王氏很快就找上了谢夫人。
她借口正月里清闲无事,就想找未来亲家商量一下,怎么给侄女儿薛绿置办陪嫁的奁产。因着五房的小叔子薛德久一直很想在青州买田置地,近来听说了些消息,她得知后也有些心动,只是拿不准主意,才想来问问亲家的意思。
谢夫人有些懵:“你们夫妻打算给小绿买陪嫁的奁田?以前怎么没听说过……”她记得薛绿从前提起自己的陪嫁,除了现银首饰、衣料用品,就是隔了两个门的那座宅子了。那宅子后院与谢家后院相连,将来薛绿过了门,就可以将两个宅子打通。哪怕谢咏与薛绿多生几个孩子,也不愁家里住不下了。
但奁田……就算有,也是薛家四房在春柳县拥有的那些了。谢夫人曾经听儿子提过,黄山先生的遗孀杜夫人去春柳县养老,曾经置办过三百亩田地,临终时全都交给薛七先生继承了。如今这些田地都归了薛绿所有,只是河间府眼下兵荒马乱的,根本顾不上罢了。但只要战争结束,这三百亩地的价值就十分可观了。
战争早晚会结束的,薛绿既然已经有了这三百亩良田,薛家长房又哪里还需要给她置办什么奁产?!薛家几房都不是什么豪门富户,长房父子日后读书科举,还要花不少钱呢,何必把有限的积蓄花在这种事上?只怕薛绿本人也未必赞成。
事关未来儿媳,谢夫人也没客气,直接就把自己心里的疑问说了出来。
王氏苦笑道:“亲家,你说的固然有理,可你想想,谁知道这场战争,什么时候会结束?若是三年后都没打完,十六娘要嫁人时,难道要在嫁妆单子上写明,她的奁产都在战区,看不见摸不着么?!那孩子过门后要怎么办?虽有压箱底的银子,但也不能坐吃山空呀!哪怕只有几十亩地呢,好歹叫她手头有些零钱可使。”
这理由听起来似乎颇有道理。谢夫人扯出一个干巴巴的笑:“哪里就到了这地步?我们谢家也不是没有根基的人家,还能叫儿媳妇受穷不成?”
王氏摆摆手道:“我真没有别的意思,就是觉得……咱们长房从前多赖七叔,才能富足安稳地在老家过了许多年。如今七叔没了,十六娘孤零零的好不可怜,她又亲近我们长房,劝说我们离开老家到青州来避乱。你瞧瞧我们如今安乐平顺的日子,再想想传闻中,河间府如今的惨状,就知道我心里有多庆幸了!
“若没有十六娘,我们家如今别说过安稳日子了,我们老爷和几个孩子也不可能跟黄山先生门下的相公们如此交好,还能继续读书备考。十六娘帮了我们长房那么多忙,她要出嫁了,若是我们一点表示都没有,那还能叫人么?!让黄山门下的相公们看见,还以为我们家是不知感恩的小人呢!”
谢夫人哑然。若说薛家长房是出于这种想法,要花钱给薛绿置办奁田,那他们谢家还真的不好多说什么。这是人家薛家的家务事,哪怕是姻亲,也不好干涉的。
王氏又道:“再说了,青州是你们谢家的原籍,奁田买在这里,你们家总有办法能派人打理。哪怕是你们合家在外,每年也会打发人回乡祭祀。相比之下,若是奁田全在河间府,一旦十六娘将来不回乡,打理起来就十分不便了。十六娘说不定就会把田地托付给德州的长辈们,那她名下总要有些别的奁田才好。”
谢夫人再也不说反对的话了:“亲家伯娘思虑周全,小绿能有你这样的长辈为她筹谋,实在是难得的福气。”
王氏笑道:“原是十六娘对我们这些长辈也亲近孝顺,实在可人疼得很,否则我也不会为她操这个心。族里小辈多了去了,没了父母庇护的也不是没有,但有几个及得上十六娘这般,能让我牵肠挂肚的?”
谢夫人想起了目前寄居在薛家五房的薛长青,心想这孩子遭亲父后母抛弃,也很可怜,但薛家长房虽然照管了他,也愿意教他读书,却还是让他留在薛家五房生活,果然跟薛绿的待遇是没法比的。
她这未来儿媳薛绿,确实是孝顺又贴心,可人疼得很。
谢夫人露出了微笑,开始用心阅读王氏带来的田地资料了。
王氏表示:“本来益都县里的田产是最好的,离我们近,价格也不贵,打理起来更方便。偏偏这半年来,北方来避乱的人越来越多了,其中好些有家底的人,都喜欢来青州置产。就连府衙安顿无产流民,也都就近安排在益都县内。这么一来,益都县的田地价格都涨了好些,买起来就不大划算了。”
谢夫人点头。她曾经听谢十三太太念叨过这些事,后者手里有了些活钱,就打算给儿子置办些田地,最好是在谢家族地附近买,结果田价涨了,本来能买百亩地的钱,如今连八十亩都未必买得起,叫人懊恼得很,说早知如此就不要观望这么久了,早买早安心。
薛家长房并不算十分富裕,又还有三个儿子要养,就算能挤出银子来给侄女置办奁田,也是有限的。既然田价涨了,那自然就不划算了。
王氏又道:“先前与我们家一道从德州赶路到青州的赵家,与寿光县包县令是姻亲。托包县令的福,我们家五叔打听得寿光县有些田地出售,都是上好的良田,价格不算高,只是出得急些,但若是错过了,今后可就未必再有这样的巧宗了!”
她又解释这些田地的来历,原是府衙清算了一批犯过事的吏员,其中就有几个人,老家在寿光,趁着自个儿得势时,让族人亲友置办了大批良田,算起来千亩都不止。但如今这几家人的顶梁柱坏了事,家族无人撑腰了,这些良田自然也是保不住的。
他们有的是为了替家人赎买罪行,有的是为了变现逃走,也有的是失势后被他人欺凌,不得不违心变卖家业。这几家人曾经在寿光县风光无限,连包县令都一度要看他们的脸色,受他们的气,可如今一朝失势,就连流氓地痞都能欺上门去了。若是他们不肯卖地,还不知道后头有什么遭遇在等着他们呢!
王氏便感叹道:“人情冷暖,就是如此了。这些人家都不是什么好人,但如今的际遇,也让人忍不住感叹。也就是包县令行事公正,有他在寿光县坐镇,那些人家不至于沦落到泥地里去,否则,还不知会闹出什么乱子来呢。这些人家从前风光的时节,哪里想到会有今日的下场?!”
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