瓦窑堡兵工厂因为“39式-1型火箭炮”试射成功的消息，士气高涨了好一阵子。连带着各卫星加工点的生产效率都往上蹿了一截，仿佛那火箭炮的尾焰也给大伙儿心里点了把火。林烽趁着这股热乎劲，狠抓了一波生产和优化，发射架的稳定性在王老铁和家泉次郎鼓捣下，还真弄出了个带弹簧缓冲和可拆卸铁爪底座的改良版，虽然用料粗糙，但效果实实在在。
这天下午，林烽正和苏婉、老张几人在车间里查看新一批火箭炮弹体的卷制质量，警卫员小跑着送来一封插着鸡毛的信——这是来自太行山根据地的加急信。
林烽拆开一看，眉头先是微蹙，随即又舒展开，嘴角甚至带上了一丝笑意。
“厂长，啥情况？是前线又催咱们的火箭炮了？”牛大力凑过来，眼巴巴地问。他现在整天就盼着火箭炮能量产，好让他带着去给鬼子阵地上“犁地”。
林烽抖了抖信纸，摇摇头：“倒不是催货。是太行山那边的老战友，刘铁锤写来的。他们那边兵工厂，遇到坎儿了。”
“刘铁锤？”老张放下手里的卡尺，“是不是那个黑得像炭、嗓门比大力还大的老刘？他可是个炼钢的好把式，当年在汉阳厂咱俩还一起抡过大锤呢！”
“对，就是他。”林烽把信递给老张，“他们那边条件比咱们还艰苦，说是找到了一处品位不错的铁矿，自己垒了土高炉，可炼出来的钢，十炉有八炉是废品，不是太脆就是太软，根本做不了枪管和撞针。眼看武器维修和新枪制造都卡在材料上，急得他嘴角起泡，写信来向咱们求援了。”
苏婉接过话头，若有所思：“太行山区地形复杂，物资转运极其困难，很多设备咱们这边能想办法解决，他们那边可能连基本的耐火砖都凑不齐。技术瓶颈卡在炼钢上，确实能要了整个兵工厂的命。”
王老铁磕了磕烟袋锅，嘬了一口：“炼钢这活儿，讲究个火候和经验。光有蛮力不行，得有巧劲儿。老刘那人我知道，实诚，肯下力气，可能就是缺了点‘窍门’。”
家泉次郎也微微点头：“钢铁是工业之骨。没有合格的钢材，再好的设计也无法实现。”
林烽目光扫过众人，最后落在一直默默听着的老周身上。老周是厂里的炼钢组长，平时话不多，但心思缜密，瓦窑堡兵工厂能稳定产出制造枪管和火箭弹壳的钢材，他功不可没。
“老周，”林烽开口，“信里说，他们的问题主要是炉温上不去，导致脱碳和杂质去除不干净，还有就是炼出来的钢不知道怎么分门别类，好钢赖钢混着用，自然出问题。”
老周抬起眼，沉稳地点点头：“炉温不够，多半是鼓风有问题。咱们之前捣鼓的‘土高炉双风箱交替送风法’，还有根据断口颜色和火花初步判断钢材品级的土办法，估计能帮上忙。”
“哈哈！俺看行！”牛大力一拍大腿，“让老周去！保管把太行山那帮兄弟教会！顺便也让他们见识见识咱们瓦窑堡的技术水平！”他与有荣焉地挺起胸膛。
林烽笑了，这正是他的想法。“老周，这次恐怕真要辛苦你跑一趟了。太行山那边情况复杂，路上不太平，还得穿越几道封锁线。你挑两个得力助手，把咱们那套土法炼钢、钢材分级的经验，好好给他们传授传授。”
老周还没说话，牛大力又抢着说：“厂长，让俺也跟着去吧！俺力气大，能扛东西，还能保护老周他们！保证平平安安送到，一根汗毛都不少！”
林烽瞥了他一眼，故意板起脸：“你？你去干嘛？跟老刘比谁的嗓门大，还是比谁抡的锤子重？咱们是去交流技术，不是去摆擂台。你呀，还是老老实实待在厂里，盯好火箭炮量产和各个加工点的安全，这担子可不轻！”
牛大力顿时蔫了，耷拉着脑袋嘟囔：“俺……俺这不也是想为兄弟部队出份力嘛……”
众人都笑起来。老张打趣道：“大力，你就别凑热闹了。你去了，万一路上瘾犯了，把人家太行山的土高炉当鬼子炮楼给扛回来了，老刘非得跟你拼命不可！”
又是一阵哄堂大笑，连老周都忍不住嘴角弯了弯。
林烽止住笑，正色道：“老周，人选和技术资料由你定。需要带什么工具、样品，尽管跟苏婉提。路上由警卫排选派精干人员护送。到了那边，多看、多问、多动手，因地施策，别死搬硬套。咱们的目的是真正帮他们解决问题，把钢炼出来！”
老周重重地点了下头：“厂长，你放心！俺一定把事儿办好！保证把咱们的技术留下，把他们的困难解决！”
事情就这么定下了。老周很快选定了两名年轻但经验丰富的技工，一个叫二虎，擅长看火候，一个叫栓子，对鼓风设备门儿清。苏婉帮着准备了详细的图文资料，包括双风箱的构造图、不同钢材的断口样本、火花鉴别图谱，甚至还带了一小包他们自己配置的、能有效提高炉温的助熔剂。
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