻时遭遇了伏击…… 对方穿着流寇的衣服，却用着虚源武器，我们猝不及防，大半兄弟都战死了，剩下的…… 就被抓到了这里……”
林焰的心沉了下去。看来虚源教徒已经开始有组织地针对星域联盟的军队了，流寇只是他们的幌子，真正的目的是抓捕士兵进行转化。
“林兄弟，上面发现了好东西！” 铁牛的声音从了望塔顶层传来，带着抑制不住的兴奋。
林焰立刻起身，跟着石猛爬上顶层。只见铁牛和几个矿工正围着一堆灰黑色的晶体，这些晶体约莫拳头大小，表面布满了细密的纹路，在阳光下闪烁着诡异的光泽，散发着既精纯又邪恶的能量波动。
“这是…… 星晶？” 林焰的瞳孔微微收缩。
他认出这种晶体，在矿场的星尘矿中见过类似的杂质，但眼前的这些显然经过了提纯，能量密度远超普通的星晶。只是它们的颜色并非正常的银白色，而是呈现出虚源特有的灰黑色，让人望而生畏。
“是从流寇的仓库里找到的。” 铁牛拿起一块星晶，掂量了一下，“足足有数百块！旁边还有几本账簿，上面写着‘虚源提纯晶’，好像是用那些转化池里的液体炼出来的。”
林焰拿起一块星晶，入手冰凉，表面的纹路传来微弱的跳动感，像是有生命般。他能感觉到，星晶内部蕴含着极其浓郁的星辰之力，但这些力量被虚源污染扭曲了，变得狂暴而具有腐蚀性。
“这东西…… 能用吗？” 石猛有些犹豫，“感觉邪乎得很。”
“能。” 林焰的眼神闪烁着，“虽然被虚源污染了，但里面的星辰之力是纯净的，只要用烬火净化掉虚源，就能吸收。”
他说着，指尖腾起一缕紫金色的烬火，轻轻触碰星晶表面。星晶立刻发出滋滋的声响，灰黑色的外壳开始融化，露出里面银白色的核心。但就在这时，林焰突然皱起了眉头 —— 在星晶的核心处，他看到了无数细小的、如同尘埃般的光点，这些光点在烬火的灼烧下非但没有消失，反而变得更加活跃，像是在蠕动。
“这是…… 活体孢子？” 林焰的脸色变得凝重。
他想起了矿场里那些被虚源孢子寄生的矿工，这些光点与那些孢子有着相似的能量波动，只是更加微小、更加隐蔽。显然，这些星晶不仅是虚源能量的提纯物，还是传播虚源孢子的载体，一旦被修士吸收，就会在体内种下隐患。
“大家小心，别直接接触这些星晶。” 林焰立刻提醒道，“用布包起来，不要让皮肤碰到。”
矿工们连忙找来了破布，小心翼翼地将星晶包裹起来。林焰则拿起一块星晶，走到了望塔的角落，准备尝试净化和吸收。
他深吸一口气，将紫金色的烬火凝聚在掌心，缓缓包裹住星晶。这一次，他没有急于净化，而是小心翼翼地控制着火焰的温度，一点点灼烧星晶的外壳，同时用贪狼星的力量引导着里面的星辰之力。
灰黑色的外壳在火焰中逐渐消融，散发出刺鼻的气味。随着外壳的剥离，银白色的核心爆发出耀眼的光芒，浓郁的星辰之力如同潮水般涌出。林焰立刻引导着这些力量涌入体内，同时用烬火死死压制着那些试图逃窜的活体孢子。
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