林芸在客栈调息一夜,次日清晨推开窗时,晨光正好洒进屋内。
街对面有个卖早点的摊子,热气腾腾的包子笼屉冒着白烟,几个早起赶工的汉子正围坐在条凳上吃食。他们的情绪简单而直接,“满足”与“期待”混着食物香气飘散开来,被情欲道体无声汲取。
【系统能量:10.945%】
她下楼要了碗清粥,坐在角落慢慢吃着。
掌柜拨弄算盘的声音有节奏地响着,伙计擦桌抹凳的动作利,平静无比。
粥喝到一半,孙二拄着拐杖进了客栈。
这说书老者今日换了身干净的灰布褂子,头发也梳理整齐,但眉宇间那股子“忐忑”却比昨日更浓。他在门口踌躇片刻,走到林芸桌前。
“林仙子。”孙二搓着手,“老朽……老朽昨夜回去后,越想越觉得不对劲。”
林芸抬眼看他。
孙二压低声音:“那‘哭坟人’的事,老朽其实还知道些别的。当年第一个听到哭声的,是西山脚下‘秦家村’的一个老猎户。他进山打猎,在乱葬岗附近迷了路,夜里听见女子哭声,循声找去,结果……”
他顿了顿:“结果看见一座新坟,坟前跪着个穿白衣的女子。那女子背对着他,怀里好像抱着什么东西,哭声就是从她那儿传来的。”
“后来呢?”
“老猎户吓得扭头就跑,回来后大病一场,没半个月就去了。”孙二声音更低了,“临死前他说,那女子怀里抱的……是个襁褓。”
林芸放下粥碗。
孙二继续说:“这些年断断续续有人听见哭声,但没人敢再靠近。直到上月,那猎户的儿子,就是前日疯了的那个,不知从哪儿听说,当年那白衣女子葬的孩子,可能是被人害死的。他爹临死前留了句话,‘孩子死得冤’。”
“所以他想去查真相?”
“估摸是。”孙二叹气,“那孩子是个愣头青,不听劝。如今疯是疯了,可手里攥着的绣花鞋……老朽亲眼见过,鞋底绣着个‘秦’字。”
林芸站起身:“秦家村还在?”
“在,就在西山南麓,离乱葬岗不到十里。”孙二连忙道,“仙子若是要去,老朽可以带路。”
“带路就不必了。”林芸取出十块下品灵石放在桌上,“这些,买你今日的消息。”
孙二看着灵石,手抖了抖,却没收:“仙子,老朽不是图这个……”
“拿着。”林芸转身出门。
孙二望着她的背影,最终还是收起灵石,深深叹了口气。
……
林芸没急着出城。
她先去了黑塔三层,将昨日收的阴煞分鼎上交。孙老检查过鼎身,在案卷上记了几笔。
“丙七号分鼎,控制者已死,隐患消除。功勋三百,已记录。”
林芸接过更新后的令牌,功勋总数变成一千三百七十。
“西山那边最近不太平。”孙老开口,“郡守府报上来三起失踪案,都是在西山附近。两个采药人,一个樵夫,活不见人死不见尸。”
“哭坟人?”
“或许有关。”孙老抬眼,“司里人手紧,这种无头案暂时排不上号。你若有兴趣,可以去看看,算丙中任务,功勋两百。”
“接了。”
孙老在令牌上留下任务印记,摆摆手示意她可以走了。
林芸离开黑塔,驾云舟出城。
西山在临渊城西三十里,山势绵延百里,主峰高耸入云。她按孙二说的方位,先往南麓飞去。
云舟掠过山岭,下方林木葱郁,偶有村落点缀其间。飞了约一刻钟,前方山谷中出现一片屋舍,约莫五六十户人家,正是秦家村。
她在村外落下,步行进村。
村口有几个孩童在玩耍,见到陌生人,好奇地围上来。一个胆子大的男孩问:“姐姐找谁?”
“找村里老人,打听点旧事。”
孩童们互相看看,一个扎羊角辫的小女孩脆生生道:“秦婆婆知道的最多,她家在村东头,门前有棵老槐树。”
林芸给了孩子们几块糖,往村东走去。
老槐树很好找,树干粗得三人合抱,树冠如伞盖,遮住半座院子。院门虚掩着,里面传出纺车吱呀吱呀的声音。
她推门进去。
院里坐着个老妇人,头发花白,满脸皱纹,正低头摇着纺车。听到脚步声,她抬起头,浑浊的眼睛看向林芸。
“婆婆,打扰了。”林芸道,“想跟您打听点事。”
秦婆婆打量她几眼,停下纺车:“外乡人?问什么?”
“三十年前,西山乱葬岗,有没有埋过一个带孩子的女子?”
纺车声戛然而止。
秦婆婆的手抖了抖,眼中闪过复杂的情绪,那是混杂着“恐惧”、“愧疚”与“哀伤”的波动。
“你……你怎么知道?”她声音都发颤。
“听人说起的。”林芸在院中石凳上坐下,“那女子是什么人?”
秦婆婆沉默良久,才缓缓开口:“她叫秦素娘,是本村人……也是个苦命人。”
纺车又吱呀响起来,伴着老妇人的叙述。
“三十年前,素娘是村里最俊的姑娘,许给了邻村一个书生。那书生进京赶考,说中了举人就回来娶她。素娘等了三年,没等来花轿,等来的是书生在京城另娶高门小姐的消息。”
“那时候素娘已经有了身孕,村里风言风语,她爹气得要打死她。后来……孩子生下来就没了气息,素娘抱着死婴上了西山,在乱葬岗挖了个坑,把孩子埋了。她自己……就跪在坟前,再没下来。”
林芸静静听着。
“村里人去找时,只找到一座新坟,坟前有素娘的一只绣花鞋。”秦婆婆抹了抹眼角,“后来就有人说夜里听见哭声,都说那是素娘在哭她的孩子……”
“那书生呢?”
“书生?”秦婆婆冷笑,“人家在京城做官呢,哪还记得这山沟里的旧人。”
院中一时寂静。
秦婆婆忽然想起什么:“姑娘,你打听这个做什么?”
“最近又有人听见哭声,还出了事。”
秦婆婆脸色变了变,欲言又止,最终只是摇头:“造孽啊……都是造孽……”
林芸站起身,留下几块灵石在石凳上,转身离开。
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