“归墟”核心那由纯粹信息与规则构成的光团，如同一个无声的宇宙，将上古文明最深刻的智慧与警示，烙印在许木和木冰媚的灵魂深处。那份关于“平衡”、“敬畏”与“内向发展”的文明答案，沉重而清晰，彻底改变了他们对未来道路的认知。
没有时间沉浸在这份震撼性的领悟中。他们深知，劳伦斯·范德比尔特的溃退只是暂时的，“熵增会”的阴影绝不会轻易散去。必须尽快将“归墟”的发现和其中的信息安全带回去，这关乎整个人类文明未来的走向。
“蛟龙”号深潜器缓缓驶离那绽放的“莲花”入口，乳白色的光晕在他们身后逐渐收敛，巨大的暗金色结构再次无声闭合，恢复了万米海底永恒的沉寂与神秘，仿佛刚才的一切从未发生。
上浮的过程比下潜更加煎熬。并非因为物理环境的险恶，而是源于内心的紧迫感。每一秒，都可能意味着外部局势的恶化。
当“蛟龙”号终于冲破海面，被回收至“探索新纪元”号的甲板时，等候已久的团队立刻围了上来。看到许木和木冰媚安然无恙，所有人都松了口气。
“立刻启航，全速返回！”许木没有任何寒暄，直接下达命令，语气带着不容置疑的决断，“启动最高级别警戒，所有防御和反追踪系统全部上线！”
“探索新纪元”号的引擎发出低沉的轰鸣，庞大的船体划开波浪，开始转向，朝着最近的安全港口方向疾驰。
木冰媚则第一时间与留在后方的苏婉儿以及“文明守护者联盟”的其他核心成员进行了加密通讯，简要通报了“归墟”的核心发现，并强调了信息安全的极端重要性。联盟内部立刻启动了最高级别的信息保护预案，并开始调动资源，准备接应。
最初的十几个小时，航行异常顺利。南太平洋广阔无垠，海天一色，仿佛所有的威胁都随着劳伦斯的重伤而远去了。
然而，就在船只驶入一片国际航道相对稀疏、岛屿散布的区域时，危机如同潜伏的鲨鱼，骤然露出了獠牙！
“警报！左舷30度，发现高速不明水面目标接近！数量三！”
“右舷60度，同样发现两个高速目标！”
“声呐探测到水下有不明潜艇信号！距离五海里，正在加速靠近！”
雷达员和声呐员几乎同时发出了急促的警告！
指挥室内气氛瞬间紧绷。大屏幕上，五个代表着高速攻击艇的光点正从不同方向呈钳形包抄而来，而那个代表潜艇的信号，更是如同致命的阴影，潜伏在深蓝之下。
“是‘熵增会’的残部？还是被他们雇佣的国际佣兵？”一名安保负责人脸色难看。
“恐怕都有。”许木眼神冰冷，快速分析着局势，“劳伦斯虽然重伤，但他手下还有亡命之徒。‘熵增会’更不会坐视我们带走‘归墟’的秘密。他们这是要在公海上，不惜一切代价拦截我们！”
对方显然有备而来。五艘高速攻击艇装备着大口径机枪甚至小型火箭弹，火力凶猛，机动性强。而那艘不明潜艇，更是最大的威胁，它只需一枚鱼雷，就足以让“探索新纪元”号葬身海底。
“释放干扰弹！规避机动！所有防御武器准备！”船长沉着下令，额角却已见汗。科考船虽然进行过军事化改装，但毕竟不是战舰，面对如此有组织的武装拦截，形势极其不利。
砰砰砰！
干扰弹在船体周围炸开，形成大片大片的箔条云，试图干扰敌方导弹的制导。
与此同时，那五艘高速攻击艇已经进入射程，密集的机枪子弹如同火鞭般扫射过来，打在“探索新纪元”号的船体和加装的装甲板上，迸溅出刺眼的火星！火箭弹拖着尾焰呼啸而来，在船体附近的海面炸起冲天水柱！
剧烈的爆炸声和震动传遍全船！
“左舷三号舱室中弹！轻微进水！”
“近防炮系统启动！锁定目标！”
船上的自动化防御系统开始还击，速射炮喷吐出火舌，试图拦截袭来的火箭弹和驱离靠近的攻击艇。海面上顿时枪炮声大作，硝烟弥漫。
然而，攻击艇数量占优，且战术灵活，不断利用速度和机动性进行骚扰和攻击，让“探索新纪元”号疲于应付。更致命的是，声呐显示那艘潜艇已经进入了鱼雷攻击的绝佳位置！
“鱼雷入水！两枚！轨迹锁定我船！”声呐员的声音带着绝望。
所有人的心都沉了下去。在开阔海面，被高性能鱼雷锁定，几乎是必死之局！
就在这千钧一发之际！
咻——咻——咻——！
数道尖锐的破空声从天际传来！紧接着，远处正在疯狂开火的两艘攻击艇猛地炸成了两团火球，瞬间解体沉没！
与此同时，海面下也传来了沉闷的爆炸声，声呐屏上那个代表潜艇的光点剧烈闪烁了几下，随即迅速黯淡、消失——它被来自水下的攻击直接击毁了！
剩下的三艘攻击艇显然被这突如其来的打击惊呆了，攻势瞬间一滞。
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