“这些杂碎，”集团军前锋小队队长低声咒骂着，同时调整着呼吸机的氧气供应，准备从入口下井，“躲在地洞里的老鼠！”
“队长，那天我在研究所看到那个人，那个看不出种族特征的人，”旁边一名同伴犹豫着问，“就是博士吗？”
“……”刚刚还在口吐芬芳的队长动作顿了顿，声音沉了下来：“为什么现在想起这个？”
“我……我就是觉得，博士当时的状态，明显不是被胁迫的……博士在帮助他们。”同伴说。
队长沉默了几秒，没有直接回答，而是反问：“怎么，你也同情他们？”
“不是……”同伴否认，他犹豫了片刻还是开口：“我只是……皇帝陛下不是也许诺了他们‘要生活而不是活着’吗？”
队长叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀，“听着，小子。等会儿我们如果真的在下边找到了什么，他们对你开枪的时候，是不会犹豫的——所以你也不能犹豫。”
同伴不作声了。
当前锋小队一个接一个下井搜查时，雷尔金和尼克托也已经赶到14号入口，此时他们还不知道，自己即将与这支曾经搜查过远北中心矿区研究所的小队，再次狭路相逢。
而这一次，他们还有瞒天过海的运气吗？
“小时候如果不是我妈拿着列巴追着我打，我都不肯老老实实坐下来学习。我总觉得做大生意才是本事，学习有什么用？”过去尼克托几乎不会提起他在圣骏堡的往事，此时的多话或许证明他心中并非完全没有恐惧，“现在我明白了，真正懂得很多的人，几乎无所不能。”
雷尔金指出：“你还是期待这只盒子能创造奇迹。”
尼克托愣了一下，随即失笑：“……你变得聪明了，雷尔金。”
“哈，”这句送还给自己的话让雷尔金难得也笑了一下，“这是因为，当我不再那么愤怒了以后，我就可以静下来思考了。”他收敛了笑容，语气变得严肃，“不要把希望寄托在这只盒子上，尼克托。博士做的一切，只是在为我们争取时间。我们的事业，最终要靠自己。”
“……你说得对。”尼克托握紧了游击队配发的枪。
金属盒子只比首饰盒大一点，但入手很沉，雷尔金开始旋转上面的密码锁。尼克托睁大眼睛，等着揭开他“死前一定要知道的秘密”。
“喔，该死，”尼克托忽然低声嘟囔，“咱们俩现在这样，活像两个刚刚偷了贵妇人的首饰盒，还不知道这一票值不值的毛贼。”
黑暗的矿道里，为了避免暴露自己，两人的头戴式探照灯都处于关闭状态，全靠对地形的熟悉摸到这里。
盒子打开的瞬间，雷尔金感到手上有轻微的震感，伴随着震动的嗡嗡声，这声音让尼克托模糊地想起今天刚刚抄写的源石科学教材中，关于“净化磁场”的论述。
盒盖内侧，用荧光颜料清晰地印刷着操作说明，黯淡的绿光让他们勉强能够看清里面的东西：一只小巧的、结构精密的金属装置中心，嵌着一颗源石。
不得不说，这一定程度地符合尼克托的想象：“源石炸弹？”他的声音带着某种“果然如此”的释然。
雷尔金没有回答，他眯起眼睛，仔细阅读操作说明：
“当矿道入口被发现时，在入口两百米距离内，启动装置。”
“金属盒关闭时，电路处于短路状态；在盒盖打开时，电路自动接通。
“确定电路接通后，输入口令：·?·····?··?·····
“口令输入后，装置即刻启动。确认启动后，把盒子放在地上，快速撤出装置影响范围，此后将这条矿道永久封闭。Dr.”
“这是……摩斯电码？”尼克托的声音紧了紧，显然是那句“快速撤出装置影响范围”，让他看到了生还的希望，反而失去了刚才慷慨赴死的坦然。
雷尔金心里有些好笑，但现在不是挤兑他的时候。他的手很稳，准确无误地输入了口令。
·?·····?··?·····
“咚。咚咚。”
集团军前锋小队沿着揽绳一个接一个下滑落地。
队长提醒：“警戒！”
夜视仪下，只有一片模糊的、矿道的剪影，没有任何成像反应。
“搜索队形，向前推进。”队长下令。
六人举枪交叉前进，确保火力覆盖每一个可能出现敌人的方向。
这似乎是一条废弃的矿道，中间的牵引车轨道向前延伸，看不到尽头。
走了不知道多长时间，直到高度戒备的精神感到了疲惫，有人开始觉得不对劲了：“队长，这条矿道是不是太长了？”
不但长，而且诡异地几乎是笔直向前，让人怀疑沿着这条地下通道可以一直走到卡西米尔。
小队长沉吟片刻，做出决定：“我数到三，基里尔，你和我同时打开探照灯——其他人跟我们保持一段距离，不要暴露。”
“一，二，三！”
探照灯亮起，眼前依然是看不到尽头的矿道，但照明让他们观察到了更多的细节：干净的甬道里几乎没有常见的碎石，脚下的牵引车轨道上也没有锈迹，甚至在强光下反射着金属的冷光。
看似是普普通通的场景，却有一种说不出的怪异。
“轨道宽度不对……”基里尔也不知道自己为何感到恐惧：“乌萨斯有这么宽的牵引车吗？”
小队长的注意力却被矿道侧壁上的痕迹吸引了，那似乎是油漆刷上去的一行文字。
基里尔循着他的目光看去：“这是……炎国的文字吗？”
“……不知道。”小队长迅速拍照，输入终端搜索，但却显示翻译失败，备注，疑似先史文明文字。
如果博士在这里，就会贴心地替他翻译，告诉他那行字写的是“井下严禁明火，杜绝一切火源。”
“这里……难道是先史文明的遗迹？”基里尔声音滞涩道。
他不是科考队员，也不是探险家，对此并没有多少兴奋，只本能地感觉到了危险。
“就算他们躲在遗迹里，”小队长强行压下同样的心悸，冷硬道：“我们也要搜查。继续前进！”
六人保持着前二后四的队形，继续推进了一段，直到基里尔不经意左右观察时，惊叫出声：“队长！！”
“镇静——”小队长呵斥一声，循着他的目光看去，声音顿时卡在了喉咙里。
他们右侧的墙壁上，还是那串看不懂的方块字：“井下严禁明火，杜绝一切火源。”
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