“圣女大人，我提取出来了！博士说的‘群山的声音’……”通讯器里传来星源的声音，疲惫而激动。
虽然从博士最早的数据中，已经能够观测到这段频率的存在，但要将其从海量的背景噪声中剥离、确认，这背后工作量不是一般的大。
星源没有提自己最近几乎不眠不休，连博士都看不下去，提醒她“这样下去会猝死的”——卡罗琳的突然失踪，博士那句“她可能是维多利亚间谍”的判断，让莱茵生命在谢拉格的信誉、乃至克丽斯滕总辖建设观测站的计划忽然间都岌岌可危。
她从来没有压力这么大过，在混乱与不安中，唯一能抓住的、确信自己还能做些什么的，就是提取这段“群山的声音”。
为什么这段声音如此重要？
博士没有明说，但星源的直觉也告诉她，这很重要：“我想问您……圣铃是如何制作的？”
“圣铃？”听到埃琳娜的问题，初雪略感意外，但仍平静回答：“据说，试炼铃是为了模仿群山的声音……只有成功得到耶拉冈德回应的圣女候选者，她手中那枚试炼铃，才会被正式承认为‘圣铃’，伴随她直至卸任。”
“我知道这非常冒昧，”正是因为对谢拉格信仰的敬畏，博士才一直没有提出要借圣铃（博士：其实是时机未到……），但星源此时已经顾不上这么多了，“但我能不能……研究一下圣铃？我的意思是，我可以带着仪器过来，只是采集一些铃声的频谱数据吗？这不会损坏圣铃，我保证！”
“当然可以……”初雪说到此处，目光下意识地投向身侧的锏。黑骑士几不可察地点了下头，表示警戒无虞。初雪这才对着通讯器，轻声报出了自己的位置。
“你们想要证明耶拉冈德存在与否吗？”阿德颂突兀地开口。
初雪注意到他说的是“存在与否”：“……想要证明的是博士和埃琳娜，我无需证明——我只想得到祂的回应。”
阿德颂意味深长地看了她一眼：“如果你要‘聆听’耶拉冈德……我可以带你去。没有人比我对圣山更熟悉。”
初雪的耳朵警觉地抖了抖，连锏都微微调整了站姿，表示她对阿德颂的不信任。
但初雪太需要答案了。关于雅儿的沉默，关于耶拉冈德是否真的不再回应，关于这片土地的未来。
渴望压过了疑虑，“……去哪里？”她轻声问。
……
同一时刻，在遥远雪原的另一端。
太阳正缓缓从地平线挣扎而出，将稀薄的金红色光芒涂抹在无垠的雪野与冰冷的钢铁巨舰上，银灰正一步一步地走上“荣光号”的舷梯。
从一个人的姿态往往也能看出他的心境。开斯特公爵并不认为恩希欧迪斯会天真到以为这仅是一场“演习”或“家宴”，但他拾级而上的步伐很稳，肩背挺拔，或者说气定神闲，这让她对这个锋芒毕露的年轻人更欣赏了一点。
“公爵阁下。多年不见，您风采依旧。”从舷梯口上来，看到仿佛在甲板上看风景的开斯特，银灰放慢脚步，停在一个不会因为身高差而让对方感觉被俯视的距离，但也未行任何屈从的礼节，只给出不多不少的恭维。
“果然该让家里那些不成器的小辈都来瞧瞧，”开斯特转过身：“他们连怎么夸人都不会。”
银灰这时才微微欠身，恰到好处地稍微收敛了锋芒：“再怎么口若悬河，在取得足以匹配的实绩之前，终是空中楼阁。”
“你的‘实绩’也足以让我赞赏——我指的可不仅仅是喀兰贸易的账本，”开斯特转了一圈她手里的笔，这是她思考时的习惯，“在罗德岛草创期投资，与‘那位博士’建立纽带，又在教士和顽固派的眼皮底下藏了一支现代化部队。不仅于此，你们还秘密合作了‘0号地块’建设，把所有人蒙在鼓里。”
“这是博士的智慧与远见。我不过是比较幸运罢了。”银灰谦逊道。
“如果仅止于此，充其量只能让我眼前一亮，”开斯特侧头示意护卫上前，递给银灰一份材料，正是卡罗琳的《谢拉格调查报告》，“你让所有人相信对‘1号地块’的炒作只不过是想卖个高价——但你需要那么大资金量的真实原因，是要借此机会，将整个图里卡姆，武装起来。”
开斯特回想了一下，自己已有多少年未曾感到真正的惊讶了——移动城市技术的价值比想象的更高，或许还可以归结为“那位博士”的技术；但借“耶拉冈德像”之名秘密建造移动地块，将天灾预警系统藏在雕像中制造“神迹”，利用“山雪鬼”传说和卡西米尔人，借力打力挫败哈洛德的行动，与蔓珠院争夺舆论主导权……
唯有真正统治过一片土地的人，才深知达成这一切所需的缜密、胆识与对时机的精准把握。而这些却仅仅是用来掩盖真实目的的烟雾弹——“0号地块”只是用来吸引资金的“样品”，背后真正的战略意图，是对谢拉格整体防卫能力的重塑与武装。
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