“庚金软玉。”晏生在典籍上指向一句话说道。
“这种东西产自极寒与极热交替的深海海沟。目前中戊岛没有，万宝大会的名录里也未曾出现。据我所知，只有东南方向三万里外的潜龙岛才可能有存货。那里每年此时会举行黑市交换，专门处理那些见不得光的材料。”
“东西存放在你这里。”
林木站起身，眼神恢复了冷静。
“这潜龙岛，我去走一趟。”
他推门而出，身形没入巷道的阴影。中戊岛的保护范围之外，真正的博弈即将拉开序幕。
风暴，已经开始了。
......
潜龙岛，东南海域。
林木在海上飞行了整整数个几个时辰。其间，林木的灵力损耗并没有多少。
当那座形似蛰伏巨龙的岛屿出现在视线尽头时，空气中的水属性灵气变得极其潮湿，且掺杂着一股咸腥的海泥气息。
潜龙岛并未设置如同中戊岛那般覆盖全岛的五阶防御大阵。
岛屿四周仅分布着一些零散的岗哨法阵，这些阵法大多由驻扎此地的势力自行维护，彼此之间并未形成有效的防御大阵。
这种缺乏秩序的环境，使得岛上的灵力波动显得异常混乱。
林木在距离码头三里的位置降下遁光。他将自身的金丹威压完全收敛进窍穴深处，仅维持在筑基中期的灵力波动。
码头是由暗红色的礁石堆砌而成，表面布满了干涸的鱼鳞和海兽粘液。
大量光着膀子的练气期苦力正在搬运沉重的玄铁矿箱，汗水滴落在滚烫的礁石上，发出了细微的嗤嗤声。
林木顺着人流走向岛内的坊市。
潜龙岛的坊市街道极为狭窄，两侧的店铺建筑多由风干的巨型兽骨与粗糙的海岩搭建，缺乏规整的规划。
空气中充斥着廉价丹药的焦苦味、海兽血肉的腥气以及劣质灵酒的浓烈气味。
就在林木行至一处贩卖深海矿石的摊位附近时，他的神识感知阵列接收到左前方三十丈处出现了一股特殊的气机。
那股气机厚重且带有土属性的绵长感，其灵力凝实引起了林木识海深处某段记忆。
林木能够确定，这种气机特征曾在他的感知中停留过较长时间，且与此前在兴宝斋接触过的周宁、赵风等人的功法并不相同。
“故人的气息。”
林木在心中自语。他停下脚步，大脑在飞速思考。这段记忆由于年份超过四年，且当时并未刻意留心，此时显得有些模糊。
他转过头，目光锁定在一座由玄武岩砌成的高大酒楼门前。
在那里，一名身材高大、身穿土黄色锦袍的老者正负手而立，其身后跟着两名筑基初期的家族护卫。
老者的面容红润，颔下三缕长须打理得极其整齐。
林木盯着此人的面相，脑海中浮现出“西岩岛”、“云雾翠灵茶”以及“护送重宝”等事情。
数息之后，记忆完全重合。
此人正是西岩岛洪家的大长老，洪远。
“洪长老，数年不见，风采依旧，别来无恙呀。”
林木的声音平稳，精准地传入了洪远的耳中。
洪远猛地转过身，待看清林木的样貌后，其眼中的戒备瞬间转化为惊喜。他快步走下石阶，对着林木拱了拱手。
“原来是林道友！老夫此前还在猜测，以林道友的手段，此刻应当在中戊岛清点资粮，却没想到在这潜龙岛又与道友相逢。”
两人移步至酒楼二层的静室。
洪远挥退了侍从，并开启了房内简陋的隔绝禁制。
林木端起茶盏，指尖感受着粗瓷传来的温热，开口问道：“洪长老身为一族之长，为何亲自涉险来到这潜龙岛？此地可不太平。”
洪远叹了口气，神色中透着一丝无奈：
“家族里那几处矿脉最近挖掘到了深层，火属性矿石的产量出现了下滑。老夫听闻潜龙岛最近出产了一批质地极佳的‘熔火炭’，特意带人来采办一些，以备族中后辈炼器之用。倒是林道友，以你的身家，何须来这混乱之地？”
林木放下茶盏，直视着洪远的双眼：“林某需要寻一件名为‘庚金软玉’的灵材。此前在中戊岛多方打听，皆无现货。晏大师指点，说潜龙岛的黑市或许会有存项。”
“庚金软玉？”
洪远眉头微皱，手指在案几上有节奏地敲击着。
“不知道友需要多少份量？此物产自万丈深渊的冷热交替之处，内部的金属性真元极度柔韧，即便是在潜龙岛，也是难得一见的珍品。”
“一两即可。”林木给出了一个精确的数值。
洪远听到这个数字，原本紧皱的眉头突然舒展开来。他压低了嗓音，身体微微前倾。
“林道友，你若只是需要一两之数，老夫劝你莫要去那黑市。黑市里的东西，来路不正且加价极狠。最重要的，潜龙岛黑市最近几场大拍的名录里，并未出现软玉的踪影。”
林木眼神微动：“洪长老此言，莫非是另有消息？”
洪远点了点头，其指尖在空气中勾勒出一个海域的轮廓。
“这是两日前潜龙门内部传出的消息。由于潜龙岛东侧的‘寒光海沟’发生了一次小规模的地动，导致海沟边缘的一处古老石英岩层崩裂。”
“潜龙门派出的先遣队在那里采集到了一批伴生的庚金软玉。虽然大部分已经被潜龙门封存，但现场散落的残料不少。潜龙门最近正放宽了对那片区域的管控，名义上是让散修去清理废矿，实则是想借众修士之手探明深处是否有更大的矿脉。”
“寒光海沟一侧吗？”林木在识海中对照着海图。
“正是。”洪远压低声音，“林道友若现在动身，凭你的遁速，或许能在那批残料被采掘空之前，亲手截获一两。这可比在黑市里冒着被劫杀的风险去竞价要稳妥得多。”
林木站起身，对着洪远郑重地拱了拱手。
“多谢洪长老指点。此情林某记下了。”
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