第167章：学堂的朗读声
炎武二年杭州城的夏天，午后时分热得邪乎，日头像下了火炭，明晃晃地炙烤着青石板路，晃得人睁不开眼。连平日里最精神的看家狗，这会儿也都蔫头耷脑地趴在墙根儿或者树荫底下，伸着长长的舌头，呼哧呼哧地喘着粗气，一动也懒得动。可偏偏就在这人最容易犯困、打盹儿的时辰，城东头那座原先香火断绝、荒废了好些年的旧城隍庙里，却跟外头这片死气沉沉的慵懒较上了劲，传出了一阵阵虽然稚嫩、却格外清脆响亮的读书声，跟庙外老槐树上那有气无力的知了叫声，形成了一唱一和的奇怪伴奏。
“人——之——初——，性——本——善——……”
那声音嫩生生的，带着孩童特有的奶气，还有些拖腔拉调，几十个嗓子合在一起，也谈不上多么整齐划一，可偏偏就是那股子透着认真的、使劲儿跟着念的劲头，像一股突然从地底冒出来的清冽泉水，潺潺地流过这闷热得几乎要凝固的午后空气，带来一丝不一样的清凉和生气。
这座破败的城隍庙，如今可是大变了样。庙门口那块斑驳的旧匾额早就摘了，换上了一块新刨光的木牌子，上面用颇为端正的楷书写着七个大字：“大炎杭州蒙学堂”。庙里头那些泥塑木雕、面目狰狞的神像鬼差，也早被请了出去，不知挪到了哪个角落。空旷的大殿被打扫得干干净净，充当了学堂，里面整整齐齐地摆着几十套崭新的、还带着木头清香的桌凳。几十个年纪在七八岁到十二三岁不等的半大孩子，穿着各色各样、打着补丁但浆洗得干净的衣裳，挺直了小身板，坐得笔直，手里捧着统一发放的、用粗糙毛边纸印的《三字经》，正仰着小脸，跟着讲台上那位先生，一起摇头晃脑、抑扬顿挫地念着。
讲台上的先生，姓陈，名文渊，是个老秀才，怕有五十多岁了。身上穿着一件洗得发白、边缘都磨出了毛边的青布长衫，人瘦得像根秋风里的竹竿，仿佛一阵大点风就能吹倒，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却清亮有神，透着一股读书人特有的执拗。他原是杭州城里一家私塾的坐馆先生，靠着教几个蒙童混口饭吃。前些日子兵荒马乱，私塾关了门，他失了馆，又没什么家底，差点就饿死在这乱世里。后来听说新朝的“大炎”官府要设官办学堂，招募先生，他本是抱着死马当活马医的心思，惴惴不安地前来应募，没想到真被录用了。如今每月不仅能领到几斗活命的口粮，还有几百文现钱的薪俸，虽然清苦，但总算有了个安稳的着落，不用再担心饿死街头，因此教起书来，也格外卖力。
“停——！”陈先生拿起放在讲桌上的那根光溜溜的枣木戒尺，轻轻敲了敲桌面，发出“笃笃”的脆响。大殿里的读书声像是被刀切了一样，戛然而止。所有的孩子都抬起头，睁着乌溜溜的眼睛望着他。陈先生捋了捋下巴上那几根稀疏的花白山羊胡，目光扫过下面一张张稚气未脱的脸庞，开口问道：“昨日，我们学了‘昔孟母，择邻处。子不学，断机杼’这几句。有哪位同学还记得，这讲的是何事？其中又有何深意啊？”
孩子们你看看我，我看看你，小脸上都露出了思索的神情，还有些怯生生的，不敢轻易开口。安静了片刻，坐在角落里，一个身形瘦小、穿着宽大不合身旧衣服的男孩，犹豫了一下，慢慢地举起了手。
“狗剩，你来说说看。”陈先生点了他的名字，语气温和。
那叫狗剩的孩子有些紧张地站起来，小手不安地捏着衣角，声音不大，但还算清晰：“先生……是说，古时候，有个叫孟子的……他娘亲，觉得原来住的地方……不好，邻居……邻居不好，怕孟子跟着学坏了，就……就带着他搬了三次家。后来孟子贪玩不爱读书，他娘……就生气地把织布机上的线剪断了，教训他……”
“嗯，说得不错，基本意思都说对了。”陈先生赞许地点点头，示意他坐下，然后环视众人，提高了些声音解释道：“孟母为何要三迁其家？正是因为她深知，环境能影响人。她希望孟子能在一个好的环境里成长，亲近贤德之人，远离恶习，从而能够专心向学，日后成为有用之才。这便是古人所说的，‘父母之爱子，则为之计深远’。做父母的，为子女考虑得很长远啊！”他顿了顿，目光变得有些深邃，语气也郑重起来，“那么，你们再想想看，如今，方大王设立这官办学堂，非但不要你们家中出‘束修’（学费），还免费发放笔墨纸砚，甚至每日管你们一顿午饭，让你们这些穷苦人家的孩子也能来此读书识字，这……又是为何呢？”
孩子们都睁大了眼睛，大部分脸上都露出了茫然的神色，互相看着，摇了摇头，他们年纪还小，似乎从未想过这么深的问题。
陈先生看着他们懵懂的样子，并不气馁，反而将声音提得更高，带着一种引导和激励：“是为了你们将来，能识文断字，明白是非道理，懂得礼义廉耻，不再做那任人欺瞒的‘睁眼瞎’！更是为了咱们这新立的‘大炎’朝，将来能有更多读书明理、通晓古今、能够为国效力、为民做主的栋梁之才！这，便是大王和朝廷对你们的期望！你们，可要用心体会，努力向学啊！”
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