距离博士从石棺中苏醒，已经过去了一年时间。
上一次只能作为实验体旁观研究人员的操作，但残存的肌肉或者神经记忆，尚且能够帮助博士快速上手；现在有了从阿戈尔补充的基础知识，加上从意识迷宫中寻回的零碎记忆，操作起石棺就更加不成问题了。
浮士德小心翼翼地把梅菲斯特放进舱内，然后退开两步，把操作的位置让给了博士。
霍尔海雅见状，转了转眼珠，奇道：“你不相信我——”她指了指自己，“为什么相信他？”又指了指博士。
浮士德不理她。
不过在四百多年的夙愿即将达成之际，霍尔海雅也没空跟小少年计较——她贪婪地旁观博士的操作，如果不是陈瞪她，简直恨不得挤掉一个博士身边的位置：
“这串命令是什么意思？棺体开始微微震动了……是自检吗？对，一定是自检。”
启动自检后，在等待过程中，博士打开了基因重置模块。
“这是基因编码……ACGT？这些字母是代表碱基吗？对，一定是碱基……”尽管她的视力已经足够优秀，但霍尔海雅还是恨不得把眼珠子掏出来挂在鱼竿上，伸到屏幕前面，以确保不看漏一个字母：“这就是您说的……溯回模型吗？”
四百多年的知识传承仍然不足以让霍尔海雅看懂先史文明的数学模型，但从用陌生符号写就的、滚动的数据流中，她仿佛沿着基因的河流溯回而上，看到了翱翔天际的、先祖的身姿。
“如我所料，融入的人类基因，因为不符合演化规律，被识别为了‘病毒插入’，”博士：“仅从理论上讲，改写模型、去除对这些插入的修复是可能的，但是需要长时间的研究——破译石棺，近乎等同于破译先史文明，即使阿戈尔也尚未做到这一点——而他没有时间了。”
这是对浮士德说的。
“至于‘成为羽蛇’，”博士：“我怀疑石棺有没有这种效果——神民的力量并非完全来自物理层面，我想你理解这一点。”
这是对霍尔海雅说的。
浮士德：“用您给过我的那种药，也不行吗？”
霍尔海雅：“不试试怎么知道不行呢，Dr.？”
“源石化是加速的，他这种程度，已经不是抗感染制剂能逆转的了——不过我有一个方案，”博士斟酌着道，“把修复进程尽可能地减缓。每一次修复都要替换大部分细胞，这将一定程度压制他身体的源石化进程。”
听起来很美好，但浮士德从博士的语气中嗅到了不祥的味道：“……他会怎样？”
“一点一点地倒退回先祖的模样，”博士直白说：“如果我们研究得够快，或许只是返祖程度加深而已；但如果研究迟迟没有进展，他会逐渐失去作为人类的意识。”
“我们本是匍匐前行的生物，与裂兽和驮兽无异……”浮士德下意识地重复刚才霍尔海雅说过的这句话。
“不错，”博士点头：“他会最终倒退回同羽兽无异的生物——一点一点失去作为人类的意识，或许比死亡更痛苦。我建议你们考虑清楚。”
浮士德沉默了一会儿：“您为什么帮我们？”
“对于感染者的治疗，以及理解泰拉进化史，这都是有价值的研究，”博士的语气很冷，“但也是不人道的研究。如果不是因为他在圣骏堡的所作所为，我甚至不会提出这个方案。”
浮士德又沉默了一下，然后说：“我想问问他的意见。”
博士没反对，从随身的小包里掏出一支抗急性感染制剂，递给浮士德。“以他现在的状况，这支药剂只能让他清醒几分钟。”
眼睛里的源石晶簇让梅菲斯特看不清浮士德，只能胡乱抓住他的手和尾巴，但摸到熟悉的鳞片后，他的恐慌渐渐消退：“……萨沙？”
“……伊诺，”浮士德甚至没有时间安抚他的情绪，“博士说有个办法能救你，但你会逐渐变成羽兽。只是在那之前，或许能争取一些时间。”
梅菲斯特试图眨眼睛，但源石晶簇不让他这么做：“……变成羽兽后，我能飞吗？”
浮士德沉默了一瞬：“……你会失去作为人类的意识。我不知道那是什么感觉……”
梅菲斯特打断他：“萨沙希望我活下去，对吗？哪怕变成一只小鸟。”
浮士德喉咙发紧：“不，我不能这么自私。你……”
“你希望我活下去，对吧？”梅菲斯特拆穿他。
浮士德说不出话。
“既然这样，”梅菲斯特的声音沙哑却平静：“我同意。”
霍尔海雅“啪啪”地鼓起掌：“小蛇和小鸟的友谊，多么感人！既然如此，Dr.，我们还等什么呢？”
“……这里留存的试剂不够，只能先进行第一期治疗，后续治疗要在罗德岛的石棺完成。”博士毫无缝隙地切换到了黑心老板模式：“阿米娅，给他一份人体实验知情同意书——我们之前没有这种东西，按莱茵生命的模板抄一份好了。另外，你们的医疗费需要打工偿还。”
浮士德：“……我明白。”
博士继续道：“霍尔海雅——”
“等等，Dr.，我没有告诉过你我的名字吧？”霍尔海雅饶有兴致地用尾巴去卷博士的胳膊，但被陈用剑鞘挑开。
“这不重要，”博士：“我非常欢迎你加入这项研究，但你得签一份协议，不得在没有我、阿米娅或者凯尔希在场监督的情况下操作石棺。当然，我知道协议约束不了你，所以刚才我已经把石棺系统锁定了，没有口令谁都不能启动。”
霍尔海雅的笑容僵了一瞬，随即又绽开：“真是周到呢，Dr.。”
说完这些，博士已经设定好一期治疗的参数，等待试剂灌注完毕后，启动了修复程序。
石棺几乎完全隔音，当试剂灌注的时候，只能看到各色的流体像血管一样在不知材质（“石棺”只不过是无法判断材料的说法）的外壳下面流动，让冰冷的器械变得似乎有生命。
几分钟的静默后，石棺命令输入界面弹出了一条讯息，使用一种只有博士能看懂的文字——遇见梅菲斯特尽管并非意外，但博士却不是为他而来。
“（保存者）谁在呼唤我？”
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