蜀王赵煊的“联盟讨逆”檄文，如同投入平静湖面的巨石，在江南士林官场激起了千层浪。
檄文词藻华丽，义正辞严，历数高拱弑君、窃国、残害忠良、祸乱天下等十大罪状，呼吁天下忠义之士共举义旗，匡扶社稷。
明面上，江南各州府长官依旧保持着沉默，或上书“靖安朝廷”表忠心，或称病不出，观望风色。但暗地里，各种密使往来穿梭，书信传递频繁，人心早已浮动。蜀道大捷和夏侯桀的溃败，让许多人看到了高拱并非不可战胜。
然而，真正促使江南这艘巨轮开始转向的，并非檄文的大义，而是接连发生的、令人心寒齿冷的“苛政”与“冤案”。
“新政”催命
先是扬州。一名致仕多年的老翰林，因家中田产与某位投靠高拱的京官家族有所毗邻，竟被罗织罪名，扣上“侵占官田、蓄意谋反”的帽子。如狼似虎的差役冲入府邸，抄家拿人，老翰林不堪受辱，当场撞柱身亡。其家产尽数充公，女眷没入官坊。此事在扬州文人圈中引起巨大震动，兔死狐悲之感弥漫。
紧接着，苏州三大丝绸商号被“靖安朝廷”新设立的“市舶司”以“走私通敌”为由课以重罚，罚金数额之高，近乎抄家。商会联名上书申辩，却如石沉大海。有传言说，这是高拱心腹看中了江南富庶，欲借此敛财并打压地方豪强。
最致命的一击来自杭州。一名颇有名望的理学大儒，因在讲学时私下议论了几句朝政，对高拱任用酷吏表示不满，竟被学生告发！按“靖安新律”（高拱为钳制言论颁布的严酷法令），以“诽谤朝政、煽惑人心”之罪被锁拿入京，生死不明！
这些事件，单看或许还可说是地方官酷吏所为，但接二连三，目标直指江南士绅、富商、清流这些最有影响力的阶层，其意味就完全不同了。
恐慌和愤怒如同瘟疫般在江南蔓延。
“这哪里是什么新政？分明是敲骨吸髓，要绝我江南士绅的根啊！” “今日是他，明日就可能是我等！高拱这是要清洗江南！” “欲加之罪，何患无辞！这朝廷，早已不是大楚的朝廷了！”
流言蜚语中，开始夹杂着一些更加“确凿”的“内部消息”：据说高相爷在京城曾言“江南钱粮足而人心叵测，需以重典治之”；据说那“市舶司”就是用来搜刮江南财富以充军资，对付蜀王和其他不听话的藩镇的；据说下一步就要清查所有士绅田产，追缴历年“亏空”……
这些“消息”自然大多出自吴文远按照陈策指示，精心炮制并巧妙散播的“杰作”。真真假假，虚实难辨，却精准地击中了江南精英阶层最深的恐惧。
密室定策
苏州，拙政园深处，一场秘密会议正在夜色掩护下进行。与会的并非官员，而是几位在江南跺跺脚地面都要抖三抖的致仕阁老、豪商巨贾和文坛领袖。人人面色凝重。
“刘公，您德高望重，您看此事……”一名富商看向首位须发皆白的老者， former 内阁次辅刘文正的心腹好友，杨阁老。
杨阁老缓缓睁开微闭的双目，眼中闪过一丝悲凉和决绝：“高拱倒行逆施，已失天下人心。如今更是将刀架到我等江南父老的脖子上！若再沉默，恐怕下次被抄家灭门的，就是在座诸位了！”
“可……蜀王那边……”有人仍有疑虑，“毕竟是藩王起兵，这从龙之功……”
“糊涂！”另一位致仕的兵部尚书冷哼道，“如今之势，已非从龙，而是自救！高拱视我等如猪狗，难道还要伸脖子等着他下刀吗？蜀王虽未必是明主，但至少打出的是‘清君侧’的旗号，尚存一丝大义名分！且其实力渐增，足可与高逆抗衡！”
“况且，”杨阁老补充道，声音压得更低，“据老夫所得密报，高拱因夏侯桀兵败，疑心大起，已暗中下令，要清洗朝中与江南有牵连的官员，下一步，恐怕就是要对我等江南人士动手了！”
这话如同最后一道催命符，击垮了所有人最后的犹豫。
“既然如此，我等也不能坐以待毙！” “对！联络蜀王！提供粮饷！” “还可让家中子弟组织团练，以保境安民为名，实则……” “务必机密！”
一场决定江南命运的秘密交易，在园林深处达成。巨大的财富和潜在的政治力量，开始悄然转向。
陈策的冷笑与阿丑的成长
消息通过秘密渠道传回山谷村落。
“军师，江南那边……基本成了。”吴文远语气中带着压抑不住的兴奋，“杨阁老等人已暗中承诺，会全力支持蜀王，钱粮物资不日便将起运。各地州牧态度也已软化，至少不会阻挠。”
陈策看着地图上江南的区域，脸上并无太多喜色，只有一种冰冷的了然。
“将欲取之，必固予之。驱之以害，效之以利。”他淡淡道，“江南巨室，非为天下计，乃为身家计耳。今日能因利与害背高拱，他日亦能因利与害背蜀王乃至任何人。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢谋天录请大家收藏：(m.x33yq.org)谋天录33言情更新速度全网最快。