秋意渐浓，云崖县的风里带上了刺骨的寒意。李家矿场的消息传来时，沈砚正在审阅周墨整理的旧案卷宗，案上的茶盏刚沏好，热气在冰冷的空气中凝成白雾。
大人！不好了！刘黑塔撞开书房门，粗布短打沾满尘土，脸上还带着未干的血迹，李家在黑石沟的矿场......出事了！
沈砚猛地起身，案上的卷宗被带得滑落：慢慢说，出了什么事？
昨夜三更，矿场被人袭击了！刘黑塔的声音带着压抑的怒火，看守的六个弟兄全被杀害了，死状......死状极惨！矿场的牌子被劈成两半，上面用鲜血写着......写着沈砚狗官，血债血偿
李豹......沈砚的指尖攥得发白。他早料到李豹不会善罢甘休，却没想到对方如此猖獗，竟敢在官府接管的矿场动手，还留下如此嚣张的血书。
属下带人赶过去时，只看到满地尸体......刘黑塔的拳头砸在门框上，指关节渗出血丝，那伙人手法狠辣，现场没留下任何线索，只在矿洞深处发现了几个马蹄印，像是朝着黑风山的方向去了。
黑风山是云崖县外的一片荒山野岭，历来是匪患聚集之地，独眼狼的巢穴就在那一带。沈砚的眉头拧成一个疙瘩——李豹和独眼狼果然勾结在了一起。
备马。沈砚抓起官帽，我要去矿场看看。
大人，危险！周墨从外间进来，手里还拿着刚抄录的名单，李豹既然敢留下血书，就是故意挑衅，恐怕设了埋伏。
正因如此，才要去看看。沈砚的声音异常冷静，他想激怒我，想让我自乱阵脚，我偏不如他意。他看向刘黑塔，带三十个精干的弟兄，换上便服，随我去黑石沟。
黑石沟矿场坐落在县城以西三十里的山谷里，原是李家私自开采铁矿的地方，赵、李两家倒台后，沈砚派人接管，打算清点后交由官府统一开采。此刻，矿场的木栅栏被劈得粉碎，地上的血迹已经发黑，几只乌鸦在半空盘旋，发出凄厉的叫声。
大人，您看这个。一个衙役指着矿洞旁的石壁，上面用暗红色的液体写着那行刺眼的血书，字迹扭曲，透着一股疯狂的戾气。
沈砚蹲下身，指尖轻轻触碰那些液体，放在鼻尖闻了闻：不是人血，是狗血混了朱砂。
刘黑塔一愣：那他们为何......
为了造势。沈砚站起身，目光扫过周围的环境，李豹人手不足，不敢真的用血书暴露行踪，却又想制造恐慌。他看向矿洞深处，马蹄印确实是朝着黑风山，但未必是真的去了那里。
大人的意思是......
声东击西。沈砚望着远处连绵的山峦，他杀了看守，留了血书，就是想让我们以为他要在黑风山跟我们硬碰硬。但实际上，他的目标......可能在县城里。
话音刚落，一个便衣衙役匆匆跑来：大人，城里传来消息，钱有财不见了！
钱有财？沈砚心中一沉。那是赵德柱的心腹账房，赵德柱倒台后，沈砚念在他并未直接参与命案，只将他收押在县衙大牢，打算查清账目后再做处置。此刻他突然失踪，绝非偶然。
什么时候发现的？
今早狱卒送饭时，发现牢房的锁被撬开了，人已经没了踪影。
沈砚的脸色瞬间凝重起来。钱有财熟悉赵、李两家的账目，更清楚县衙的布防——他若投靠李豹，后果不堪设想。
回县城。沈砚翻身上马，刘黑塔，加派人手看守粮仓和军械库，所有城门严格盘查，不许任何人随意出入。
回到县衙时，周墨已在书房等候。见沈砚进来，他连忙将一张纸递过去：大人，这是新招募的小吏名单，属下查过了，这个叫吴三的，形迹十分可疑。
纸上写着十几个名字，周墨在二字上画了个圈。此人自称是城西的货郎，因李家倒闭失了生计，前来投效。但属下派人去查，城西根本没有叫吴三的货郎。而且，属下发现他这几日总在傍晚时分出府，往城南的破庙方向去。
沈砚盯着那个名字，指尖在桌面上轻轻敲击：城南破庙......离大牢不远。他忽然想起什么，钱有财的牢房，是不是就在南边？
周墨点头：正是。而且看守钱有财的两个狱卒，今早都告了病假。
线索瞬间串了起来。吴三很可能是李豹安插在县衙的眼线，是他里应外合放走了钱有财，甚至可能参与了矿场的袭击，为钱有财的逃跑制造机会。
不动声色。沈砚沉思片刻，你继续盯着吴三，看他接下来要做什么。另外，把那两个告病假的狱卒到县衙来，好好。
周墨拱手应下，转身时又停下脚步：大人，如今内忧外患，您万事小心。
沈砚点头，待周墨离开后，他走到墙边，看着挂在墙上的云崖县地图，指尖落在黑风山的位置。李豹有了钱有财这个，又有独眼狼的匪众相助，绝不会只满足于一次袭击。他们下一步会做什么？
大人，张顺求见。门外传来衙役的声音。
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