“内卫部队训练得如何了?”他问。
“已基本完成。”
陈平道,“八百人分成八队,每队百人。其中两队留在咸阳,作为机动力量;其余六队,正准备派往各地,组建内卫司。”
“好。”
赵戈站起身,“是时候让一些人知道,大汉不仅有仁政,也有铁腕了。”
他走到地图前,手指点在一个地方:河东郡。
河东王氏,王陵的族人,正在大规模兼并土地,已经控制了当地三成的农田。他们暗中组建了“护庄队”,有私兵数百,俨然成了国中之国。
“就从这里开始。”
赵戈眼冒寒光,“让内卫一队去河东,查清王氏的罪行,然后依法处置。”
“大王。”
陈平迟疑,“王陵将军那里...”
“王陵是王陵,王氏是王氏。”赵戈打断他。
“我相信王陵的忠诚,但也不能因此纵容他的族人违法乱纪。告诉内卫,依法办事,绝不姑息。给王陵留些颜面,不要公开处决,秘密处理即可。”
“臣明白。”
陈平退下后,赵戈重新坐回案前。内卫的第一次行动,将决定这支力量的威信,也将会试探朝野的反应。
这是一步险棋,但必须走。
河东郡,汾河两岸的农田里,粟米已经收割完毕,只留下整齐的茬口。但今年的收成,大部分没能进入农家谷仓,七成流入了王氏的庄园。
王氏庄园位于郡治安邑城西二十里,占地千顷,庄园内不仅有农田、果园、牧场,还有自己的私塾、医馆、工坊,甚至一座小型的冶铁炉。
庄园外围,一道两人高的土墙环绕,四角建有哨楼,日夜有“护庄队”巡逻。
这已经不是一个普通的家族庄园,而是一个独立王国。
庄园正厅,家主王璋正与几个族老议事。这位王陵的堂兄,年过五十,体态臃肿,但眼中精光闪烁,显是个精明人物。
“朝廷的‘常平仓’又在收粮了。”
王璋翻看着账本,“今年粟米收购价,一斗十八钱,比市价低两钱。我们卖不卖?”
一个族老冷哼:“卖什么卖?朝廷这是想压价!等明年春荒,粮价至少涨到二十五钱。我们囤着,到时候卖。”
另一个族老迟疑:“可是朝廷有令,粮商不得囤积居奇,违者严惩...”
“朝廷?”
王璋笑了,“朝廷在咸阳,管得到河东?再说了,我们王家是什么人家?王陵是卫尉,秩中二千石,朝廷重臣。就算我们囤点粮,谁敢动我们?”
众人纷纷附和。这几年来,借着王陵的权势,王氏在河东郡迅速扩张,兼并土地,垄断贸易,早已成了地方一霸。
郡守、县令,哪个不对他们客客气气?朝廷的新政到了这里,也要打个折扣。
正说着,管家慌慌张张跑进来:“老爷!不好了!庄园外来了官兵!”
“官兵?”王璋皱眉。
“郡兵还是县卒?来干什么?”
“都不是...”
管家声音颤抖,“是...是黑衣服的,没见过。大约百人,已经包围了庄园,说要...要查案。”
“查案?”
王璋拍案而起,“查什么案?谁给他们的胆子?”
他带着族老们来到庄园门口。果然,百余名黑衣士卒列阵而立,个个腰佩长刀,背挎短铳,面无表情。为首的是一个三十出头的年轻人,穿着一身黑色劲装,没有盔甲,但气质冷峻,目光如刀。
“你们是什么人?”王璋厉声问。
“可知这是王家庄园?卫尉王陵将军的族人府邸!”
年轻人上前一步,亮出一面黑色令牌,令牌上刻着一个篆字:内。
“大汉内卫,奉旨查案。”
他的声音平静无波,“王璋,你涉嫌兼并土地,囤积居奇,私蓄甲兵,欺压百姓。跟我们走一趟吧。”
“内卫?”
王璋心中一惊。他听说过这个新设立的机构,据说直属皇帝,权力很大。但没想到,竟然敢动到王家头上。
“放肆!”
他强作镇定,“我王家世代忠良,岂容你们污蔑?有本事,拿出证据来!”
“证据自然有。”
年轻人一挥手,“搜!”
内卫士卒如潮水般涌入庄园。王璋想要阻拦,但看到那些士卒手中的短铳,又不敢妄动,那玩意儿他听说过,能在百步外取人性命。
搜查进行得很快。不到一个时辰,一箱箱证据被抬了出来:地契、账本、私铸的兵器、护庄队的名单、与郡县官员往来的书信...
让王璋胆寒的是,内卫还从庄园地窖里搜出了大量囤积的粮食,足足五万石,足够整个安邑城百姓吃半年。
“王璋,”年轻人看着那些粮食,声音冰冷。
“朝廷有令,粮商囤粮不得超过千石,违者以囤积居奇论处。你这五万石...作何解释?”
王璋脸色煞白,但仍嘴硬:“这...这是为朝廷储备的!对,是为常平仓储备的!”
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