除夕夜，京城笼罩在喜庆的红光里。国公府灯火辉煌，下人们脚步匆匆，准备着入宫赴宴。
林晏却蔫蔫地站在铜镜前，任由丫鬟给他套上繁复华丽的锦袍，腰间挂上叮当作响的玉佩。小脸垮着，毫无喜色。
“非得去吗？”他小声嘀咕，扯了扯勒得有点紧的衣领。
“说什么傻话！”国公夫人亲自给他整理衣冠，嗔怪道，“宫宴是恩典，多少人求都求不来！打起精神来，别给你姐姐丢脸！”
林晏撇撇嘴。什么恩典，就是一群人穿着硬邦邦的衣服，坐在硬邦邦的椅子上，吃着冷冰冰的御膳，说着干巴巴的客套话，无聊透顶！
他心里惦记着隔壁巷子那个清冷的小院。谢兄一个人……怎么过年啊？连顿热乎饭都没有吧？他越想越觉得心里堵得慌。
……
宫里的宴席果然如他所料。金碧辉煌的大殿，丝竹管弦悠扬，舞姬身姿曼妙。
皇帝舅舅高坐龙椅，贵妃姐姐盛装坐在下首，言笑晏晏。满殿王公大臣，觥筹交错，说着吉祥话。
林晏坐在国公爷下首，面前案几上摆满了御膳房精心烹制的珍馐美味。可他一点胃口都没有，拿着玉箸，有一下没一下地戳着碗里晶莹剔透的水晶虾饺，眼神放空。
耳边是嗡嗡的谈笑声，眼前是晃动的珠翠和官袍。
他脑子里全是谢霄独自坐在小院书案前，或者站在冷清院子里的样子。那画面和眼前的热闹繁华形成了刺眼的对比。
“晏儿，发什么呆？快尝尝这八宝鸭，姐姐特意吩咐御厨给你做的。”贵妃姐姐温柔的声音传来。
林晏回过神，勉强挤出一个笑：“谢谢姐姐。” 夹了一小块鸭肉放进嘴里，味同嚼蜡。
酒过三巡，殿内气氛更加热烈。林晏瞅准一个空档，捂着肚子，凑到母亲耳边，小声道：“娘，我……我肚子有点不舒服，去更衣。”
国公夫人不疑有他，点点头：“快去快回。”
林晏像得了特赦令，赶紧溜出大殿。冰冷的夜风一吹，他打了个激灵，脑子却清醒了。
他快步走到廊下僻静处，招来一个在殿外伺候的、国公府跟来的心腹小厮。
“阿贵！快！”
林晏语速飞快地吩咐，“你立刻骑马回府！让厨房用最快的速度，把桌上那几样没怎么动过的、热乎的菜，还有那碟新上的枣泥山药糕，用食盒装好！要快！汤汤水水别洒了！然后……”
他从怀里掏出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的红封塞给小厮，“把这个，连同食盒，立刻送到隔壁巷子谢公子那里！就说……”他顿了顿，声音低了些，带着点急切，“就说是我送的！祝他新年快乐！让他趁热吃！”
阿贵接过红封和“重任”，不敢怠慢，应了一声，拔腿就往宫外跑。
看着阿贵消失在宫道尽头，林晏这才松了口气，感觉堵在心口的那块石头挪开了一点。他整理了一下衣袍，深吸一口气，重新挂上“得体”的笑容，转身走回那片他并不喜欢的喧闹之中。
……
谢霄的小院里没有点灯笼，只有书房窗棂透出一点昏黄的烛光。
外面是震耳欲聋、连绵不绝的爆竹声，越发衬得小院寂静冷清。
谢霄并未看书，只是坐在书案前，指尖无意识地在光幕上滑动，看着上面显示的【距离强制回归倒计时：6年1个月零X天】。冰冷的数字在满城的喜庆里，显得格外刺眼。
“砰！啪！” 院门被敲响了，声音不大，却异常急促。
谢霄起身开门。门外是国公府的小厮阿贵，跑得满头大汗，气喘吁吁，怀里抱着一个裹得严严实实的大食盒，手里还捏着一个厚厚的红封。
“谢……谢公子！”阿贵喘着粗气，“小公子让……让小的送来的！宫里刚赐下的热菜热点心！还有这个！”
他把食盒和红封一股脑塞到谢霄手里，“小公子说，祝您新年快乐！让您趁热吃！”说完，也不等谢霄反应，抹了把汗，转身又跑走了，大概是急着回去复命。
谢霄抱着沉甸甸、还散发着热气的食盒，和那个鼓鼓的红封，站在冰冷的院门口。远处天空被各色烟花映照得忽明忽暗，巨大的爆裂声不绝于耳。
他低头看着怀里的东西。食盒缝隙里透出诱人的食物香气，红封摸上去厚实温暖。独自一人在这个陌生时空的除夕夜，本应如同光幕上的倒计时一样冰冷漫长。
此刻，却被这突如其来的、带着少年急切温度的“新年快乐”，猝不及防地注入了一股真实的暖流。这股暖意，悄无声息地漫过心口，驱散了周遭的寒意和心底的孤寂。
……
宫宴结束，回到国公府已是深夜。府里守岁的氛围正浓。正厅里炭火烧得旺旺的，国公爷和夫人还在品茶说话，下人们也聚在一起嗑瓜子说笑。
林晏强打着精神陪着爹娘坐了一会儿，眼皮就开始打架。他借口更衣溜了出来，却没回自己院子，而是裹紧了斗篷，像只小耗子似的，偷偷溜出了国公府的后角门。
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