当“金环蛇”那具早已不成人形的尸体，被那根作为“钟摆”的巨木，重重地、如同捣蒜一般砸进峡谷深处的岩壁之中时，这场猎杀宣告了终结。
失去了指挥官的“清道夫”们，瞬间从一群训练有素的顶级猎手，退化成了一盘散沙。他们引以为傲的现代科技，在这片古老的山林里，充满了未知与诡异，反而成了他们最致命的累赘。而那些世代生活在这里的鄂伦春猎人，则在索歌的带领下，化身为一个个从黑暗中现身的幽灵。
他们用涂了毒的兽骨箭，从最不可思议的角度，收割着那些持着冲锋枪、却已然盲目的敌人的生命。他们用最古老的陷阱，将那些早已方寸大乱的“清道夫”，一个个地拖入死亡的深渊。
这场战斗，并没有持续太久。当黎明的曙光，第一次穿透风雪，照亮这片被鲜血染红的河谷时，一切，都已尘埃落定。
……
当陈光再次睁开眼，映入眼帘的是山洞穹顶那熟悉的岩纹。火光在其上跳跃，明暗忽闪，像一条条被风挑动的鱼鳞。焦黑的烟痕贴着岩面蜿蜒上行，直至洞顶的裂缝，那里有雪雾从外面渗入，带来寒冷、潮气和一丝野草被火烤过后的苦香。他还没来得及把目光聚拢，胸口像被利刃猛地刺了一下，随之而来的，是不受控制的剧烈咳嗽。那咳嗽像锤子敲在胸骨上，震得他耳朵里嗡嗡作响，也把一口腥甜顶到了喉头——他咳出了血，血热，落在唇边，很快又被寒气逼凉。
“你醒了！”一个声音近在耳畔，惊喜与庆幸交叠在一起，刹那间让火光仿佛更亮了一分。
他艰难地转头，视线穿过火焰的跳影，停在一个跪坐的身影上。苏琳溪。她的眼睛向来清亮，如夜空最冷的一颗星，可此刻被血丝织满，眼眶又红又肿，像是被风雪磨过、又被泪水洗过。她显然刚哭过，但说话时还是强自稳住声音。
“我……”他想开口，嗓子却像被砂砾磨过，嗓子干涩，连一个完整的音节都凑不齐。
“别说话。”她往前挪了挪，先扶住他的肩，防他再咳得撕裂伤口。另一只手去端旁边的碗，那是刚温过的药汤，薄薄的热气在碗口旋起。可她双手一用力，疼痛像电流一样从指骨窜上来，她猛地一颤，差点把碗打翻。
陈光这才看清她的手——本该纤细、白净的十指，此刻肿成两只发面般的馒头。每一根手指都以不自然的角度向外扭着，关节处青紫，伤口被草药与粉末敷住，用兽皮和木片扎成笨拙却牢靠的夹板。缠绕的皮绳勒进肿胀的手背，皮下的血色像潮水一样漫开。她身上换了一套不合身的鄂伦春兽皮衣，衣领、袖口都显得过大，毛边带着烟火气，然而在露出的颈项与腕骨处，依旧能见到一道道被岩石割破的划痕，有的已结痂，有的仍旧是新的，微微泛红，像冬天里尚未合上的干裂。
他本能地想撑起身子，胸口的肌肉刚一发力，就被她整个人压住了。苏琳溪的体温隔着厚重的兽皮仍然清楚，她的动作不算粗暴，却有一种坚定的力道。
“别动！”她低声，却带着一股霸道的温柔，“你昏迷了整整两天两夜。再乱来，伤口又要裂开。”
两天两夜。这个数字在他的脑子里转了半圈，像冰坠落在水面，溅起细密的环。陈光看着她，看到她因长久担心而紧蹙的眉心，那一道淡淡的纹路在火光里忽浅忽深。他忽然觉得，心里某个地方被人轻轻按了一下——那里已经封冻了三年，寒冷使之麻木，如今却被这一下轻触，微微一软。
他不再挣扎，顺从地放松下来。她把碗端稳，一勺一勺送到他唇边。药汤极苦，苦得像把整片山林的涩都煮进了这小小的瓷盏，然而苦后回甘，带着不易觉察的温热。每一口落入喉咙，像从内往外点起一簇火星，把他被寒气占据的身体，一寸一寸推回人间。
山洞里很安静。外头的风雪被石壁阻隔在远处，只偶有一声呼啸，从缝隙里卷进来，绕着火堆打转。鄂伦春的族人懂得克制与分寸，他们没有进来打扰，只留下足够的干柴与药草，像把一圈无形的守护立在洞外。火堆“噼啪”作响，有树脂被烤化，香味与烟气混成一股朴素的暖意，在石壁间来回反射。
她喂完药，把碗放在侧边的石台上，又取来一块用温水浸润过的兽皮，细细替他擦拭脸上的血污与汗渍。她的手虽伤，却依旧稳。每一道擦拭都避开了他的伤口，力道轻柔，像生怕惊动什么脆弱的东西。陈光看着她近在咫尺的面庞——因为连日劳累而显得有些憔悴，眼下有淡淡的青影，唇色被寒气夺走了几分——可她仍美得惊心，像一朵在雪线以上倔强开放的花。她身上有股淡淡的清香，不是脂粉气，更像雪莲被碾碎后融在雪水里，清冽而不张扬。那香气贴着他的呼吸，一来一去，把他心口处某个节律轻轻打乱。他那颗习惯了死寂的心，第一次，毫无征兆地漏跳了半拍。
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