次日清晨起来,薛绿下楼到客店大堂里用早饭,意外遇上了石太太。
她十分冷淡地微微点了点头,就算是全了礼数,并不打算跟对方搭话。自打从德州出发以来,两人无论是在半路歇脚的时候打照面,还是在夜里住宿的地方遇上,薛绿都是这样的态度,不与对方攀谈,不给对方凑近乎的机会,但也不会失了礼数,叫不知内情的外人误以为她对长辈不尊。
石太太一向都还算知趣,每次都是干笑两声就算是还了礼,有时候她有意凑上来说话,却又犹犹豫豫的,不等她拿定主意上前,薛绿就已经走开了,然后她又开始懊恼,沉着脸不高兴,仿佛对薛绿有许多不满。
可今天,石太太却没有在薛绿面前表现出这一套,反倒是从看见她开始,就脸色大变,目光闪烁,连那两声干笑都没有了,直接缩了脖子,低头躲了过去。
她什么时候变得这般有眼色了?!
薛绿心中有些纳闷,但并没有将此事放在心上,径自去吃了早饭。等到不久之后,石六娘来访,告诉她昨天晚上石家四口人之间发生过什么事之后,她才恍然大悟:“原来如此。怪不得今早我在楼下大堂遇上你娘时,她态度那般古怪。”
“我娘又失礼了吧?”石六娘苦笑,面上带着有些麻木的疲倦,“我是真不知道她怎么想的。我们两家退婚这么久了,我哥哥还做了那些事,甚至给黄梦龙送了终。你们家不记恨他,就算好的了,又怎么可能再与他结亲?!
“我爹虽然总劝他来找薛姐姐你说好话,可他从来没动弹过,根本拉不下这个脸。两人都不乐意,这亲事根本不可能回头的,既如此,薛姐姐你另适他人,不是再寻常不过了么?我娘有什么可生气的?居然还觉得自己有资格来挑你的礼!”
薛谢两家都没觉得热孝内定亲有什么不妥呢,那么多饱读诗书、重视礼仪的黄山门生们都不曾有异议,古家嫡支的大老爷还愿意做媒人,难道他们所有人都不如石太太知礼懂礼?偏偏她要跳出来生事。石六娘真不知道她是哪里来的勇气。
虽然父母兄长都不是什么明白人,石六娘心里有许多的不满,但在薛绿面前,她还是郑重承诺道:“薛姐姐放心,有我一日,我就绝不会让家里人来给你添乱!如今家里人都盼着我能顺利嫁进古家,将来借着婆家的财与势来拉拔娘家人。他们正是要哄着我、笼络我的时候,我现在说话很有份量,绝对不会让他们犯蠢的!”
薛绿微笑着谢过她:“多谢你制止了这场闹剧。虽然你娘闹腾,并不会影响我与谢世兄的亲事,我的名声也不会受什么影响,但在即将定婚的时候,有人吵闹不休,也是挺烦人的。幸好有你在,否则我就要叫世叔世伯们看笑话了。”
“姐姐只管安心,我绝不会让我娘有机会坏你的姻缘。”石六娘撇嘴道,“更何况,她要是真把事情闹大了,我脸上也无光。我与仲平哥那么努力地想保住这门婚事,连爹爹都对我言听计从,我又怎能让我娘糊里糊涂地扯了后腿?!”
从前父亲当家时,石六娘还曾经同情过母亲,觉得家业是她的,到头来却让上门夫婿抢走了大权,她什么都做不得主,还要事事听从父亲的号令。
可石六娘现在不这么觉得了。母亲一朝当家作主,就只会一味纵容哥哥乱来,家里一落千丈,还不如从前父亲当家的时候呢!父亲虽然眼界有限,贪财好利,但他好歹分得清是非轻重,不会做蠢事。
眼下还是让父亲继续当家作主吧,她出嫁前,也可以帮着参详一二,阻止家人做傻事。等到她出嫁了,有余力帮衬娘家了,自会把这当家的大权也拿过来,连带父亲也得听她的安排,绝不许他因为贪财而把全家都坑进去,连累到她这个出嫁女头上。
反正她已经跟仲平哥商量过了,他会帮她拉拔娘家,让她的亲人衣食无忧,不需要她操心太多,但也不会给他们俩拖后腿。她不指望哥哥当真科举有望,振兴家门,只要他能一直老实乖巧下去,不要生事添乱就行了。
有些人,不加以管束,不管得严格一些,是真的不行的!
薛绿听着石六娘私心的打算,忍不住挑了挑眉头:“你爹能答应么?他素来当家作主惯了,只怕容不得儿女踩在他头上吧?”
石六娘抿了抿唇,坚定地说:“只要我能给家里带来好处,他终究还是会接受现实的。他从前还经常说,我哥哥若早些考得功名,做了官,能支撑起门户了,他就用不着这么辛苦了,可以安心养老。我只不过是在实现他的夙愿罢了,这也是我作为女儿的孝心。
“当初哥哥还跟鲁大小姐在一起的时候,曾经说过,要帮鲁大小姐成为鲁家的当家人,为此他可能要做一阵子上门女婿,只要生的儿子跟石家姓就行了,名分并不重要。那时候爹爹没有反对,还说鲁大小姐志向远大。既然他是这么想的,那我又为何不能成为这个志向远大的人?!”
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