“可…可这加起来就百抽五了！以前…”周老板还想争辩。
“以前，”谢霄打断他，目光如电，“你从临州入境，到云州城下，沿途三道关卡，每关‘孝敬’多少？入城‘门包’几何？市集‘地头钱’又交了几成？林林总总，周老板心里没数？要不要本官替你算算？”他语气平淡，却字字诛心。
周老板的脸瞬间由红转白，额头上冒出冷汗。那些暗地里的打点，经不起拿到明面上说。他看着谢霄那双仿佛能洞察一切的眼睛，张了张嘴，一个字也吐不出来，像只被掐住了脖子的鸡。
“新税简明，照章缴纳，官府保你商路畅通，买卖公平。若觉得不公，”谢霄放下章程，语气淡漠，“货物不卸，悉听尊便。云州官集，不缺诚信商户。”
说完，他不再看那面如死灰的周老板，对赵师爷道：“按章程办。”便带着林晏转身离开了户房。
林晏跟在后面，回头看了一眼那蔫头耷脑的周老板，小声对谢霄嘀咕：“谢兄，你好厉害！三言两语就把那胖子吓住了！”
……
肥皂工坊和染料工坊的账本越来越厚，进出银钱也越来越多。林晏看着工坊管事每次来交账时提着的沉甸甸钱箱，听着里面银锭和铜钱碰撞的叮当声，眼睛直放光。
“谢兄！”这天，他又窝在谢霄怀里，翻着新送来的染料坊账本，看着上面密密麻麻的数字，突发奇想，“我来帮你管工坊的账吧！你看，我认识字，也会数数！保证帮你管得清清楚楚！”
谢霄正看着一份关于水车维护的呈报，闻言侧头看了他一眼：“管账不是数钱。要记账，核算，懂章程。”
“我学嘛！”林晏来劲了，坐直身体，拍着小胸脯，“我学东西可快了！你找个师傅教教我呗？”
谢霄看着他亮晶晶充满干劲的眼睛，沉默了片刻，点了点头：“好。”
第二天，一个须发皆白、戴着老花镜、手指关节粗大的老账房先生就被请到了林晏的小书房。老先生姓孙，是谢霄从本地商户里“挖”来的老手，算盘打得噼啪响，账目做得滴水不漏。
“林公子，咱们先从算盘开始。这是‘一上一’，这是‘二上二’…这是‘三下五除二’…”孙老先生耐心地教着。
林晏起初兴致高昂，拨拉着算盘珠子，觉得挺好玩的。可学了一会儿，就觉得那些口诀绕口，手指头也不听使唤，不是拨错珠子就是忘了口诀。他皱着秀气的小眉头，跟那几颗滑溜溜的珠子较上了劲。
“错了错了！公子，‘七退一还五去二’！不是那样拨！”孙老先生连连摇头。
“哎呀！这破珠子！”林晏有点烦躁了，小脸垮下来，赌气地把算盘往前一推。
“公子莫急，慢慢来，熟能生巧。”孙老先生好脾气地劝着。
林晏看看老先生布满皱纹却异常沉稳的脸，再看看那架油光水滑的老算盘，深吸一口气，又把算盘扒拉回来，笨拙地、一遍遍练习着。一下午过去，手指头被坚硬的算盘珠边缘磨得通红，火辣辣地疼。
……
夜深人静。
林晏累坏了，学算盘耗神，他早早就趴在书案上睡着了，手里还无意识地攥着一支毛笔，小脸上沾了点墨迹。
谢霄处理完公务回来，看到的就是这幅景象。他轻轻走过去，小心地抽走林晏手里的笔，又将他打横抱起，放到床上。动作轻柔，生怕惊醒了熟睡的少年。
烛光下，谢霄的目光落在林晏放在被子外面的手上。
那几根原本白嫩纤细的手指，指尖和指腹处明显磨红了一片，甚至有两个指头边缘有点破皮，看着就疼。
谢霄的眉头几不可察地蹙了一下。他在床边坐下，小心地托起林晏那只磨红的手，凑到唇边，在那微微发红破皮的指尖上，极其轻柔地吻了一下。
然后起身，从柜子里拿出一个小瓷瓶和干净的细棉布。
他蘸取了一点清凉的药膏，动作极其轻柔地涂抹在林晏磨红的指尖上，每一处都细细揉开。
睡梦中的林晏似乎感觉到了舒适，无意识地嘤咛了一声，手指微微蜷缩了一下。
谢霄等他放松，又用剪好的细棉布条，小心地把那两根破皮较重的指尖松松地包裹起来，打了个小小的结。
做完这一切，他才吹熄了烛火，躺到林晏身边，将人轻轻揽入怀中。
第二天早上，林晏迷迷糊糊醒来，习惯性地想伸个懒腰。
手指一动，咦？
不疼了？
他惊讶地抬起手，看到两个包着干净棉布的指尖。
他好奇地拆开一看，原本火辣辣疼的地方，涂着清凉的药膏，红肿消了大半，破皮的地方也被妥帖地保护着。
林晏愣了几秒，随即反应过来。他扭头，看见谢霄正背对着他站在床边，整理着官袍的衣襟。
“谢兄！”
林晏欢呼一声，像颗小炮弹似的从床上弹起来，赤着脚就扑了过去，一把从后面紧紧抱住了谢霄的腰，小脸贴在他宽阔的后背上蹭来蹭去，声音带着刚睡醒的软糯和满满的开心，“谢谢你！我的手指不疼啦！你包的？还涂了药？好舒服！”
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