帝国中枢关于“控制马六甲”的决策，极速向南洋扩散。
隶属于海军衙门的南洋水师，在接到来自京师的密令后，立刻如同上紧了发条的钟表，高速运转起来。
南洋水师提督，是位名叫郑沧海的将领，世代居于闽浙，熟知海事，作风悍勇。
他麾下如今不仅有传统的福船、广船，更添了两艘由天津船厂新造、南下服役的“巡海级”蒸汽明轮战舰——“震海号”与“扬波号”。
这两艘战舰体型虽略小于远赴美洲的“探索级”和“镇海级”，但蒸汽动力赋予它们的机动性，以及舰首舰尾各一门、两侧共八门的新式后膛舰炮，在这片仍以风帆和旧式前膛炮为主的海域，已然是碾压性的存在。
郑沧海深知陛下战略意图：控制海峡，非为灭国屠城，而是要确立不容置疑的通行权和影响力，保障美洲航路畅通，同时震慑周边。他采取的策略是“软硬兼施，步步为营”。
一方面，他派出使者，携带精美的瓷器、丝绸和玻璃器，拜会马六甲海峡沿岸的几个主要土邦苏丹，重申大齐“友好通商、共保海疆安宁”的意愿，并提出希望能在关键位置“租借”一小块土地，建立大齐的补给站和商馆，以便更好地为往来商船（包括土邦自己的船）提供保护和服务。言语客气，礼物丰厚，但背后新式战舰的阴影若隐若现。
另一方面，“震海”、“扬波”二舰，率领数艘改装了部分击发枪、火箭弹的旧式战船，开始在马六甲海峡进行高强度的巡航。
他们并不主动攻击谁，但那冒着黑烟、逆风亦能疾驰的钢铁巨兽，以及甲板上擦得锃亮、反射着寒光的火炮，本身就是最直接的威慑。
大齐的龙旗，以前所未有的频率和姿态，在这条黄金水道上飘扬。
这种强势却不失“礼貌”的介入，立刻引起了原有秩序既得利益者的强烈不适。
反应最激烈的，并非当地土邦——他们中的一些弱小者甚至暗自欣喜，希望能借大齐之势抗衡周边强邻或海盗——而是早已在此经营多年，将马六甲视为印度洋与太平洋贸易关键节点的葡萄牙人。
葡萄牙人在马六甲城拥有坚固的堡垒和商站，垄断着相当一部分香料贸易，并向过往商船课以重税。
大齐水师的到来，尤其是那两艘不用看风向的“怪船”，让他们感到了前所未有的威胁。
这一日，晴空万里，海风徐徐。由三艘满载着南洋特产、准备前往广州的大齐商船组成的船队，正在“震海号”的护航下，平稳地行驶在海峡中段。
突然，前方出现了三艘悬挂葡萄牙旗帜的武装盖伦船，呈一字横队，明显减缓了航速，挡住了去路。
“震海号”舰长，一位名叫孙锐的年轻军官，站在舰桥上，眯起了眼睛。
他举起望远镜，能看到对面葡萄牙船甲板上水手和士兵忙碌的身影，甚至能看清他们火炮舷窗已经打开。
“发信号，询问对方意图，请其按惯例避让航道。”孙锐冷静下令。
信号旗升起。然而，对方毫无反应，依旧牢牢占据着主航道中心。
商船队有些骚动，船老大们紧张地望着“震海号”。
这时，一艘较小的葡萄牙快艇从盖伦船后驶出，靠近“震海号”。
一个留着两撇翘胡子、穿着红色外套的葡萄牙军官站在船头，用生硬的马来语混杂着葡萄牙语喊道：“这里是葡萄牙王国管辖海域！你们……大齐的船只，必须接受检查！并缴纳通行税费！”
通译将意思转达给孙锐。
孙锐气极反笑，朗声回应（通过通译）：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！此乃沟通东西之公共水道，何时成了你葡萄牙一国之海？我大齐皇帝陛下有旨，保障海峡通航自由，庇护往来商旅！尔等速速让开航道，否则，一切后果自负！”
那葡萄牙军官似乎没料到对方如此强硬，愣了一下，随即恼怒地挥舞着手臂：“狂妄的东方人！你们违反了规矩！必须接受检查和征税！”他指向身后的三艘盖伦船，意图十分明显。
孙锐不再废话，对身旁的副官道：“传令，锅炉加压，战斗准备！所有炮位就位，目标敌方首舰，听我号令！命令商船队向我靠拢，在我舰后方序列跟进。”
“震海号”的烟囱瞬间喷吐出更浓黑的煤烟，明轮搅动海水的速度明显加快，发出沉闷的轰鸣。
甲板上，士兵们迅速跑向各自的战位，炮手们熟练地清理炮膛，装填弹药，调整射界。那种沉默而高效的备战状态，带着一股冰冷的杀气。
葡萄牙军官看到“震海号”不仅不让步，反而摆出战斗姿态，尤其是那明显不同于风帆战舰的机动动作和肃杀气氛，让他脸色微变。他赶紧示意快艇返回。
三艘葡萄牙盖伦船也开始调整风帆，笨拙地试图抢占上风位，他们的水手在军官的吆喝下忙碌着，但与“震海号”那边井然有序的沉默相比，显得有些慌乱和嘈杂。
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