荀彧的茶盏悬在半空，没有送到嘴边。
凉州何物最多？
这个问题不需要回答。
凉州苦寒，粮薄人稀，唯独盛产一物——
自然是马！
河西走廊与陇右草场，乃天下最大的马源之地。
马腾韩遂二人把持凉州数十年，手中战马何止万匹。
荀彧的茶盏缓缓落回桌面，碰出一声轻响。
林阳也搁下茶盏，淡然一笑。
“令君，这两道诏书，一道是‘安’，一道是‘动’。马腾得了安北将军，朝廷认了他的地盘，他如今要做的，便是向朝廷证明自己值得这份信任。韩遂得了并州刺史，朝廷许他克城拓土，他要做的，便是展示自己有攻伐之力。”
“可无论是‘安’还是‘动’，有一样东西，他们二人都缺不得。”
林阳竖起一根手指。
“便是西凉铁骑所依赖的这马。”
荀彧眼神一闪，显然已经想通了七七八八。
林阳没管他，自顾自继续道：“凉州苦寒，唯独盛产战马。河西走廊与陇右草场，天下最大的马源。马腾韩遂手中，战马何止万匹？”
他站起身，走到窗前，回头看荀彧。
“令君觉得，这中原缺马，是真的无马可寻？”
顿了一息。
“不过是此前无人可向凉州开这个口罢了。”
荀彧霍然站起，忍不住道：
“澹之是说——借诏书之势，向马腾韩遂索马？！”
“非是索。”
林阳摇头，纠正道。
“是让他们自己送上来。”
他虚空一点，遥遥指向西北。
“令君，前番你我以‘商贾’论马韩二人。商贾做买卖，有来有往。朝廷给了他们名分，给了他们地盘的合法性——这是‘来’。”
“如今朝廷有所求，他们若不有所‘往’，这买卖便不对等。买卖不对等，商贾心中便不安。他会想，这便宜是不是白给的？这天上掉下来的馅饼，背后是不是藏着刀？”
荀彧缓缓点头，目光亮了一层，接过话头。
“故而......若朝廷此时向他们‘求’马，反而能让他们安心。因为有来有往，这交情便是真的，这名分便是实的。”
“正是。”
林阳嘴角微扬。
“对马腾韩遂等辈而言，献马于朝廷，便是向天子纳贡、表忠心。他出了马，便算是彻底接了这笔买卖。犹如当初朝廷以其子为质，日后想反悔，便要掂量掂量——这钱都花出去了，还退得回来么？”
荀彧正要开口赞叹，林阳话锋骤然一沉。
“但此事之关键，不在马腾。”
他转回来，走到架前，展开一副舆图，手指从舆图上槐里的位置划向金城。
“在韩遂。”
荀彧愣住。
“马腾性格保守，献个三五百匹不在话下。但要凑足千匹以上的缺口，光靠他一人远远不够。”
林阳的手指停在金城。
“韩遂才是大户。金城一带的马场，规模远胜槐里。”
他转过身，目光灼灼。
“令君且想。韩遂接了并州刺史的印信，他若当真要打并州，首先须做何事？”
荀彧脱口而出：“整兵备马。”
“不错。”
林阳往前走了一步，声音压低半寸。
“可他此刻整兵备马，做给谁看？”
荀彧瞳孔骤缩。
“做给袁绍看——那是找死。做给朝廷看——那便是忠臣。”
林阳呵呵一笑。
“若此时朝廷以天子之名，下一道手令给钟元常，言‘讨伐高干需精骑协助，命韩遂先献战马两千匹以充军用，朝廷自有调配’——”
他盯着荀彧的眼睛。
“韩遂献不献？”
客厅里死一般安静。
荀彧的胸膛剧烈起伏。
他在脑中飞速推演，指节无意识地敲着案几——
一下，两下，三下。
第四下没有落下去。
他猛地一拍大腿。
“他不得不献！”
“韩遂接了并州刺史的诏书，便是认了朝廷的账！此时朝廷命他出马助军，他若拒绝，便是抗旨——那张刚到手的护身符，立刻作废！”
荀彧站起来，在客厅里来回走动，步子越来越快。
“他若想保住这并州刺史的名分，便只能乖乖送马！因为这不是朝廷在‘要’，这是朝廷在‘考验’——你韩文约到底是不是朝廷的人？”
他猛地停步，转身看向林阳。
“更妙的是——”
荀彧的手在空中虚握成拳，声音又急又快。
“韩遂若献了马，马腾便坐不住！马腾会想：韩文约又出力又出马，是不是要把我比下去？朝廷会不会觉得他比我忠心？那我这安北将军的位子，还坐得稳么？”
他一掌拍在舆图边框上，震得羊皮地图晃了一晃。
“于是马腾也会跟着献！两家争相纳贡，唯恐落于人后！”
话音落地，荀彧呆立在原处，回头看向坐在案后的林阳。
满眼难以置信。
“澹之......你这一手，分明是让两匹狼互相追着跑，而朝廷坐收渔利。前番那二桃杀三士之计，竟还留着这一层后手？”
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