墨漓清冷的声音如同冰锥，刺破了洼地中绝望的呜咽与风雨的喧嚣。
“此地有疫！想活命的，听我号令！”
洼地瞬间陷入一片死寂。麻木的流民们抬起头，浑浊的眼睛里先是茫然，随即被巨大的恐惧攫住。瘟疫！这两个字如同无形的重锤，砸碎了他们仅存的侥幸。短暂的寂静后，是更深的绝望和压抑的骚动。
“疫……瘟疫？”
“天杀的！我就说那股味儿不对！”
“完了……全完了……”
“都怪他们！是他们带来的灾祸！”有人指着墨漓和石猛的方向，眼中充满了怨恨和疯狂。
恐慌如同瘟疫本身，迅速蔓延。人群开始骚动，有人想逃离洼地，却被风雨和未知的黑暗逼退；有人则目露凶光，似乎想将墨漓这个“灾星”撕碎以平息天怒。
墨漓无视那些怨毒的目光，抱着瓦罐，一步步走向洼地中央相对高些的土坡。雨水冲刷着她苍白的面颊，嘴角那抹青黑在昏暗光线下显得愈发刺目。她站定，冰魄般的目光扫过一张张惊惶绝望的脸。
“哭嚎无用，等死更蠢！”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了嘈杂，“此疫初起，尚可遏制！想活命，就按我说的做！”
她指向洼地边缘那几个蜷缩在风雨中、被众人刻意避开的阴影：“第一，将病患移至下风处，远离人群！用树枝、破布隔开，不得靠近！死者即刻深埋，远离水源！”
流民们面面相觑，无人动弹。恐惧和对病患的排斥根深蒂固。
“去啊！想一起死吗？！”石猛挣扎着抬起头，用尽力气嘶吼，声音如同破锣，却带着一股凶悍的蛮力。他后背的伤口在激动下又渗出黑血，但他仅存的左眼凶光毕露，死死瞪着人群。他的凶恶形象此刻成了墨漓话语最好的威慑。
几个胆大的汉子被他一瞪，下意识地缩了缩脖子，犹豫片刻，终于畏畏缩缩地走向那片阴影，开始拖拽那些奄奄一息或已无声息的病患。动作粗暴，带着恐惧的厌恶，但总算开始了隔离。
墨漓继续下令：“第二，所有人，即刻用水水清洗双手、面颈！有干净布者，浸湿掩住口鼻！”她顿了顿，目光落在几个抱着婴孩的妇人身上，“孩童体弱，更需洁净！挤到避风处，相互取暖！”
这一次，响应的人多了些。求生的本能压倒了麻木。人们开始笨拙地用手捧起冰冷的雨水，胡乱地搓洗着脸和手。母亲们将孩子紧紧搂在怀里，试图用体温和破布遮挡风雨。
“第三！”墨漓举起手中的瓦罐，“此乃祛瘟药方！然无火煎熬，便是死物！谁能生火？谁能寻来可盛水熬煮之物？”
生火？在这暴雨倾盆、遍地泥泞的洼地？流民们眼中刚燃起的一丝希望又黯淡下去。柴是湿的，火种更是奢望。
“我……我有火镰！”一个缩在角落的老汉颤巍巍地举起手，手里紧紧攥着一块黑乎乎的铁片和一小块燧石，“可……可柴……”
“柴火我有办法！”一个精瘦的汉子喊道，他指向洼地边缘几棵被风雨摧残得半倒的枯树，“那树虽湿，但树干心子或许还能用！我去劈！”
“锅……瓦罐……”人们互相张望，面露难色。逃难至此，谁还有完好的容器？
“用……用这个！”之前抱着瓦罐的孩子怯生生地开口，指着洼地一角堆着的几个破陶瓮，“这些……是空的……”
墨漓目光扫过那些陶瓮，正是驿站地窖里散发恶臭的那种。她强压下胃里的翻腾，沉声道：“取最完整的一个，用雨水反复冲刷！刷十遍！百遍！直到再无一丝异味！”
立刻有人行动起来。劈柴的汉子冒着雨冲向枯树，老汉哆哆嗦嗦地护着火镰燧石，几个妇人则合力抱起一个相对完好的陶瓮，冲到洼地边缘，用雨水和泥浆反复搓洗、冲刷。
墨漓走到石猛身边。他气息更加微弱，后背伤口的青黑色已蔓延至肩胛，灰翳几乎覆盖了整个眼球，身体在不受控制地轻微抽搐。剧毒和瘟疫的双重侵蚀，正飞速吞噬他的生机。
“撑住。”墨漓的声音低沉，带着不容置疑的命令，“药马上就好。”
石猛喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却发不出清晰的声音，仅存的左眼死死盯着墨漓，里面是野兽般顽强的求生欲和对她无条件的信任。
很快，劈柴的汉子扛着几段湿漉漉、但相对干燥些的树干芯回来了。老汉在几个年轻人的帮助下，在岩石凹陷的背风处，用破布和树枝勉强搭起一个极其简陋的遮雨棚。他们将树干芯劈成细条，老汉颤抖着手，用火镰拼命敲击燧石。
火星在潮湿的空气中艰难地跳跃，一次次熄灭。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯着那一点微弱的希望。
终于，一丝微弱的火苗，在浸了猪油（墨漓从包裹里取出的一点）的破布条上艰难地燃起！老汉小心翼翼地护着这簇火苗，将它移到细柴下。湿柴冒出浓烟，噼啪作响，火苗在风雨中顽强地摇曳、挣扎，几次濒临熄灭，又被众人用身体和破布围成的屏障死死护住。
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